太子吕渠十分赞同他父王吕荼的观点，如今魏国国相王诩大病疯乱，正可以乘着魏国大军主力头昏眼花焦头烂额的围剿孙恩期间，以五十万齐国大军平步推进魏国，定然可以在两年之内平定魏国，然后乘着胜利之师，回兵宋国，宋国必将不久也会成为齐国的地盘，到那时齐国占据了整个天下的五分之三土地，离天下一统便又近了一大步。然而计然，范蠡，华周等人却是强烈反对，他们给的理由很简单，国君不能以怒兴师，更何况国君自即位以来连年作战，死伤的青壮不下于百万，齐国已经外强中空，若是还这么滥用民力，国家危亡不久矣。半个月后，吕荼正在筹备西征事宜，可是得到的临淄朝内汇报竟然是：拒不奉诏！他整个人当场就怔住了，接着就是勃然大怒，拔剑而起，对着帐外的卫士喝道：“聚拢众军，回朝！”吕荼这次是真怒了，他为王以来，第一次觉得人生是这么失败，他辛辛苦苦提拔的人，他辛辛苦苦打下来的王国，竟然背叛了他，要和他对着干，孙武是，计然是，范蠡是，国范是，晏圉是，弦施是，高柴是，宰予是，冉裘是，公输班是，公孙夏是，衅蚡黄是，尹铎是，张孟谈是，石乞，壤驷赤，石作蜀，秦祖，公父文伯，阳虎，卜商，端木赐，颜刻，陈寅，籍秦，季咸，姑布子卿，詹台灭明，莫邪，征生子，风胡子，薛烛，扁鹊，成连，伯牙，公明仪……就连他的妻子们藤玉，雅鱼，钟离春，南子……吕渠，吕文，吕鳩，吕鸯等等也是。望着那布绢上按的红手印劝谏文书，吕荼上去一把撕扯烂了，然后丢进了火盆内。这个时代不像是清王朝，君主那么集权。可以说国家的权利一大半都掌握在相府的手里。所以留在临淄的朝堂相府枢纽，他们才敢才有能力和吕荼这么对着干。大雪纷飞，吕荼亲自帅细柳大营，虎贲大营，连日赶军，返回临淄，他倒要看看，八年不见的临淄，还到底是不是他吕荼的临淄，看看这齐国还到底是不是他吕荼的齐国。吕荼此时已经完全丧失了理性，东门无泽想劝吕荼，但是他不敢劝，因为他隐约猜出了吕荼的心思，那就是吕荼老了，他怕自己在死之前，实现不了华夏的一统，这种焦虑感迫使吕荼走的步伐越来越快。大军行至河南郡，张孟谈跪迎劝谏，吕荼本以为张孟谈能支持自己，可是看到他跪倒在雪地的场景后，立马猜出了他还没有转变心思支持自己伐魏，气的他一脚踹趴下了张孟谈。当夜，细柳营和虎贲大营补给粮草后，就寅夜开拔，继续往东狂奔。所到之地，各城城令无不跪地相劝，吕荼越见越听，脸色越是发黑，他现在越发觉得齐国已经脱离了他的掌控。甚至有时候他夜里休息的时候，看着跟随自己出生入死的心腹猛将华宝和熊宜僚都觉得二人对自己有二心。吕荼陷入一种很可怕的思维，所有伟大君主到老年的时候，都会进入的一种思维，这种思维叫做昏聩。现在吕荼唯一相信的就是自己手中的剑，还有自己亲自喂养的那两只斑斓虎斑犬。大军行至历下，历下学宫，千人士子在颜渊，伍子胥，仲由，孔鲤，申徒嘉，庚桑楚等人的率领下，阻路相劝，吕荼得知消息，气的吹胡子瞪眼，调转马头带军绕道，立即南下泰安。那里是他吕荼起家的地方，他相信在那里，所有人都背叛了他，那里的士人也不会背叛他。可是令吕荼绝望了，泰安令和泰山学宫宫长墨翟带领全泰安邑的贵族和士子，如同历下学宫如同前面吕荼所见的各城一样，跪谏。“我干！”吕荼手指哆嗦指着那乌压压跪倒哭泣相劝的士人，最后是仰天咆哮。吕荼是越来越固执越来越倔，他一脚踹倒墨翟后，便带着大军绕道泰安，东进，下一站就是临淄。他的国都。一路行来，吕荼的气渐渐消了，准确的说他不是消了，是他有些认命了，他如今已经年岁快到五十，可是天下间，还有近乎一半的土地他还没有统一，这让他有些绝望，因为齐国没有秦始皇继承大统时的天下破烂的底子，他也不是中老年开始谋反平天下的刘邦，因为他没有刘邦那个运气。所有的都要靠他自己。这个时代的伟人太多了，能人也太多了，多的是群星灿烂，这种灿烂让吕荼有些某种层面的厌恶，因为他是阻力。就像雄武如曹操可是面对同样伟大的刘备与孙权，他也最后只能含恨而终。早春的雪化了，绿油油的麦田当中，杂草丛生。吕荼踽踽而行，走在临淄城外的麦田当中，他不敢再往前走了，因为他怕，怕见到他一手提拔起来的人，他的妻子亲人，一个个跪在城门下，让他收回成命。“孩子，怎么就你在农田里拔草，你的父母呢，还有你家的奴隶呢？”吕荼为了散心，越走越远，下午的时候他来到被一片梨树林所怀抱的麦地，在那里他看到两位羊角童子再锄草，心中奇怪。也是，吕荼所看到的这羊角童子观其着装，料定不是佃农阶层，更不是奴隶，可是作为有田的士族子弟，怎么还在那么冷的天亲自下地，这就值得怀疑了。那童子中较大的一位，有些懂事，他拉着旁边一位比他低一头的童子，先把自己手上的泥土打掉，然后又为那身旁童子整理好衣服，最后方才整理自己的衣服，对着吕荼躬身道：“君子，有礼”。吕荼看着羊角童子作大人状彬彬有礼的样子，心中好感大升，让他免礼，然后伸手摸了摸那较小的童子的羊角辫道：“这个是你的弟弟？”较大的童子道：“是的，君子。”吕荼又道：“孩子，你们如今多大了？”较大孩童道：“禀君子，小子十岁，弟弟八岁。”
