“兄台也是去十日城的吧？”在望月城外，前往十日城的一辆宝车上，坐着十数位器宇不凡的人物。他们相互似乎并不熟识，所以车里十分安静，一个看起来二十来岁的年轻文士坐了一阵，忍不住找身边中年文士小声寒暄。虽说他寒暄的声音不大，可是宝车里空间本来就不大，在座又好像都有修为在身，于是几乎都听到了。“这位小兄弟也有趣，出了望月城就是岳州，坐在这车上的有一个算一个，还有不去十日城的么？”一个看似武者的大汉嗤笑出声，闹得年轻文士一阵脸红。这话算是打开了众人的话匣子，一个老乞丐模样的老者感叹道：“如今人人把这边唤作金岳州，短短两个月前，怕是没人想到危如累卵的十日城，竟会有如今的气象。”相距九路联军围剿十日城，已经过去两个月。那一战的消息，早就传遍了整个大夏，甚至北胡、百武、灵原都广为流传，堪称数年来最出人意料的一战。明明一开始就九路诸侯联军，后来更有岳州附近十数诸侯相继加入，抵达十日城下的联军数目就近乎三十万，乃是太子之争开启以来参与兵力最多的一战。当时听闻十日城不仅没有集所有兵力严防死守，派出七万大军出击，前去骚扰联军后方，独留主帅与一众主要臣将加上三万兵力来防守十日城，听到这消息，人人嗤笑十日城的狂妄。在任何人看来，这都是狂妄到自寻死路的做法，十日城必败无疑。然而谁都没想到，联军都攻到十日城城下了，虚境中竟突兀杀出一个霸主境强者，就此扭转乾坤，彻底改变了胜负。一战结束，主帅穆洪挂印而去，诸侯联军溃不成军，亲身参与此战的十九路诸侯，生生有十三位当场失去了参与太子之争的资格。而他们的联军，除却战死的三万将士，其余都相继投降，让十日城一口气吃成了举世瞩目的大胖子。加上原来十万大军，这次收编近三十万大军，合起来就是四十万大军，而且还都是久经战场的老将士，直引得所有参与太子之争的势力纷纷侧目。只经过短短数日的休整，重新整合后的十日城大军兵分四路，同时朝整个岳州下手了。四路大军，每一路都有近十万兵力，这就算放在竞争最激烈的丰州或德州，都是举足轻重的力量了，更妄论在岳州。这宛如四道决堤的洪流，瞬间搅乱了整个岳州的平静。一些原本打着坐山观虎斗的主意的皇室子们，这下子也彻底慌了神，那些之前只准备跟着喝一杯羹所以投了些兵力加入联军的皇室子更是惶惶不可终日。岳州暗流涌动，所有势力都紧盯住了十日城方向的一举一动，在确定十日城不只是收缴联军败后留下的军镇与残兵，更有鲸吞整个岳州的意图后，其余势力再不敢迟疑，迅速组成了抗金联盟。这次的抗金联盟不同于之前，各方势力都深深知道十日城大军有多么来势汹汹，若是不精诚合作，根本没有任何抗衡的余地。在十日城的兵威面前，他们都已到了生死存亡的边缘，唯有舍下其余所有念头，一心一意联盟抗击十日城大军，才有在这场浩劫中存活下来的希望。所以足足八十二个大小势力组成的抗金联盟，竟展现出了令人侧目的战力，加之花费偌大代价请动兵家强者主掌大局，这两个月和十日城大军打得有来有回，并没有像一开始世人认为那样兵败如山倒。虽说以整个岳州为大局看来，散落四方的抗金联盟势力都在且战且退，大体落于下风，但短时间来看，毕竟算是暂时撑住了。只是任谁都看得出来，如果双方没有遇到什么大变故，抗金联盟落败只是迟早的事。而十日城，从一开始没有人看好的弱小势力，一跃成为了太子之争里排名靠前的庞然大物，甚至于有了夺嫡的胜算，而且这胜算随着时间的推移，竟变得越来越大了。