是的，刘家的十日城。这是刘恒在路上听到的一个说法，令他眸光泛冷，默然不语。十日城明明是他建造而成，不断倾注心血，怎么才过去三四年时间，就变成刘家的了？他心头涌现愤怒与无尽疑问，然而沿途问过不少对大夏现状有所了解的人，却也没能打听到多少有用的消息。十日城只是一座新建的大城，无法得到太多关注，即便对大夏现状有所了解的人们，也大多只说一句听说那一直都是刘家新建的城池，此外就语焉不详，显然没人对十日城有更多的了解。刘家的十日城？在刘恒离开的三四年间，一定发生了很多事情。只是让刘恒不理解的是，明明何伯还在，城池阵法的阵心掌握在手，还手握兵权，怎么看都稳如泰山，怎么会被刘家给篡了权？要知道，那城池阵法可是足以抵挡霸主的强大战阵，御赐《惊变六势阵》，原本千数的百羽团扩建为万羽卫，这些强大的力量都拿在手上，如何就成刘家的了？惊疑之余，刘恒难免心生忧虑，如此剧变之下，何伯、刘衡、牛自斧、大四、赵来、韩忠、鲁迟、黄儒世、白明泽、黄安等人，还有后来会赶到的丁乐儿、米家三姐弟、黎合族众人、朱大锥和他爹娘，是否安好？如今的十日城，究竟是个什么模样？听到这消息的第一时间，刘恒心急如焚，后来却渐渐按耐下来。因为十日城之变不是一朝一夕的事情，无论他早去还是晚去，十日城都只会是如今这个样子，只要城还在，那就够了。此时此刻，他距离十日城只有两百里之遥，要是疾步赶去，顶多两个时辰就能赶到。刘恒初时疾行，待到相距不足二十里的时候，他速度骤降，悄无声息混入一群看似难民的人群里，随着缓缓而行。在这个距离，已经能见到一些刺探在四方游曳，见状刘恒心下略安，“还算好，守备并没有松懈。”他所见到的刺探，个个气血充足，兵强马壮，尤其精气神十分旺健，一看就都是见过血的好兵。所谓知微见著，刺探的面貌反映出了原来的百羽团、如今的万羽卫，依旧是一支能征善战地劲旅，自然让刘恒心情好过了些。这些刺探早早留意到刘恒混入的这群难民，有两队刺探遥遥奔行而来，环绕这群难民一圈，人人目光如鹰似狼，吓得难民们慌乱成片，大批哭喊着跪倒，颤颤惊悸。好在刺探们并不扰民，扫过一圈就渐渐远离，远远跟在后面，好像只是监视，并不阻止他们去往前面的十日城。这幅模样，开始时还让难民们惊惶不定，后来却有明事理的人大声宣讲，说着十日城官兵的好，加上刺探们的表现，使得难民们平静下来，对着后方刺探们千恩万谢，继续跋涉前行。沿途，刘恒见到四面八方，不时有更多逃难的灾民汇聚过来，有时一个两个，有时数十上百，不断汇聚，让刘恒所在这队伍的人数迅速增加。“兵灾啊。”刘恒心下百味杂陈，看着这日益庞大的难民规模，才真切体会到一位圣人曾说过“兵灾猛过天灾”这话的意味。简单算算，从开平三十五年到如今的开平三十八年，大夏与北胡之战赫然已经延续了足足四五年时间，不只远远超乎刘恒的想象，更是超出了天下所有人的想象。这场所有人都以为持续不了多长时间的战争，却持续了太长时间，而且看现在的架势，将战事与太子之争挂上钩，还会持续更长时间。也就是说战到现在，战事没有偃旗息鼓，反而朝着愈演愈烈的方向坚定前行。从大局上看，这四年时间里大夏占尽上风，直接把开国不久后被北胡侵占的那三大州都给打了回来，更开始深入更远的北胡疆土，可谓彻底扬了国威，可真实情况呢？天下皆知，大夏与北胡国力相近，强者数量和兵士战力却是北胡更胜一筹，向来只有北胡侵略大夏的份，很少见到近几年大夏这么扬眉吐气过。