上午，一身素白的司马令姬，入宫于命妇院拜见皇后尉迟炽繁，与她一同入宫的命妇还有不少，但都身着命妇服饰，所以司马令姬的装束显得格外显眼，又有些失礼。但事出有因，所以皇后不会怪罪，其她命妇也能理解。去年，司马令姬的舅公（公公）去世，所以吴明、司马令姬夫妇要守丧，为期三年。吴明丁忧，为生父刘桃枝守陵，虽然他还是没有改回“刘”姓，但对生父已经没有芥蒂，所以要尽最后的孝道。本来司马令姬也该在家守丧，奈何她是当家，家中产业要操持，儿子也得管教，所以不得不“破例”，身着素服成日里内外忙碌。吴明是典型的甩手掌柜，在任时只管公务，如今也不管其他事，家中事务全都是司马令姬做主，所以忙得团团转的司马令姬，时不时还得入宫拜见皇后。又不能穿红戴绿，只能一身素白。若按着其她命妇的性子，总是要私下里说些怪话，不过今日在场的都是“自己人”，所以大家都不会说什么。所谓“自己人”，当然是指命妇们各自的夫君，都是当年黄州出来的“老人”。这些“老人”，有的是天子潜邸故旧，有的是追随天子（潜邸时）征战的将士，反正就是跟着天子一路走来的追随者。所以命妇们当年还不是命妇时，在黄州时期就多有来往，相互关系不错，又有“业务来往”，所以哪里会对司马令姬冷嘲热讽。“天竺的长绒棉，纺出来的棉布质量确实不错，针织品更是明显，南司已经和天竺诸侯谈妥了，明年春夏，运抵中原的棉花会增加五成，大家要准备好。”“天竺各国对纸张的需求很大，稍后南司会发布采购公告，有空的话多关注一下，或者提前备货。”“南司正在和骠国接触，如果进展顺利，会派出队伍沿着其国内大河北上，看看是否如古籍所说，真有从骠国入南中的古道可以通行，这件事，一旦确认，南中那边可就热闹了。”“倭国的硫磺矿扩大开采，明年北司的进口额，大概会增加三成，所以不用担心硫磺短缺，导致漂白剂不够。”皇后尉迟炽繁，贵妃杨丽华、德妃萧九娘、淑妃尉迟明月，和在座的命妇们议论着当前“商情”，她们口中的“南司”、“北司”，指的是南北两洋贸易公司。根据不同事务，现场分为三个“讨论组”，分别以皇后、贵妃、德妃为中心，时不时有“跨组讨论”。这一场会见，实际上是例会，可以说是黄州产业主们之间的“商务会谈”。如此聚会，是源自多年前的惯例，在皇后（西阳郡公夫人/西阳王妃）尉迟炽繁主持下，各命妇（家中产业掌管者）齐聚皇宫（公府/王府）分享商机，统一共识，共商大计。正如宇文温没精力管产业运营，得由尉迟炽繁来管那样，命妇们的夫君都在为朝廷效力，忙得很，家中产业，都是她们来管。所以围绕着皇后，有一个特定的小圈子，这个小圈子，涵盖了以黄州为核心的产业集团，小圈子的成员，都是管理着各类产业的外命妇们。司马令姬当然也不例外，所以她即便还在守丧期，却不得不入宫参加这个小圈子的例行聚会，因为家中产业需要和许多同行“对接”，协调下一步的经营规划。这就是命妇院的特别例会。小圈子的规模在扩大，参与的成员（外命妇）越来越多，不止司马令姬等外命妇十分看重这个小圈子，皇后尉迟炽繁也是如此。她知道，夫君用利益将无数人捆绑在一起，而这些人的夫人们，其中有命妇身份的人，如果管理家中产业，就必然会进入这个小圈子。那么她要利用这个小圈子，团结诸位外命妇，以此影响各自的夫君。她这么经营，为的是争取更多的人支持宇文维城做太子，将来即位称帝。这是尉迟炽繁的战争，为了儿子绝不能输，所以一直很注意维系这个小圈子，学夫君的做法，用利益将外命妇们和自己捆绑在一起。借此机会，尽可能将其夫君还有儿子们，捆绑在太子身边。然而因为产业牵扯太多，贵妃杨丽华、德妃萧九娘都必须出席，这是没办法的事情，所以尉迟炽繁拉来妹妹尉迟明月，姊妹同心，严防死守。历经多年的发展，这个小圈子的规模十分惊人，尉迟炽繁看着眼前众多外命妇，只觉有些眼花。不知不觉间，夫君口中的“黄州集团”，没想到竟然发展到如此规模了。会议进程十分紧凑，容不得尉迟炽繁发呆，不过现在是妹妹尉迟明月主持讨论，所以尉迟炽繁得以想别的事情。“三娘，你知道么，黄州集团呐，不得了哎！”这是前不久某日，宇文温喝得迷迷糊糊时说的话，尉迟炽繁一开始还觉得莫名其妙，听到后面，悚然动容。“三娘，黄州...啊.....有煤铁复合体，年产铁一千万斤...可以制作无数铠甲兵器，可以批量生产各种口径火炮！”“有日兴昌做渠道，汇通天下，融资能力一流，富可敌国！”“实业众多，能够生产各种产品、物资，小到绣花针，大到火轮船！”“有汉沔、洞庭湖、彭蠡湖粮仓，不愁粮食不够吃！”“有两洋贸易公司做海贸，有河南、两淮、江南甚至河北做市场，赚回来的钱，比朝廷的租庸调不差多少！”“你想想，你想想，谁要敢造反，只要把黄州地区的产业工人组织起来，用大冶出产的铠甲、火铳、火炮武装起来，穿着黄州出产的戎服，吃着汉沔的粮食，乘坐黄州制造的火轮船横扫天下，那是多么壮观的景象！”“什么关陇集团，什么河北豪强世家，什么边境豪族，在产业化的黄州集团面前，狗屁都不是！”想到这里，尉迟炽繁不由觉得紧握双拳，她原以为夫君搞产业做贸易纯粹是为了带着大家一起发财、笼络人心，没想到这个所谓的集团发展起来，居然变成一个实力深不可测的庞然大物。所以，这也是太子最大的依仗。即便再多的人反对她和宇文维城，但只要有了黄州集团出身官员的支持，宇文维城的太子之位就稳了，这一点，尉迟炽繁确认无误。将来，宇文温去世，宇文维城即位，要是有奸臣作乱，那么黄州集团，就是最好的“保镖”。尉迟炽繁一心想着儿子，想要让儿子多亲近一下“故旧们”，但宇文维城如今在陇右，等着收拾吐谷浑，也不知何时才能回来，她没法和儿子细说。看看左右，尉迟炽繁觉得与会的人还少了一个。是时候让太子妃韦氏参与例会了。
