时值正午，白银交易所广场内人满为患，所有人的目光，都投向不远处铁栅栏后面亮闪闪的银条上，这些银锭整整齐齐的码着，在阳光下闪烁着耀眼白光，晃得人眼花缭乱。来自倭国的白银，经由海路运抵中原，此次在广陵白银交易所出售的白银，全都经过重新熔化，制作成尺寸一致银条，在交易所里陈列，就等着买家带走。每根银条重十两，上有“广陵”字样，十根一组，共计一百两，刚好价值铜钱一百贯，或者金银陌一贯。而每个买家，一次只能购买一百两白银（十根银条），至于购买资格，得靠抽号来获取。之所以有如此规定，是因为人们对于白银的需求是无止境的，而交易所能够出售的白银有限。僧多粥少，所以为了尽可能体现公平，购买资格需要靠抽号获得。此次交易所出售的白银，总额二十万两，以一百两为单位出售，共计有两千个名额，全都要在今日抽出结果。尽可能公平的抽号制度，需要公平的流程来确保最后获得公平的结果，开始抽号前，充任主持人的吏员首先重申了抽号规则，然后从在场的买家之中，随意选若干人上来检查抽号柳城是否有问题。所谓的抽号实际上就是抓阄，一张张尺寸相同的白纸上，写着代表不同买家的数字（号码），然后经由二次对折之后放入纸箱，拿出一张打开，上面的号码是谁，谁就获得购买白银的资格。抽号的规则很简单，却因为事关重大，容易被人认为有“黑幕”。毕竟总会有人担心写着自己号码的纸条没有放进木箱，要么担心号码有问题，比如“重号”，以此增加被抽中的几率。亦或是担心木箱里有机关，有人提前在木箱里贴着写有特定号码的纸片，以便舞弊。更有甚者，会担心白银交易所出售的白银掺假，成色不足。为了尽可能打消买家们的疑虑，交易所在进行抽号前，必须让相关物品接受买家们的当众检查，首要一条，就是检查银条的成色。从现场买家中随意抽选的十人，首先检查交易所提供的秤，看看这些秤准不准，他们所使用的“标准秤砣”是明德通宝钱。一枚明德通宝的重量是两铢四丝，一百枚刚好重二百四十铢，按一两等于二十四铢计，一百枚明德通宝的重量正好是十两，与一根银条的重量相同。所有秤经过检查之后没发现问题，接着主持人开始下一个流程：检查银条的成色。重新抽选的十人，进入铁栅栏另一面，每人随意抽选三根银条检查成色，包括用秤来秤重量，最后当众用铡刀将每根银条铡成数节，并让另外十个人上来检查，看看银块里是否藏着铅粒。经过检查，这抽选出来的三十根银条并无问题，而为数三十根的银条是为了备查而多预备出来的数量，所以不会影响正式销售的银条数量（总共两万根）。随后主持人又抽选了五十人上来分别检查写着号码的纸条，这五十人对照清单，逐一核实纸条号码与清单上的人名是否一一相对。然后还对抽号的木箱进行检查，木箱的盖子可以打开，以便让人看到箱内有无事先粘好的纸片。整个检查过程耗时半个多时辰，待得确认无误、没人有异议后，抽号才正式开始。同样为了避免作弊，上台抽号的人，全都是从现场买家之中抽选的志愿者，每个志愿者抽出了五个名额后换人，尽可能确保公平。然而参与摇号的买家实在太多，光靠一个木箱抓阄速度太慢，所以是二十个木箱均分写有号码的纸片，同时由二十个志愿者当众抓阄，并有交易所的吏员唱号、登记。志愿者们摇动木箱，木箱里的纸片发出“哗啦哗啦”的声音，让现场的所有买家（其实是代表）紧张起来。白银，通常每两售价一贯（一千文），但这个价钱实际上有价无市，若有人真想买白银，银价多在一千二白文以上，即便如此，也不是想买就能买到的。白银保值，但不是常见的通货，一般情况下，即便有人家中有白银，除非是救急，否则谁都不会随随便便拿出来当钱用，所以市面上的白银，通常以首饰的形态出现。而银首饰的价格又多了首饰做工成本及溢价在里面，所以售价相对于按重量（两）卖更高。正常情况下，在市面上购买白银的机会不多，而现在，能在广陵白银交易所买白银，这对于财力雄厚的人家来说，当然是一个难得的好机会。白银交易所的银价，是一两白银一贯钱，而出售的白银，每个买家的额度定在一百两，售价一百贯铜钱，或者一贯金银陌。一百贯铜钱，是寻常家庭一辈子都攒不了的财富，但在有钱人眼中，这不算什么。许多富贵之家单一个人一顿饭的开销都不止一贯钱，每日三餐之外还时不时有宵夜，一个月下来光是花在吃上面的费用，就接近百贯，所以这点钱对他们来说不算什么。购买白银的机会难得，所以赶来广陵买白银的买家很多，今日在场参加抽号的人共计两万三千五百八十三名，这两万多人，将占地颇广的白银交易所大院挤得满满当当。而白银的购买名额是两千个，超过十比一的比例，意味着中选率不到一成。然而为了这个机会，许多人都愿意拼一拼运气，毕竟传闻交易所今年计划累计出售白银一百万两，那么只要自己中一次，手头上就有了一百两白银。白银可比铜钱更保值，等到紧急关头拿出来救急，一百两银子可比一百贯铜钱值钱，也更轻，更便于携带。正是因为白银的诱惑实在太大，所以即便大家知道这是明谋，也心甘情愿上当。朝廷发行并推广的金银陌，面值一陌（一百文），实际上大部分人不怎么想用这种“当百钱”，可想而知这种做工精美的双色钱币活不长。但朝廷就是变着法子给金银陌续命，为此使出的手段很直接，也够厉害，那就是让金银陌直接和白银买卖挂钩。以此次白银买卖为例，二十万两白银，每人限购一百两，于是定了两千个名额，必须用金银陌来买，但不可能就只有两千个买家“持币购买”。果不其然，今日两万多买家齐聚交易所，为了获得抽号资格，这两万多人都持有一贯金银陌并做了登记，无形之中，朝廷就推广了两万余贯金银陌，而不是两千贯。同理，朝廷每年销售白银一百万两，等价一万贯金银陌，而实际上因为竞争激烈，广大买家为了买白银而兑换的金银陌，即便以一比十的比例算，也有十万贯。而随着白银交易的定期化、常态化，民间对于金银陌的持有量只会越来越大，而大家对于金银陌的感觉，也会起变化。金银陌可以买银子，意味着金银陌和银子产生了某种意义上的联系，那么大家不知不觉中对金银陌就有了信任，一种钱币获得了百姓的认可，才会真正流通起来。朝廷的手段，要看穿不难，但朝廷不惜用白银做诱饵，所以大家还是笑眯眯的认栽了。一贯金银陌，等于一百贯铜钱，对于有钱人来说，这不算什么，而他们来（或派人来）广陵，也不只是为了买白银。南北两洋贸易公司，让海贸大兴，而位于南北交汇之处的广陵，本就是繁华之地，如今借着海贸的东风成了金银窝。借助于可靠、便利的汇款业务，宽松的经商环境及条件，无数商贾怀揣着轻飘飘的汇票，一身轻松抵达扬州，开启钱生钱、利生利的财富之旅。这一切，正如越来越广为人知的那句话所说：腰缠十万贯，骑鹤上扬州。
