春寒料峭，乍暖还寒，倒春寒的天气让人极易生病，差点因为昼夜温差大而着凉染病的杨济，一边喝着汤药，一边看报纸。报纸上刊载着各类新闻，如今已是邺城常见的印刷品和消息载体，人们通过看报纸，可以知道许多时事，所以成了有钱人家的必备读物。自去年年末到现在的数月时间，邺城报纸的发行量大涨，原因是一个令人关注的话题：朝廷是否应该罢佛。这一切，源自去年年底，《梁书》初稿完成、天子读过之后，对梁武帝不得善终，以及江南百姓在侯景之乱伤亡惨重之事颇为感慨。于是，有官员上表称崇佛祸国殃民，奏请天子罢佛。上表的官员不止一个，而反驳的官员也不止一个，双方就此话题展开多次辩论，朝廷又召集各地高僧齐聚京城，让这些高僧对“佛教乱梁”的质问进行正面回答。高僧前往邺城需要时间，而在这段时间里，邺城内各方对于是否罢佛的辩论越来越多，其辩论内容，经朝廷许可，刊载（转载）在各大都会的报纸上，广而告之。所以，越来越多的人关注这一事件，越来越多的官员甚至僧人参与到这场大辩论之中。杨济作为旁观者，目睹了整件事发生及发展过程，他碍于身份，不太好公开表明立场，却对整件事的幕后主使之动机，摸得一清二楚。幕后主使，当然就是天子，其动机，当然不是仅仅有感于梁武帝崇佛却不得好死。杨济很清楚，许多信佛的官员之所以在此次辩论中表现活跃，最主要的原因，就是担心天子以“佛教乱梁”为借口，再行罢佛（灭佛）之事。当年，周国就有一次灭佛，若是再来一次可不妙，因为当今天子手段了得，光是持续十几年压低粮价、布价的能力，就让大家“不寒而栗”。若这位铁了心灭佛，保不齐使出什么“绝户计”，届时中原佛教必然迎来一场浩劫。然而，杨济本人不认为天子要灭佛。天子很讲究“实用”，也意识到百姓需要精神上的寄托，而朝廷又不可能让道教一家独大，所以，此次借题发挥，不过是找个由头敲打敲打中原佛教罢了。现在，许多高僧抵达邺城，随后以太史丞傅弈为首、主张罢佛的官员们，于昨日和这些高僧辩论。辩论内容，刊载在今日发行的报纸上，于是“邺城纸贵”。杨济现在看报纸，就是要看辩论过程，看着看着，他发现发难的傅弈等人，采取了一种很特别的策略：不和佛门信徒在经义上辩论，只问“是”或“不是”。那些和傅弈一起声讨“佛教乱梁”的官员，似乎心有灵犀，思路出奇的一致：全都死咬梁武帝崇佛却不得善终、江南百姓崇佛却家破人亡两件事，以为“苦主”鸣不平的方式，质疑佛祖为何不显灵。高僧们一开始，当然要以因果报应、转世轮回来解释，这些官员不纠缠于因果报应、转世轮回到底存不存在，直接就反问：既然因果前世注定，百姓今生命运已定，那么，要朝廷何用？是不是百姓可以不缴纳租庸调、不服劳役？是不是不需要朝廷修路搭桥，改善民生？不需要兴修水利、抗洪救灾、赈济灾民？不需要操练军队，清剿贼寇、抵御外敌？是不是说父母官可以不理事务，不体恤治下百姓生活疾苦？不用劝课农桑，不用教化百姓？是不是朝廷应该罢铜钱，好让大家把铜都用来铸造佛像以示虔诚礼佛之心？各种发难，不离一个意思：既然今世已注定，那么朝廷就不需要存在了？一连串的问题后，傅奕来了个总结：这些问题，你们只需回答“是”或“不是”。提问者一开场就把话题扯到这种地步，在场高僧还有信佛的官员，谁敢直接说“是”？首先那些信佛的官员不敢这么回答，不然就是逆臣；其次，那些高僧也不敢这么回答，否则就是妖僧。