“从辽西去莱州，最快的途径就是截弯取直走海路，若是走陆路，那得绕一个大弯，花上大半个月，多麻烦。”“海上确实风高浪急，但航线很成熟，北洋贸易公司的船队值得信赖，你看，鹊哥不是平安抵达莱州了？”宇文温一边看着儿子宇文维翰的来信，一边和杨丽华交谈着，杨丽华手中拿着儿子的肖像画，看着熟悉的姿势，有些无奈的回答：“妾从未坐过海船，所以有些担心...”“担心，这没什么，但不要成日里愁眉苦脸，鹊哥长大了，该出去见识见识了，不然成立日闷在长安，那像什么话？”“看看，棘郎去陇右转了一圈，整个人都精神了许多不是？”宇文温说到这里，起身走到窗边，看着窗外景色，觉得心旷神怡：“你也来看看，河北风情，总归和关中不一样。”杨丽华闻言起身，来到窗边，看着窗外岸上景色，却不知该如何回答。说实话，岸上风景在她看来没什么稀奇之处，那么她是要虚情假意附和宇文温，还是“真情流露”呢？没等杨丽华回答，宇文温转过头，看向她：“来，摆个姿势，为夫给你来个素描。”“呃...能不能不要摆剪刀手？”杨丽华觉得有些尴尬，见着宇文温摇摇头，老老实实靠着窗户，微微一笑，摆出剪刀手。宇文温拿着炭笔，在夹着白纸的画板上作画，因为船只有些晃动，所以作画速度比平日要慢些。杨丽华尽量保持着姿势，以便让宇文温尽快完成画作，看着夫君那专心致志的样子，她又想到了儿子宇文维翰。宇文维翰任观军容使去幽燕“公干”，如今已经抵达青州总管府的莱州黄城，一路上不断往长安寄信，附带着素描。不同的素描画上有不同的风景，而不变的是宇文维翰的笑容，还有剪刀手。对于宇文温的古怪要求，杨丽华十分不解，儿子从辽西去莱州，居然冒险走海路，这让她这个做母亲的担心不已，不过她知道自己担心没用，所以只能多烧烧香，祈祷佛祖保佑儿子。想着想着，杨丽华有些恍惚，却听宇文温说“笑一下”，她赶紧恢复笑容。“所以说慈母多败儿....”宇文温嘟囔着，方才杨丽华的表情变化，他可是看在眼里，“有机会，我一定要带你出海见识见识！！”“别别...妾受不住太大的颠簸....”“那就不要乱动！”“是是...”看着杨丽华那尴尬的笑容，宇文温很满意，对方这种“嘴上说不要、身体却很老实”的风情，可真是让他回味无穷。美人让他陶醉，而江山也是如此，所以要时不时出来巡视，亲眼看看民生疾苦，看看是不是有人糊弄他。自从登基以来，宇文温在关中“宅”了三年，此次东巡，到河北地界转转，顺便带着家眷出来透透气，看看大好河山，换个心情。顺便实地考察一下永济渠的通行情况如何，看看是不是因为修运河，有人借机盘剥、敲诈，搞得沿途百姓家破人亡。永济渠，西南至东北走向，全长将近两千里，南端连接黄河，北端直达幽州燕郡，一旦修建完毕，朝廷调集河北地区的粮食会更加方便，而对于河北地区的控制，也会进一步加强。所以宇文温登基之后，马上着手进行开凿永济渠的各项准备工作，经过前期调查和论证，很快定下方案，然后调集人力物力开工。挖运河，不是从无到有的挖，这条永济渠，实际上是将河北众多河流沟通起来，形成一个联通的水路，运河的许多河段，实际上就是现有河流的河道。所以整条永济渠的挖掘距离并不是两千里那么长，还可以借助已有的古运河河道，难度并不是想象之中的那么大，修成之后，可以大大改善河北地区的交通运输状况。在这个时代，水运是最为有效的运输方式，运河就是这个时代的高速公路，然而永济渠的修建工作进行了两年多，只是完成了四分之一河段（南段的一半）而已。宇文温绝不会“重蹈”隋炀帝杨广的覆辙，不会为了挖永济渠，征发河北百姓上百万，来个当年开工当年完工。如此一来，速度倒是快了，但代价就是无数百姓家破人亡。民力很宝贵，身为天子必须珍惜，决不能滥用，宇文温可不敢随意挥霍民心、民力。他此次出巡，出潼关抵达洛阳，经由河桥入黄河北岸的河阳地区，然后在武陟登船，开始了这趟运河之旅。而终点，就在运河入漳水处，这段距离就是如今永济渠的通航河段，他出巡的目的地，是位于漳水上游的相州邺城。天子出行，排场当然要有，不过为了避免劳民伤财，宇文温没有大肆铺张，自己和家眷乘坐的所谓“龙舟”，是用寻常客船简单改装而成。吃水不深，重量很轻，所以他的所谓“龙舟”不需要百姓在岸上拖曳，靠着船上船夫划桨就能前行。昨日，船队已过黎阳地界，再走上几日，就能抵达邺城，宇文温此次带着家眷乘船出行，吃住都在船上，也省得沿途州郡劳民伤财、大兴土木建行宫以作接待之用。不知过了多久，宇文温画完素描，见着杨丽华拿着画端详，他转出船舱。甲板上，尉迟炽繁和萧九娘正带着儿女们看风景，被兴奋不已的小家伙们缠着，根本就没注意到宇文温出来了。宇文温没有吭声，走到一旁，扶着栏杆继续看着运河边上的风景。马蹄声声，运河两岸有大量骑兵随着船队前进，成日里闷在长安的禁军们，终于有机会出来透透气，将士们一个个策马疾驰，惬意至极。看着前后船只，对于自己这支外貌有些普通的船队，宇文温不以为意，他身为天子，不需要靠铺张浪费来彰显自己的帝王之威。天子的脸面是什么？廉洁高效的官吏，兵强马壮的军队，安居乐业的百姓，堆满钱粮布帛的仓库。以及便利的交通网，让中枢政令能通畅无阻的抵达各个州郡。无论是南中、岭表交广还是辽东，都被四通八达的交通网“拴”起来，和中原紧紧连接在一起，永远也分不开。想着想着，宇文温看着运河的前方，看着东北方向那遥远的幽燕之地，不仅想看到幽州，还想看到辽东。中原纷乱数百年，所以才给高句丽以机会侵占辽东，现在，离家近两百年的孩子该回来了。他下令开挖的永济渠，不仅要改善河北的交通运输，还要永济辽东。这条运河，会是一根坚韧的脐带，重新让辽东这个孤儿和中原母体连接起来，让辽东从母体里尽情汲取丰富的营养，茁壮成长。无数中原百姓，要在辽东开辟自己的新天地，数十年、数百年后，什么渤海国、辽国、金国，再也不会有了！
