齐宁回到侯府的时候，唐诺已经从永安堂被接回了府中，这一次为了找到解药的方子，唐诺元气颇伤，难免要歇息几日缓过来。倒是段沧海和赵无伤，出去追寻自己的踪迹，如今自己早就返回，段沧海等人却没有踪迹，只能又安排了人去找段沧海一行人。好在锦衣侯府的护卫有自己的记号，出城之后，会在途中留下一些不易为人察觉的记号，自己人倒是容易追上踪迹。本要导致一唱天巨变的灾难，一天下来，已经算得上是彻底消弭，齐宁这才彻底轻松下来，这一晚倒是好好地睡了个囫囵觉。到第二天早上，却是宫里派人来传过去，齐宁收拾一番，这才进了宫，心中想着应该是皇帝想要知道疫毒的进展。入宫之后，到了御书房，却发现御书房内有十多名大臣，忠义侯和淮南王等俱都在其中。齐宁进来的时候，兵部侍郎卢霄正站在中间，似乎正在禀报什么，齐宁进来之后，众臣的目光都聚集在齐宁身上。齐宁瞧见对面站在卢霄下面有一人年近五旬，黑须飘飘，身形高瘦，目不斜视，相貌颇显枯之态，只觉得颇有些熟悉，忽地想到此人眉宇间竟与窦连忠有六七分相似，心想难道此人变是户部尚书窦馗？见到齐宁进来，漏眼睛微亮，但神情却还是十分淡定，齐宁参见过后，按照上次的站位，站在忠义侯下首，这一次却是不见武乡侯苏禎的身影，心知昨日解毒的方法出来，武乡侯应该也已经被解毒，如今应该已经在府中休养。众臣也不说话，漏示意卢霄继续说下去，卢霄这才继续道：“如果不迅速加以剿灭，只怕会导致其他苗洞大规模叛乱，以臣之见，正是要杀鸡儆猴。”齐宁只以为这位卢侍郎又是在上谏派兵围剿黑莲圣教，心想这个家伙倒也是意志坚定，不过阿瑙在神侯府被秋千易所救，这自然对朝廷是一个极大的刺激，而且给了像卢霄这样的主战派大大的理由。他不禁往下瞥了一眼，只见到西门无痕就在自己下首，气定神闲，自己瞧过去时，见到西门无痕也正看了自己一眼，两人目光相接，西门无痕露出一丝浅笑，齐宁也是勉强一笑，心中却想着老子上次在你神侯府被人挟持，你这老东西也不备点礼物过来看一看？“忠义侯，你觉得此事该如何处理？”齐宁忽听到漏开口说话，收回心神。忠义侯道：“皇上，老臣一直以为，兵者凶器，不到万不得已，不可轻启兵锋。花苗黑岩洞在苗人七十二洞之中，也算是实力较大的苗洞，当年为朝廷也是立下过功劳，此番却闹出此等事情，是否还是先派人弄清楚状况？”齐宁一怔，他本以为卢霄是谏言要对黑莲圣教发兵，可是听忠义侯的意思，竟似乎不是针对黑莲圣教，而是要对付花苗中的黑岩洞。他知道黑莲圣教出自黑苗，这花苗人何时又惹出乱子来？“老侯爷，折子都送上来了，下官以为事情已经很清楚了。”卢霄道：“不管怎么说，斩杀了朝廷的官员，便是天大的理由，那也是谋反，如果朝廷对此事视若无睹，其他苗洞见朝廷是如此反应，还以为朝廷软弱，胆子就会变得更大，再加上黑莲圣教从中挑动，很快就要酿成巨祸。对那些蛮子，就只能痛下狠手，杀鸡儆猴，剿灭了黑岩洞，苗人其他各洞就定然会被朝廷所震慑。”齐宁心下吃惊，暗想原来花苗黑岩洞竟然斩杀了朝廷的官员，这还真不是新，忍不住问道：“卢大人，黑岩洞斩杀朝廷官员，是否证据确凿？”卢霄知道齐宁刚来，对事情还不清楚，微点一下头，才向漏道：“皇上，蜀王派来的信使对此事很为清楚，是否召见由他细细陈述？”漏神情严峻，道：“让信使进来说清楚。”当下派人传蜀王信使前来御书房进见，没过多久，便见到一名信使匆匆而来，进来之后，不敢抬头，被太监引着到了前面，跪倒在地，叩首道：“小人锦官卫校尉许冠峰，拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”额头贴地，屁股崛起，魁梧的身形此时如同一个大蛤蠡般趴在地上。他刚进来时候，齐宁一眼便即认出，这许冠峰正是自己上次回京途中，在酒铺遇见的那名川兵校尉。“许冠峰，黑岩洞叛乱一事，你现在将你所知一五一十说清楚。”卢霄沉声道：“若有一丝纰漏，定当严惩。”许冠峰也不敢抬头，只是撅着屁股道：“小人不敢有丝毫的欺瞒。启禀皇上，黑岩洞是居宗黑岩岭的花苗苗洞，共有六寨，六寨加起来，也有六七千人。”卢霄道：“不必介绍这些，黑岩洞当年为朝廷立下过功劳，朝廷亦因此对他们有过赏赐，而且还免去过他们五年的赋税。”竟是瞧了齐宁一眼，道：“此事朝中惊，锦衣侯对此更是了若指掌。”