的确，这一战打出了国威，令天下刮目，然而威武的背后，是血淋淋的沉重代价。据刘恒所知，当年仅右路大军一路，大半年时间就损失了数十万军士，死伤十分夸张。即便他离开之后战事稍缓，这四年多下来，折损肯定会是一个更加惊人的数目。大夏子民的数量是不少，可别忘了战争折损的都是男丁，还有很大一部分都是青壮。他们不仅是自家的顶梁柱，更是大夏的顶梁柱，这样数以百万计的死伤，无论哪个国家都是难以承受之重。这还是明面上的损失，暗里的损失那就更大了。每一家的男丁死于国事，就意味着这一家失去顶梁柱，遇上什么急事难事，往往很难支撑下去，这是国家给予再多奖励都无法弥补的损失。再者为了支撑战事，大量人力物力必然向战事倾斜，抽调了太多兵力，国内空虚，必然盗匪丛生，祸事连连。刘恒无法想象如今的大夏国内会是什么样，却能断定百姓的日子，必然谈不上好过。持续长达四年多，战事对大夏和北胡的影响肯定遍及方方面面，照说已经很难继续吃撑，偏偏又闹出太子之争这么一出。可以说太子之争的开始，等若给久病体虚的病人又下了一剂狼虎猛药，乍一看重新恢复生龙活虎的模样，长此以往却是要把身子彻底抽空了。这个情形连刘恒都看得透，他就不信朝野这么多能人贤士会看不明白。所以明知该早早罢战休养生息，朝廷为何又要用下太子之争这等狼虎猛药，让战事变得更加激烈，刘恒却真真看不懂了。要说无数糟糕消息里面唯一让刘恒还有些心安的消息，就是太子之争开始，参与的皇室子得到极大权柄了。皇室子可以独揽大权，自行开府广纳人才，不禁出身，也就意味着皇室子们只要有本事，能够从全天下招揽人才，不拘是北胡人、大夏人、灵原人、百武人亦或是南董人、百越蛮族，只要舍得花费大代价，任由施展。在刘恒眼里，这等若用钱财来扩充兵源，以财力来持续战事。想来皇室子们听到这好消息必然欣喜若狂，其本身和支撑皇室子们的各方势力，显然也不会吝啬，必然大举招兵买马，强壮声势，各方花费加起来必然是一个天文数字。但从另一方面来说，刘恒又不得不佩服出这主意的人。这事情一来可以减少本国青壮的折损，二来又能借各方青壮来继续战事，三来还能暗中削减国内各方势力的财力与精力，偏偏各方势力明知如此还十分乐意，并无不满，简直一举多得，妙之又妙。刘恒倒不在意别的东西，只要知道这法子能减少本国青壮的死伤，这就够了。然而眼见四面八方汇聚来的难民越来越多，很快超过千人，刘恒心里还是感到沉甸甸的，很不舒服。兵荒马乱，战事频频，足以让无数难民拥有各种各样的原因而流离失所。毕竟乱世中，平民百姓才是最没办法抵御风险的那群人。难民聚集得越多，人群反而越发安静，没多少人说话，只顾着拉扯亲友尽力前行。他们面黄肌瘦，身材枯槁或佝偻，分辨不出男女老幼，面容麻木，目光却十分警惕，死死护住怀中包裹，拒绝和任何陌生人有过多接触。大多数难民们视之如性命的包裹，里面往往没有藏着多少值钱家当，更多的是各种果腹之物。在逃难路上，最珍贵的通常也不是金银珠宝，而是水和一口吃的。刘恒心下恻然，终归只是暗暗长叹一声，因为他并没有改变现状的力量。就这么蹒跚而行，短短二十来里路，走了近一个时辰，前方难民传来阵阵爆棚般的欢呼，让更多难民有了光彩，一个个迫不及待抬头遥望。前方山脉中，赫然出现一座异常醒目的大城，那就是所有人的希望，日思夜想的十日城了！