河道上，一艘明轮船轰鸣着前进，两岸是一望无际的农田，岸边有水车在缓缓转动，将河水提到岸上水渠，灌溉着这些水田。船上乘客们多为青壮，又有妇孺掺杂其间，许多人纷纷靠着栏杆，看着两岸，一个个惊讶不已：“怎么辽东种着水田？庄稼泡在水里还能活？”“有多稀奇嘛！这就是水稻，你没见过水稻？”“不能啊！春天冰雪化了的时候，河里的水最冰凉，水稻哪里受得了？在冀州种水稻的收成可不好，怎么在比冀州还冷的辽东就能种了？”“对呀，辽东不是很冷么？怎么种水稻也能种活的？”满怀着憧憬“闯辽东”的人们，看着一望无际的水田只觉难以置信，而组织乡亲们来辽东开荒的“郑当家”郑林，笑眯眯的进行答疑：“大家说的没错，辽东气候寒冷，开春时冰雪融化，河水冰凉，若是寻常稻种以此种河水灌溉，很难成活，但是....”“冷水稻就不一样了，官府推广的冷水稻种，在辽东一样可以种得很好，所以大家都看到了，临河农田种的都是水稻。”“不过呢，这冷水稻的种植也有讲究，虽然稻种耐寒，但如今种田用的是插秧法，稻种是在较暖的水里发芽成苗，然后再将秧苗插到水田里。”“这冷水稻在辽东是一年一熟，虽然比不得江南的交州稻一年两熟，但亩产也是不错的！”有人问：“郑当家，辽东种的庄稼都是水稻么？可俺们之前没种过呀！只会种粟、麦。”“大家不要担心，我说过了，临河的农田好灌溉，所以种的是水稻，其他地方种的是粟、麦，当然，因为有抽水机，所以旱地也不缺水，大家尽管放心！”“郑当家！辽东这里的旱田能用马耕么？”“当然，辽东的平地多，旱田可以用马耕，配上轮犁，一日可以耕许多亩...大家都用过轮犁，这和在冀州差不多！”欢声笑语中，许多人再次看向两岸景色，看着一望无际的青葱水田，畅想着美好未来。辽东是个好地方，这是官府反复向河北百姓宣传的说辞，然而一开始没多少人信。首先，百姓们轻易不想离开家乡，只要还有一口饭吃，大家就想待在祖祖辈辈生活的地方，不要说隔海的辽东，就说临近州郡，许多人一辈子都没去过。孤身出远门，一去不回的几率很大，更别说跨海去苦寒的辽东，这对于寻常百姓而言，就是去送死。其次，自古以来官府的信用可不怎么样，对于百姓来说，谁信官府谁活该倒霉。若信了官府的话，背井离乡，没有亲友相助，没有宗族庇护，肯定会被贪官污吏肆意欺负、剥削，很可能半路死了，连个死讯都传不回家乡。所以，谁去闯辽东？当然是大户们去闯辽东。大户们组织开拓团，到辽东闯荡，数年之后，辽东的情况渐渐为大家所知，官府说辽东好，报纸说辽东好，许多人不信，可当地去辽东闯荡的人回来后说辽东好，大家就慢慢信了。乡里乡亲的，说的话总比外人说的话可靠不是？随着越来越多的人去辽东，并向家乡亲友诉说自己在辽东的亲眼所见，越来越多的人觉得“闯辽东”不是去送死，在各开拓团“当家”的鼓动下，许多人的心思活络起来。朝廷说了，辽东各地免租至少三十年，那么早去开荒，自己就能早日过上好日子！加上从河北去辽东十分便利，在永济渠乘船到燕津，然后乘船渡海抵达辽东，路上花不了多少时间，所以一开春，便有许多百姓踏上了“闯辽东”的旅程。现在，即将抵达沈州州治沈阳的这批“开拓者”，只是无数“闯辽东”队伍中的一支，大家满怀憧憬踏上这块陌生又熟悉的土地，准备开始新生活。河道前方，一座冒着滚滚浓烟的城池，赫然耸立在大地上。这不是城池失火，而是大量烟囱冒出的滚滚浓烟，船上乘客饶有趣味的看着这座辽东新城，见怪不怪：冒烟的无非是烟囱，要么是各种蒸汽机械的烟囱，要么是火轮船的烟囱。这年头一个城池没有浓烟滚滚（炊烟不算），说明就是个小地方。沈阳，据说就是汉时辽东郡的侯城，后为高句丽所据，朝廷收复辽东后，重建早已破败的候城，因为新城位于小辽水北岸，而小辽水又名沈水，故而取名“沈阳”。沈阳是沈州州治，下辖数郡，除了玄菟郡的抚顺城（玄菟故城），其他郡县城池全都是新城，居民绝大部分来自河北或者青齐等地，是开拓者们奔赴辽东各地旅途中一处重要的中转地。火轮船缓缓驶入沈阳港，船员拿着纸皮大喇叭在过道上来回走动，高声呼喊：“沈阳到了，沈阳到了！请大家收拾好行李，排队下船！”一路上充当讲解的郑林，招呼着乡亲们收拾行装，仔细提防三只手。他还拿出带着统一图案的裆，让大家穿上，防的是一会下船后，人潮汹涌，有人走散，找不到队伍。火轮船缓缓靠泊码头，排队等着下船的人们，见着码头上一片繁忙的景象，只觉眼花缭乱：高大的起重机，不断起吊着各类货物，又有大量青壮装卸着各类散货，到处都很热闹。不远处，是一座座小山，那是堆积如山的煤炭，几乎占据了港区的一半。“大家跟着我来，跟着我来，注意看小旗！”郑林举着小旗不断摇着，走在前面，带着乡亲们下船，行走在码头上，指着那一座座煤山，说道：“这是上游抚顺运来的煤炭，源源不断，所以沈阳城不缺煤，周边地区也不缺。”“不缺煤，火轮船就能动起来，将来这些明轮船改装，去掉明轮，速度会更快，届时从辽口和沈阳之间的交通更便利，还会有火轮船横跨渤海，从辽口去燕津，两三日就能走到！”“郑当家，这火轮船没了明轮，要如何动起来？”“你问我？我也不知道哎。”“那..跨海的火轮船何时通航？”“哎哟，这新式火轮船是去年年底才有的，今年得官府的船先改装，至于民船的改装，最快也得到下半年...如今等着改装的明轮船那么多，在船场都不知要排多久....”说话间，大家已经接近出口，却见通道栅栏左右两侧，也有许多人和他们一般，背着大包小包，排队跟着前方举着小旗呼喊的人，等着从前方出口出去。不同的队伍，隔着栏杆对望，看着对方穿着的样式统一裆，心中瞬间明白：原来都是闯辽东的。萍水相逢的人们，开始打招呼：“老兄，敢问你们这是去哪里？”“俺们就到沈州，你们呢？”“俺们去长春，先到沈阳等人。”“长春，就是茶啊冲吧？那地方可冷得不行，你们要在那儿过冬么？”“不知道啊，到秋天时，看看再说吧...”@R
