于凯冲进常鸣的卧室，也顾不得打扰什么的了，喜笑颜开地说：“大人，大喜事！”常鸣好不容易回过神来，迷茫地问道：“什么事？”于凯笑道：“您今天不是准备去神堂进行宗师考核的吗？”常鸣这才想起来，看了眼天色：“啊，对了，我差点忘记了！”于凯笑道：“您不用去啦，天枢阁把机关大宗师的认证书送来了！”常鸣一愣：“认证书？送来了？这是什么意思？”于凯喜孜孜地说：“您不知道，这可是机关师的最高荣誉，天枢阁亲自认证的大宗师！”他催促道，“天枢阁的人还在外面等着呢，他带着天枢阁主的手信，相当于阁主亲临。大人，请换上法袍，出去迎接一下。”常鸣的白银祭司法袍和法器早就被送到了临水殿，整整齐齐地堆在箱子里放在一边，他昨天进来，连多看一眼也没有。于凯催促完毕，立刻走到衣箱旁边，手势娴熟地取出法袍，服侍常鸣穿上。常鸣换上正装，于凯眼睛一亮，赞道：“大人果然玉树临风，神殿可没几个人能把法袍穿得这么精神！”常鸣笑了笑，催促道：“解释一下天枢阁大宗师的事情。”于凯“哦”了一声，介绍道：“外人只知道公会和神堂归神殿统一管理，但实际上，公会神堂有各种不同的权责，这些部门在神殿也对应着各种不同的机构。”于凯的动作非常熟练，显然是做惯了这种事情的。他说，“天枢阁是神殿在机关术方面的最高权威，他们也负责着所有机关公会和机关神殿的考核事宜。每年天枢阁都会检查公会的考题库，进行更新。有些过于简单的题目会淘汰掉，太难的题目减少出现的机率……大概就是这样的工作。”他滔滔不绝地说，“所有参加考核的机关师的资料，都会通过公会徽章传送到神殿存档。考了几次、什么时候考过的、考试成绩怎么样……这些都会被传送过来备查。”常鸣问道：“这样忙得过来吗？”于凯笑了起来：“大人。这里可是机关神殿！这些事情根本不需要人手来做，都是由机关自动执行。据说这些机关，是上神送过来的高等技术，天穹大陆没有的！”帮常鸣穿好法袍。他的手上下掸了掸上面不存在的灰尘，满意地打量一眼，“实际上，所有的机关师资格，都是通过这个机关统一传递过去的，也就是说，所有的机关师资格，都是由神殿颁予的。”他自豪地说：“所以，神殿虽然没有对外的办事机构，但当然可以直接授予一个机关师资格。只是这需要动用天枢阁的大型机关。动用这个机关，必须要天枢阁主亲手执行。也就是说，每个神殿直接认证的机关师，都是天枢阁主亲手认证的。这可是机关师至高无上的荣誉！”常鸣迟疑片刻，问道：“可是我在外面好像没听说过天枢阁主的名字？”于凯说：“大人。不是我说，这可能是因为您还没到那个位置。您以前只是个高级机关师不是？能让天枢阁主看中，亲手认证资格的，等级会低？近百年来，天枢阁主都没有认证过一个机关师……您知道他上次认证的是谁吗？”常鸣摇头。“苍无穷！”苍无穷的名字，常鸣再孤陋寡闻也是听说过的。上一个天创师，也是大陆最后一个天创师！于凯喜孜孜地给常鸣戴上最后一枚徽章。正了正它的位置，说：“这事要是传出去，整个天穹大陆的顶级机关师都会震动的！”常鸣若有所思，没有说话。……那人送来的果然是天枢亲手颁布的机关大宗师认证书。它由一个卷轴和一个徽章组成。卷轴上有着天枢的亲手签章，神纹为底，绝对不可能仿冒。常鸣的手刚刚放到卷轴上。一股光芒从上面发出来，突然笼罩了他的全身。常鸣只觉得全身上下暖洋洋的，极为舒适。光芒和感觉同时消失时，他感觉到自己的精神力又往上涨了一丝。他非常惊奇，这种感觉。就像是一次简短又干净的洗礼，不带一丝杂质。那人笑着拱手：“恭喜大人，从现在开始，您就是个机关大宗师了！虽然仪式比较简陋，但该有的还是有，机关洗礼已经完成，我可以回去覆命了。”常鸣向他道谢，这才从于凯嘴里知道，机关大宗师认证时，都会有一种特殊的仪器对他们进行一次扫描与洗礼。记录他们信息的同时，也能帮他们提升一下自己的精神力，算是对考核通过的奖励吧。这效果当然不如正规的神殿洗礼，更远不如神光灌注，但关键是干净无害。