夜，西市，某已经打烊的邸店内，店主彭烨记完了账，将笔墨、账本、算盘放好，然后掏出钥匙，打开柜子从抽屉里拿出几本厚若砖头的书来，小心放到案上。昏暗的灯光下，封面几个大字跃入眼帘：南洋贸易公司募股说明书。彭宇摩挲着装订精美的书籍，又摩挲着封面上的这几个字，随后翻开书，仔细看起来。他是商人，自然逐利，而越来越多的人意识到有一种买卖是暴利，那就是海贸，别的不说，朝廷的市舶司为国库带来的钱财，每年都在递增。市舶司的名头，也越来越来越响亮。然而一开始的时候，市舶司的设置不是为了做海贸，而是为了管理海商并收取舶税。这样的一个管理机构，经过数年的发展，变成了一个贸易机构，真是出乎大家的意料之外。市舶司，名义上归天官府管辖，身具管理、收税、经营的三重职能，在开设的头几年，这是必要的，但随着海贸的兴旺，一个即管理贸易自己又参与贸易的机构，有些不合适了。这和让商人自己查自己的税，有什么区别？所以，朝廷要对市舶司进行再次改制。那就是将市舶司的经营职能脱离出来，按照海域的南北划分，成立“南洋贸易公司”、“北洋贸易公司”，简称“南洋公司”、“北洋公司”。“公司”二字，之前未见于典籍，这个词汇指的是是比商会还要严密的商贸组织，而南洋、北洋海域的划分，以东海之上的夷洲为界。南洋公司在南洋海域开展海上贸易，总号设在广州番禹，北洋公司在北洋海域开展海上贸易，总号设在淮口。两个贸易公司，有朝廷授权，可以对海外番邦进行外交诸般事宜。朝廷又将市舶司的收税职能脱离出来，成立“海关总署”，下辖各海关署，负责征收市舶税等贸易税，海关署设在各贸易港口。市舶司保留管理职能，治所设在扬州广陵，协调南洋公司、北洋公司以及海关总署之间的业务往来，暂时主导南北两洋贸易公司的借贷、还贷事宜，与此同时，强化一项职能，那就是武力。朝廷将会把市舶司下辖水师分拆，成立北洋水师、南洋水师，武装保卫贸易航线。市舶司要如何武装保卫贸易航线，不是彭烨想了解的，他和其他许多商人一样，就想知道贸易公司要如何募集股券。因为他们想“入股”，做梦都想。而这套《南洋贸易公司募股说明书》，会告诉他们，南洋公司将如何募股。至于北洋公司，大概会是在明年开始公开募股，届时，又是一个千载难逢的机会。收起思绪，彭烨继续看下去，他花了几日的空闲时间才粗略浏览一遍，现在，要仔细读一读，这淘说明书，对南洋公司的具体情况进行了介绍，介绍内容十分详细。组织结构，管理、监督方式，船队规模、注册船只数量，合作商会、商家，贸易商品总目录，贸易港口名录，海外诸番国的风土人情及产出。市舶司这几年来在南洋海域开展贸易的情况介绍，近期（未来五年）贸易计划、中期（未来五到十年）贸易计划，以及长期（未来十到二十年）贸易计划。现有每一条海上贸易航线，包括其中的每一个贸易据点；现有内河贸易航线（岭表地区），同样包括沿途每一个贸易据点。这些内容让人看了只觉眼花缭乱、呼吸急促。只要大概看过这套资料，就会知道南洋贸易公司的募股是真心实意，而不是为了骗钱而糊弄了事，因为对方真的把各种内部情况抖了出来。南洋贸易公司，是一个官督商办的贸易商会，官督，官府就真的只是监督，因为朝廷是其中的大股东，只是不参与管理。而公司的管理和运行，全都是“商”（民）来进行。只要购买了南洋贸易公司的股券，就能成为公司的股东（根据股份大小，分为大小股东）。然后按照“股份”，每年根据公司的盈利情况“分红”。而一纸股券，会成为传家的“金鸡”，每年都会下“金蛋”，子子孙孙都会获益，有谁不想要？所以，彭烨想要入股的心情愈发急切起来，他买这套说明书而花掉的二十贯钱，丝毫不觉得心痛。一套说明书共十本，每本售价两贯，合计二十贯，抵得上一个殷实之家一年的收入。