子西摇头道：“大王，这事绝对没那么简单！齐侯是一个什么样的人，您比臣下更清楚，您认为孙武有这样遮蔽齐侯的能力吗？”“这？”楚昭王想起吕荼的一幕幕，他最终摇头道：“朕虽然不服吕荼，但是有一点，朕不得不说，在用人身上，和识人身上，朕观古往今来的明君，皆不如他。”那些支持战争的一派，见自家大王犹豫了，无不大急，张口欲言，这时楚昭王眼睛一亮，似乎明白了什么，他噌的一声站起道：“朕明白了，明白了，好你个奸诈的吕荼，你这是想通过惩罚范蠡来收拢吴国的民心啊！”子西这次不再说话了，自己大王这个理由给的完全没错，范蠡作为这次伐吴的主帅，多少吴人英雄死在他的手上，若说吴人没有怨气是不可能的，但是若吕荼把范蠡给惩罚了，吴人的怨气就会消一些。只是委屈了范蠡，范蠡会接受吗？哦，不，范蠡一定会接受，因为范蠡和齐侯的关系不一般，范蠡能三升三降，这次再来个一降再升也不无可能。“大王，既然范蠡被下狱已经成事实，那就开战吧？”阳氏三兄弟高呼道。楚昭王点了点头，不过为了小心还是让人去秘密调查，看看范蠡是否已经离开了吴地。三日后，楚昭王得到了肯定答案，楚国开始秘密调兵遣将，准备给齐国来个出其不意。吕荼那边呢，他如同不知危险将近的人一样，整日里带着文武机要上城下乡。淮南郡和吴郡成立后，微生和巫狐庸立马上了任，吕荼为了让二人无顾忌施政，赐予他们使节的权利和任命邑令的权利，二人都是能臣，执政经验丰富，面对百废待兴，千头万绪，但他们逐步推进的治理却是井井有条。这些事虽用不着吕荼，但是有件大事还得他亲自把关，那就是为即将到来的洪灾而做的迁居工程，这是民生大事，容不得半点马虎。浩浩荡荡的齐国大军，一时间成了吕荼的建设兵团，在吴国各个高地，建造房屋和新城池来。心存怀念的吴国旧人本以为要过亡国奴的日子，可是没有想到齐军如此对待他们，一时间不知说些什么？一处忙碌的建城工地，此时一骑在雨中飞奔过来：“报！楚军偷袭我三江水师，现三江水师伤亡不明！”这一骑刚飞报完毕，众人还没有从震惊中恢复过来，又一骑飞奔过来：“报，楚国向我国正式宣战”。言罢那骑兵跳下马，从背后解下竹筒，递交给张孟谈手里，张孟谈解下，打开，从中红掏出一布绢来，然后恭奉给了吕荼。吕荼扯开一看，果然，有熊轸对自己宣战了，理由可笑的竟然是为夫差报仇？“命令大军暂放一切活动，三日内集结在姑苏城外，寡人要让卑鄙的楚人知道，卑鄙的人是没有好下场的”吕荼扭头对着一干文武机要喝道。传令兵快马向四处奔走，那些正在为自己建设新家园的吴人见状，觉得奇怪，当他们听说是楚国人打过来后，无不义愤填膺。个个携老扶幼，或找当地的乡老，或找正在帮助他们建设家园的齐军，说他们想和大军一块，与楚人作战。齐军将领们深受感动，看着这帮不是老人就是妇孺，言辞拒绝，“吴人”无奈，只能把家中仅存的最好东西赠与齐军，说让他们好好作战，多杀楚人，为他们报仇。齐军虽然听着别扭，但是想想也是事实，若不是楚国强势插手吴越战争，现在吴越的局面，恐怕又是另一番境地。所以从这个层面上讲，吴人恨楚人是可以理解的。楚军由于偷袭很快的横扫了五湖三江以南齐国把控的城池，而齐军呢似乎是遇到楚军来袭，就立马往姑苏方向撤。这让楚国上层又喜又是隐隐担忧。令尹子西已经连着好几夜做噩梦了，他梦见自己躺在血泊当中，梦见无数的楚军被淹死在大江里。他实在忍受不了梦靥的折磨，让巫祝为他卜筮，结果让他差点绝望，他发疯的一边让人去追猛攻齐军的自家大王之军，告诉他们带军迅速南下，不可与齐军作战，另一方面他本人星夜骑马回楚国巢邑，去搬救兵。笠泽，齐军与楚军隔江对峙。齐军已经不能再撤了，再撤后面就是姑苏了。吕荼的六万陆军与三万水军在江北，楚昭王的十万水路军在江南。双方隔江对骂后，又你来我往进行了几次小规模水战。这一夜，吕荼乘着雨不大，命水师渡江分左右两部，佯装大规模渡江，楚昭王深夜被惊醒，以为是齐军要正面决战了，故令大军集结，分成两部，应敌，准备决一死战。可是临了却发现，对方左右部的攻击是假象，真正的杀招是在他这里。乌压压的木筏战船，齐国水师登陆了，等他和他的中军发现时已经晚了。吕荼最凶猛的四万齐国锐士，拿着齐国最锋利的刀剑杀向了楚昭王中军。楚军两翼见中计，忙回撤救援，可是哪来得急，只见在他们军阵的后方又出现了分不清到底有多少的齐军。咚咚咚的战鼓声盈野，楚军在雨夜中失了分寸，等到天明时，楚昭王带着残部杀出重围后，才发现，他们是上了吕荼的奸计。笠泽隔江对峙是假，真正的杀招是吕荼等待华周的五万大军。可是这并没有完，吕荼在雨天的旷野中，给会和的齐国一十四万大军鼓劲，大概意思是“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”。众军被鼓舞，如同打了鸡血似的在各个主将带领下追杀楚昭王。楚昭王是欲哭无泪，十万大军啊，他楚国的十万大军啊，只在笠泽一战，就损失了整整八万！可是这还不是令他愤怒的，愤怒的是，勾践跑了，文种，皋如，曳庸，诸稽郢…….那些越国降兵降将全都跑了。他可以想象，现在这帮人回到旧地后，整个越国又再次复国欢呼的场面。楚昭王一张脸发青，他不由看向躺在兵车上的大将军沈尹戌，希望他能给些建议。沈尹戌在那次笠泽之战中被齐国猛将国范给砸了一戈，整个大腿肉，掉了一大半，如今能撑到今天绝对是个奇迹。“不好，齐军杀来了”突然有楚军高喊，此话一落楚军个个是慌张凌乱，欲牵马赶车而逃。