从随时可能被灭的冷门到如今举世瞩目的大黑马，十日城的华丽转身，实在太过惊艳。地位的巨大转变，直接体现到了明面上，这两个月前来毛遂自荐的文人异士可谓络绎不绝，门庭若市，赫然已是夺冠的大热门了。“听说初时还好，十日城方面扩张太快，处处需要可用人手，但凡有点真本事的，大多能委与重任。可是咱们时隔两个月才赶到，好位置都被冲在前面的抢占了，便是再有经世之才，恐怕也没法像之前那么好出头咯。”车中一个文士打扮的女子很是惆怅地叹道。“我之前隐居的地方，相距旧三州极远，从听到太子之争开启到赶到近处就费去了一年有余，随后忙着奔走各处，寻觅有成龙之相的皇室子又花费了大半年，待听闻十日城之战再忙着赶来，就到了现在。”旁边一个面带愁容的武者听了女子的话，感同身受，“时不我待，有什么法子？”这些话立马引来车中其他人的认同，长吁短叹，倾诉起了对前程的担忧。其中却还有依旧淡定的人，有个一直闭目养神的中年文士微微睁眼，打量车里其余三个胸有成竹的人物，心念微转，似有所悟。“果然有跟我一样打算的家伙，看这三人的气度，恐怕都是劲敌。”他正在暗自打量三人，其余三人同样也在暗暗审视他，似是没有开口，已经尽在不言中。隐隐的，四人和其余闲谈的人生出隔阂，即便同处一室，却也像是身处两个不同世界，两边并没有太多交谈。一路热闹的热闹，戒备的戒备，不过大半天，宝车终是驶入一座雄城，然后在一座客栈前停了下来。“诸位。”之前不大说话的中年文士，在车夫告辞离去以后，朝众人很是矜持地作揖道：“相逢即是缘分，咱们同行一场，这里却不得不就此别过，在下在这里祝诸位万事顺意，来日有缘再于城中相会。”说过场面话，众人寒暄几句，目送他施施然离去，路上相熟起来的数人难免窃窃私语。“这看来是早有门路的，不然就是有大本事的，可惜路上眼拙，不然一定好生结交一二，来城里也能早早有个靠山。”“若是真有门路，哪会这时候才来投效？”也有人全然不信，嗤笑道。其余人一想，好像的确是这么个道理，心里就释然了，谈笑再起，边在客栈定下客房，边探讨着待会去哪里打探消息了。背后议论，中年文士自然不知道，他余光瞥见车里留意的几人果然也悄然出门，辨认了方向就各自前行，心里更加笃定了自己的猜测，脚步急促几步，不知想到什么，又渐渐平缓下来。他似乎早有主意，前行并不迷茫，只是行走路上更多留意周遭，像是看得十分仔细。才经过大战的十日城，或许因为是大胜的那一方，处处显出一番忙乱景象。中年文士好不容易才从混乱人群中挤向了自己想去的方向。抬头看了眼路牌，确认无误，他在明显幽静许多的小巷转角回首看了眼背后拥挤不堪的人和路，意味难明的摇摇头，这才继续前行。来到这条僻静小巷，中年文士不时左顾右盼，像是在专注寻找什么，左转右转走过好片刻，这才在一道不起眼的宅门前驻足，抬头看清门匾上“公孙”二字，简单地正冠整衣，轻步踏上了门前石阶。这公孙府门前并无守卫，大门紧闭，一副生人勿进的模样，独有一位抽着旱烟的老门房坐在门房里，头也不抬突兀冷喝道：“嘿！看什么的？”中年文士不以为意，面带温笑朝老门房作揖，“在下左润清，受公孙先生相邀，今日一到就特来拜访。”听到他这话，老门房神色一怔，立时抬眼细细打量他一阵后，冷漠面容顿时消退，仿佛冰水消融，换上了令人如沐春风的笑脸。