齐宁皱起眉头，心想老子之前连花苗黑岩洞都没听过，怎么会了若指掌？这又关老子屁事？老态龙钟的忠义侯淡淡道：“黑岩寨为何斩杀官员？”许冠峰道：“黑岩寨当年为朝廷立下过功劳，所以一直以来都有些骄横，不但不将其他苗洞放在眼里，就是朝廷的官员，他们也不在意。”顿了一下，才继续道：“朝廷免他们五年赋税，到期之后，他们却依然拖了好几年，只是当地官员也不好多说什么。”淮南王道：“收劝赋，乃是地方官员的职责，若是抗税，等同于造反，为何不敢说？”许冠峰犹豫一下，才道：“其实......其实是顾忌锦衣侯.......！”一时间众人的目光都瞧向了齐宁，便是漏惺帝也瞧了齐宁一眼，齐宁本以为事不关己，而且此等朝廷大事，自己也不便多言，却不想许冠峰竟然把事情扯到锦衣侯身上，忍不族眉道：“这与锦衣侯有什么关系？”淮南王却是笑道：“侯爷难道不知，当年锦衣老侯爷征伐西川，因为西川地势险要，关隘众多，也曾一度受挫，后来老侯爷接触了花苗人黑岩洞，黑岩洞龙老侯爷，成了楚军的向导，他们对西川的复杂地形十分清楚，而且可以深入到西川腹地了解情报，由此锦衣老侯爷才在西川连战连捷，甚至一度兵临成都城下，如果不是黑岩洞，老侯爷当年的征伐可能不会那么顺利。”齐宁这才恍然大悟。当年蜀王李氏盘踞在西川，成为西川的土皇帝，萧氏平定长江以南地区之后，卧榻之侧，自然不容李氏在西川继续独立为王，而且南楚与北汉两国争锋，若是西川不定，南楚侧翼便等若是有一把刀子时刻顶住，所以派出了锦衣老侯爷挥兵西进，平定西川。对于那等往事，齐宁倒也是清楚，知道当年李氏在西川却也是负隅顽抗，锦衣老侯爷在西川的征伐一开始并不顺利，双方也都是损兵折将，为此直到如今，锦衣侯齐家和蜀王李家也都还是互不往来，势若水火。他亦知道，老侯爷后来兵锋连胜，直抵成都城下，勤那时候北汉人帮了西川李氏一个大忙，南楚为了应付北汉人，只能停止了对西川的征伐，而西川李氏获得喘息之时，却并没有继续与南楚敌对，反倒是主动归顺了南楚。老侯爷后来能够连战连捷，却是因为当地的部分苗人被老侯爷所用，现在看来，花苗黑岩洞自然就是当年协助老侯爷征蜀的其中一支。对于这段往事，齐宁倒是颇有了解，这时候也明白，为何卢霄和淮南王会说黑岩洞与锦衣侯有牵连。他本来还有些无所谓，此时却是提上心来。许冠峰道：“黑岩洞当年帮助过朝廷，在锦衣侯麾下出过力，所以一直都以锦衣侯为靠山，虽然说不上目中无人，可是却也十分骄横。五年过后，地方官员去往黑岩岭收取赋税，他们却是一拖再拖，找寻了各般理由，又拖了数年，后来是刺史大人请了黑岩洞的洞主前往刺史府，劝说了一番，而且只收融岩洞原本上的七成赋税，这才解决了此事。”齐宁听许冠峰说的十分顺溜，并无丝毫犹豫，宛若背书一样，心知这家伙事先早就将向朝枉报的事情烂背于胸。“既然如此，又为何会发生斩杀朝廷官员之事？”卢霄沉声问道。许冠峰道：“这几年与北汉人的战事，朝廷在西川增加了两成赋税，所以地方上对黑岩洞也难免要增加赋税。可是花苗人凶悍横蛮，黑岩洞洞主非但没有增缴赋税，反倒是从两年前开始就拒不交赋，三个月前，地方上的税吏去往收税，他们竟是与税吏争执起来，打伤了税吏，丹巴县令白棠龄瞧在黑岩洞曾经为朝廷立过功，便亲自带着几个人去了黑岩岭，可是......！”说到这里，顿了一下，才缓缓道：“可是所去之人，竟是被黑岩洞君斩杀。”御书房内先是一阵沉寂，一直不曾吭声被齐宁怀疑是窦馗的那名高瘦官员终于问道：“只是苗人一洞而已，他们暴力抗税，杀死地方官员，那已经是谋反，韦刺史为何不先派官员去将黑岩洞主抓捕进京问罪？”许冠峰道：“韦刺史也想出兵，可是.....一来黑岩洞对朝廷有功，而且和锦衣侯渊源颇深，如果不事先禀报朝廷，只怕会惹出乱子。二来黑岩洞在花苗人之中很有威望，若是处理不慎，只怕会引起大乱，所以蜀王和刺史大人商议过后，派小人前来京中先行禀明。”齐宁见这许冠峰三句话不离锦衣侯，忍不卒笑道：“许冠峰，你这些话，是蜀王一字一字教你，还是韦刺杀教你？总不会是你自己想出来的吧？”许冠峰只觉得这声音十分熟悉，不由微抬头，循声看去，只见到一名锦衣玉带的年轻朝官正盯着自己看，目光锐利，许冠峰瞧见那张脸，发现异常熟悉，猛然间身体一震，脸色大变，眸中满是惊恐之色。