人群里，刘恒露出同样的神情和目光，凝目遥望片刻，微微眯了眯眼。毕竟是当年他亲自参与建造的城池，一点一滴都还历历在目，只需要一眼就能发觉，这十日城明显比他当年建造时大了很多。原本只是十里方圆的小城，短短两三年时间不见，竟已经有了大城的模样，遥遥望去，威严肃穆，雄壮恢宏，堪比大夏一些州府了。人群的骚乱，引来周遭监视的刺探们赶来，对他们厉声呵斥，让人群很快安静下来。不过见到了十日城，似乎让所有人又萌生出了一股力量，不用人催促，都纷纷加快了前行的速度。“尔等听好了，吾十日城诸大人慈悲，才会收纳与赈济尔等流民。但诸位大人慈悲，并不意味着尔等可以为所欲为，若是不懂规矩，惹是生非，那就不是赶你们走这么简单了！”一位看上去是头目的刺探冷声喝道：“都抬头看看，这沿路两边的尸骨和头颅，可不都是北胡狗兵们留下的，还有不少正来自闹事流民，他们就是你们的前车之鉴！现在给我看仔细了，牢记在心里，日后就别怪我十日城无情。”“恩威并济，不错。”时至此时，刘恒对于十日城的新印象，竟一直保持得不错。别的不说，至少他如今站在一个旁观者的角度来看新十日城，只觉优点颇多，很有令人称道的地方，这却让他有些意外。他自忖如果没有离开，顶多能做到让手下军士严守军纪，磨砺出一支像模像样的强军，可是这些细微之处的闪光点，就不一定能考虑得这么周全了。这些发现，越发坚定了他来之前的打算，他决定要隐藏下来，再好好看看如今这个对他来说很是陌生的十日城。面对这位刺探伍长的威吓，一众难民惊惶忐忑，赶忙扑倒一片，对着众将士要么感谢要么连道不敢，直到伍长挥挥手让他们继续前行，一大群人才敢听命。“路也更宽了。”刘恒细心寻找着十日城和他记忆中的差别，任何一点不同都没有放过，然而就在他留意这拓宽了的山路时，见到一群人，双目猛缩。老族长，牙芽，乌疆，了伍，识，异喜，几占……一张张才分别不过几个月的熟悉面庞出现在路旁，不只是他们，还有很多穿着与他们相似的黎合族人，都在路边挖土铺石，把路开拓得更加宽广。他们如今都有些偏瘦，只顾着埋头做事，彼此沉默寡言，似乎根本不像是刘恒记忆中那些每天过得祥和又欢乐的人了。四五个月的时间，穿越两个国度数万里行程，从遥远的灵原一偶来到十日城的他们，明显有了不小的变化。刘恒并没有上前相认，就这么默默在人群中看着黎合族众人。待见到黎合族人们身边还存在一些军士，身披盔甲手执利刃，如狼似虎地盯视众人，分明充当着监工的差事，心下怒意再度涌了上来。“我让他们来投靠十日城，不只是避难，还想给他们更美好和更有希望的未来，而不是让他们来这里做更苦的苦力。”刘恒眸中闪过寒芒，“我以为十日城能给他们这些，却没想到如今的十日城……果然已经不是我认识的那个十日城了。”当年山路狭窄崎岖，是为了避免胡骑一路直冲上来，让十日城遭受最狠的攻击。如今拓宽山路，看似一件小事，内中也透露出一种自信，似乎如今的十日城，已经不怎么像当年那样惧怕大批胡骑的冲击了。望祁尾山山巅，十日城的城墙越发高耸与雄厚，上面满是战火冲刷留下的痕迹，斑驳狰狞，触目惊心，不仅不显破旧，反而更添慑人气息。这一点在这群第一次见到十日城的难民身上，体现得尤为明显。来到这里，人群前进的速度反而慢了下来，很多人面露迟疑和害怕，甚至想要远离，得靠刺探们不断催促与逼赶才缓缓朝前挪动，只因为这十日城外貌的威慑力实在太强了。来到城下，刘恒心神又一次受到震撼。