他甚至没接过左润清呈来的门帖，走出门房前去推开了大门，又朝左润清笑道：“果真是左先生，恕小老儿眼拙，竟第一眼没认出您来，赶紧里头请，里头请。”左润清一怔后释然，朝老门房笑道，“大爷太客气了，公孙先生若是不在家，在下不妨多等等，改日再来拜访也不迟。”“哎哟左先生，那不能够，那不能够！”老门房赶忙道：“老爷虽然不在，可是今早出门前特意交代好几遍了，左先生这两日该是到了，倘若来到，一定请入家里好生招待，怠慢了就打断小老儿家儿子的腿，左先生可别让小老儿难做，请进请进！”听这老门房的话，左润清不由莞尔。他自然听得出来，老门房都是逗趣的话，因为公孙先生家没有动辄严惩下人的门风，老门房之所以这么说，无非是留客的手段而已。明白是明白，这却真不好退却了，不得已只能抬手道了句“那就叨扰了”，这就随老门房迈入门槛。“这些日子，城里事情挺多么？”在老门房引领下入了门，左润清边打量这清冷雅致的小宅院，边随口问道。“左先生真是明察秋毫。”老门房赞叹一句，随即抱怨道：“听说曲知县一走，我家先生就被派去接手衙门那边的事情，本就草草接手，恰巧又逢大胜，饶是我家先生也弄得焦头烂额，成天不着家。若不是真忙得抽不出空，我家先生也不会明知左先生这两日就到，还抽不出空来迎候左先生了。”左润清闻言微微蹙眉，随后又舒展开来，“公孙先生大才，区区县衙之事只是暂时之困罢了，过几日定能理顺。”老门房苦笑道：“左先生自家人，不会不知道我家先生志向所在，这县衙之事于他人而言甘之若饴，于他来说只有烦不胜烦，否则也不至于万里迢迢把左先生给请来了。”左润清神色未变，眉宇却似乎越发舒展了些，“公孙先生盛邀，在下不敢推却，只盼能派上些用场，不至于白费了公孙先生这番盛情。”老门房眸光闪了闪，随即笑着把左润清请进客堂，“左先生果真如我家先生说的一般谦逊，待我叫人赶紧送去消息，我家先生听到左先生来了的消息，指不定有多高兴呢。”把左润清请到客座坐下，老门房忙着招呼两个下人端茶的端茶，送消息的送消息，又转头朝左润清歉然道：“左先生您看，只有些粗茶，怠慢先生了。虽说我家先生盼先生久已，奈何衙门那边的确一团乱，兴许还是得等傍晚才能回来。您先坐着，小老儿这就去给您再看看客房还有什么不妥之处，若是坐得无趣，大可四处走走，我家先生之前就交代了，这家里并无避讳左先生之地。我家先生还说过，左先生好书，书房在左侧尽头，左先生大可自便。”这番话把左润清说得哪里还坐得住，赶忙起身要说话，老门房却抱歉作揖，转头忙去了，弄得左润清只剩一阵苦笑。进了公孙府，左润清坐了一回，终是忍不住去了书房。而公孙府的主人，那位公孙先生果然忙到日头落山，才在一群衙役与文吏的簇拥下匆匆赶回来。他边走还不忘继续处理公务，到自家门口问清左润清所在，就把所有随行都扔在府中，急匆匆敢去自家书房。“抱歉抱歉，你看我，真是忙得头都大了。”进入书房，公孙吉看向窗边静静看书的左润清，苦笑抱歉连连。左润清放下书，给他斟了杯茶，淡笑道：“先坐下喝杯茶，缓缓神再说。”公孙吉挑眉，果然坐下缓缓喝了口茶，闭目片刻再睁眼，心境已经重归宁静，这才笑道：“当真奇了怪了，明明是同样的茶，可从你手中热出来，偏就有种不同寻常的味道。”左润清定定打量这位旧友，失笑道：“果然是官场上立足过的，这说话越发圆滑了。”公孙吉没好气道：“数年不见，来都来了，你就不能收一收你这损人的神通？”