所以，他们众口一致说朝廷行仁政是积德，和佛祖普度世人的做法类似。天子勤政爱民是积德，父母官爱民如子是积德，官军保护百姓是积德，官府兴修水利、铺路搭桥、赡养孤老同样是积德。只有今生积德，才有好来世。所以，答案当然为“不是”。面对回答，主张罢佛的官员又问：天子要勤政爱民，父母官爱民如子，官军保护百姓，官府兴修水利、铺路搭桥、赡养孤老，是否该征收租庸调和商税、矿税？只能回答“是”或“不是”。很明显，高僧们只能说（选）“是”。于是第三个问题出来了：僧尼不缴纳租（田租）调（户调），不服劳役又不缴纳免役钱（身庸），算不算是皇朝子民？答案同样只为“是”或“不是”之一。没人敢说“不是”，然而，回答“是”之后，傅奕等人的嘲讽来了：这些人不缴纳租庸调、商税、杂税，不服劳役、兵役，有何资格和守法百姓相提并论？有何资格享受官府的庇护、官军的保护？免（减）租庸调、劳役，必须是规定品级以上官员才享有的特权，当然还有科举中选的读书人（按减免优待制度实行），立下军功的将士。僧尼不事生产，不缴纳租庸调、服劳役，不服兵役上阵打仗，不为天子分忧，凭什么享受这种待遇？嘲讽之后，第四个问题来了：是不是百姓只需要剃度出家，或者为寺庙务工、务农，就可以免租庸调、劳役？以明德元年来朝廷制定并实行至今的各种政策，这种问题，高僧们谁敢回答“是”？傅奕等人接下来一连串的问题，答案全都只能从“是”或“不是”中选。现在，报纸上用大幅版面将这些问题列出来，同样也将参与辩论的高僧、官员之回答列出来，读者只要识字，就能很明显的看出形势：反对罢佛的人们，面对发难似乎“理屈词穷”。杨济看着看着，不由得长叹一声。天子好手段，通过傅奕等人的发问，把那些擅长辩论的高僧耍得团团转。佛教的宗教理论，本来自洽性（自圆其说的能力）就很强，可以说高僧们个个都是辩论高手，所以中原自古以来，爆发的十余次佛道大辩论，佛教胜多败少。杨济知道历史上在蒙元时期，又爆发了佛、道大辩论，这场辩论规模空前、规格最高、影响深远，在辩论中败北的道士及其弟子们，被朝廷强令剃度出家为僧，而无数道家经典付之一炬。可以说，单就辩论而言，佛门子弟的战斗力是位列前茅的，不怕发难，因为他们总有本事把逻辑圆回来。结果现在遇到了“是或不是”。辩论对手发起的攻势，佛门子弟只能从“是”或“不是”之中选择答案，空有一身辩术却无处使出来。杨济认为这根本就不是辩论，而是居心叵测的问答陷阱，他不认为只有自己看得出来。但天子是以阳谋来给佛门子弟下套，甚至还广而告之，不怕有识之士看出来。因为这陷阱设置得十分巧妙，甚至一开始就占据了绝对的道德高地，让所有人看了，都明白其中含义，也不好说不对：普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，大周境内，天子为什么要把非士、非农、非工、非商，不承担国民义务，不缴纳租庸调、服劳役、兵役的僧尼，当做自己的子民来爱护？上一个这么做的梁武帝，不得好死，无数梁国百姓家破人亡。所以，身为臣子的傅奕等人要问一句：爱民如子的天子，为江山计，为天下百姓计，为何要善待你们这些僧尼？如果僧尼是非国民，是不是要离开中原，或者，缴纳必要的费用、承担必要的义务？不要扯什么不敬佛就要下地狱的鬼话，你们只需回答：是，或不是！！