但即便如此，在长安公开发售的上千套《南洋贸易公司募股说明书》，短短半日时间内就被人抢购一空。长安是这样，那么在洛阳、穰城、江陵、西阳，南昌，小黄、琅琊、广陵，肯定也是如此，如果消息不灵通，就算有钱都买不到。彭烨是其中的一名幸运儿，他觉得所有看过这套说明书的人，肯定都想购买股券入股。做甲级股东，入理事会。按说明书所说，理事会，是南洋贸易公司的管理机构，就像人的头颅，有理事长，每隔一定年限就要重新推选，而理事长，就是南洋贸易公司的“主官”，理事会其他成员为理事，为“副官”。理事，同样每隔一定年限就要进行推选，从甲级股东里推选。所以只要有机会，谁都想入理事会，但在那之前，首先得成为甲级股东。此次募股，有甲级股券，但要想成为甲级股东，首先要符合特定的条件，然后要有巨额的资金，彭烨知道自己没那实力，即便和好友一起集资，都做不到。所以，他的目标，是购买股券，入股做乙级股东。乙级股东，有权利分红，却没有权力参与管理公司。他若能成为乙级股东，就要争取入监事会，向上爬。南洋公司设监事会，监督公司的运行，监事长和监事，可以作为旁听，参加理事会的所有会议，地位也不低。监事会还负责第二套账本的编制，宛若官府里监督官员的监察官那样，所以，入监事会，是乙级股东向上爬的必经之路。看到这里，彭烨颇为感慨，南洋公司为了取信股东，实行三套账本对账制，让大小股东们，能够了解公司每一年的真实盈利情况。第一套账本，是公司自己的账，第二套账本，是监事会记的账，第三套账，是天官府司会主持核准的账，其中包括海关总署的统计账目。如此设置，确实能够保证大小股东的利益，由此可以看出来，入股南洋贸易公司，分红有很大的保障。彭烨想着想着，心情激动，久久难以平静，他作为安陆人，当黄州快速发展时错过了几次良机，所以这一次，绝对不能再错过了。其实早在去年秋天，就有成立南洋贸易公司并择机公开募股的消息传出来，据说公开募股的日期，会是在今年下半年，彭烨对此有所耳闻。但大家没想到，时间竟然提前到了上半年。原因，据说是朝廷财政开支紧张，于是丞相为了解决这个问题，将公开募股提前了。丞相，是市舶司的创建者，也是海贸规则的制定者，丞相说提前，那就必然能提前，而只要募股顺利进行，朝廷的财政开支紧张的状况，必然得到解决。彭烨看着说明书，不由得佩服起丞相的手段。南洋贸易公司公开募股，按说和解决朝廷财政问题没太大关系，但丞相还就让这二者之间有了关系。购买股券的人，必须另外支付相同数额的钱（或等价实物），作为押金交给南洋公司，押金会在一年后全额退还。也就是说，如果南洋贸易公司此次募股，出售了价值两百万贯（可以是实物折价）的股券，那么还会收到额外的两百万贯的押金，可想而知，这笔押金，会被朝廷用来救急。于是，什么财政紧张，根本就不算事。明年，北洋贸易公司公开幕股，又来一次，朝廷还怕手头紧？缓过这两年，朝廷也该缓过来了，丞相，轻轻松松就解决了财政紧张的问题。把钱放到别人手里一年，一年后退还时连利息都没有，若是在平日，没多少人愿意吃这个亏，但不吃这点小亏，就买不了南洋贸易公司的股券。若这点小亏都不吃，活该发不了大财！彭烨觉得就连自己都能想通的道理，那些豪商们没道理想不通，大家都能猜到丞相要以此解决财政问题，但大家都心甘情愿。首先，丞相的信用很好，市舶司的信用也很好；其次，能入股南洋贸易公司参与海贸，这是多少人求之不得的机会，谁不会珍惜？所以，即便大家知道这是丞相的阳谋，都会毫不犹豫的“入套”。合上书，彭烨取出香，点燃后插入香炉，然后向着室内供奉着的佛像跪拜。“弟子诚心祷告，请佛祖保佑弟子，保佑弟子认购股券成功...“