常鸣可以理解，机关洗礼太普遍了，又是在神殿以外的范围进行，一个不小心，引起机关师们的疑心就不好了。直接被天枢阁授予机关大宗师资格，省去了常鸣的一个大麻烦，他可以不用再去万象城神堂了。他想了想，对于凯说：“你就留在这里，我还有点事情，要出去一趟。”于凯连忙说：“我是大人的侍从，大人去哪里，我就……”话音未落，常鸣抬手阻止了他，说：“不用，一些私事，我想单独行动。”常鸣说得干脆，于凯当然不可能再纠缠。他只好答应下来，回去了临水殿休息。常鸣知道自己一走，他肯定会去找于孟汇报。不过他什么也没说，抬手一招，一辆神殿机关车疾驰而来，很快，他就离开了万象山。他直接到了叶宅，在门上点了几下，大门应声而开。上次那个古怪的门房消失后，叶平周再没有招募新的门房，任由这里空着。这相当于他正式进入了闭关的过程。任何外人不得进入打扰。至于“内人”嘛，当然都是知道怎么进门的。叶平周正在一个空房间的正中央，盘膝坐在一个草蒲团上，闭目冥想。他是空间技师。跟普通机关师的工作方式有些不同，比任何人都更需要保持清醒冷静的头脑。所以，他每天有固定的冥想时段，根据他自身的状态，持续时间各有不同。常鸣没有打扰他，而是在旁边坐下。一安静下来，各种各样的念头立刻纷至沓来，充塞他的脑海中。对以前那个世界的感情与回忆、对这个世界的探索与认知、对永恒纪元机关的破解与认识、对天穹纪元机关术的学习与了解……所有的这些东西，化成了大量的记忆碎片，乱七八糟地飞舞在他的脑海里。仿佛一团混乱，又仿佛要形成新的秩序。跟天枢交谈的过程中，常鸣若有所悟，就变成了这个样子。事实上，天枢对他说的话。只有一句点醒了他。机关术的核心基础是什么？是各式各样的配件、机关与机关群？是精神力？是神纹？不，不是，它们的基础，是这个世界！为什么永恒纪元的机关和天穹纪元的机关看似截然不同，其实拥有着大致相同的体系？为什么它们跟自己以前所处的另一个世界，还有着这么多共通之处？原因很简单，天穹纪元和永恒纪元所处的。本来就是同一个世界。就算大陆形态变化了，各种规则也还是一致的。在同样的规则之下，发展出来的机关术，当然会极度相似。而常鸣以前所在的那个世界，在某些地方也与天穹大陆一样，两边的科技发展相似。也是基于同样的原理。所以，对于机关术来说，最重要的远不是表相的这些东西，则是隐藏在背后的，最根本的“规则”！这些道理常鸣以前并非完全没有想到过。但沉浸在各种各样神奇新颖的机关以及使用技巧里，他仅仅只是想到了，并没有真正地意识到。而天枢一语提醒，他如梦初醒，仿佛突然间站到了另一个层面上，用全新的目光“俯视”下面的所有问题！他学的东西太杂太多，这是好事也是坏事。好事是学不厌多，这样能够极大地增加他的见识，让他从各种不同的角度想问题。但太多的精彩也会蒙蔽他的心灵，让他过于追求表相，而忽略实质。实际上，现在的常鸣虽然有所领悟，但是想要把一时的灵光化成真正的理解，还远远没到那时候。所以，从那个时候开始，他的脑海里，就充斥了各种各样的碎片。他甚至什么也没有去想，只是思绪放空，以一个旁观者的身份检视这些碎片，试图发现它后面的东西。过了好久，常鸣再次回神，正好看见叶平周在对面凝视着他，眼中充满关切。常鸣与他对视，突然间心里觉得有些温暖。沉浸在自己的思绪中时，时间就过得异常之快，现在暮色沉沉，一整天就在常鸣的思考中过去了。叶平周坐在他不远处，距离、角度都跟昨天的天枢非常类似，但常鸣的感觉却跟昨天完全两样。坦白地说，天枢是他在神殿里见过的，少有的几个拥有独立意志，可以交往的人之一。但是面对天枢时，常鸣心里仍然充满警惕与失望。尽管他对机关充满热忱，这热情能让他付出重大代价，取代很多其他东西，但是他毕竟是个黄金祭司。他对机关神的崇敬几乎是一种本能。这种崇敬会表现在方方面面，譬如对神殿挖掘永恒纪元机关的辩解……所以，常鸣跟他交流时，总会不由自主地感到隔阂，很多话在心里翻滚许多遍，也不会说出来。叶平周看他醒来，关切地问道：“你没事吧？怎么突然过来了？”
