琴音一开始颇为清幽，如同鸣泉落水般，音律也显得颇为简单，并不花哨，但是这曲调虽简单，却偏偏干净清澈。随即见到小瑶双手持洞箫，合着琴音，一股萧瑟的箫声幽幽而起。在场众人大都是一副不以为然之态，特别是先前已经献过音律之技的八大书院弟子，显然都没有将琼林书院这两个女子当成对手。一阵悠长的曲调过后，琴音忽然加快起来，而洞箫的声音也陡然急促起来。齐宁唇边泛起一丝笑意。虽然他对苏紫萱的性子十分厌恶，但是这一刻见到苏紫萱双手在古琴之上抚动，如同流水般娴熟自然，心下倒是颇为感叹，心想苏紫萱的性子虽然不好，但手上的功夫还是有些的，至少此时抚琴，与自己所设想的效果并无太大的差距，这是她第一次弹奏此曲，能有如此效果，实在是难得。而小瑶吹奏洞箫，亦是让齐宁赞叹。这一对姐妹虽然都是苏禎的血脉，但是相处的极其不和睦，齐宁本也担心两人心有旁骛，这曲子也就难以达到理想的效果，不过现在看来，两人开始演奏之后，倒还真是将心思放在了曲调上，小瑶这边显然是尽力去配合苏紫萱，以苏紫萱的琴音为主，在旁辅助。虽然这样一来，显得琴主箫辅，无法真正进入琴箫融为一体的最佳境界，但对于头一次琴箫合奏此曲来说，已经出了齐宁的预想。随着琴箫合奏之音陡然一扬，西门无恨和卓青阳几乎是同一时间猛地扬起脖子，几乎同时，就听得齐宁已经放声唱道：“沧海笑，滔滔两岸潮，浮沉随浪记今朝。苍天笑，纷纷世上滔，谁负谁胜出天知晓。江山笑，烟雨遥，涛浪淘尽红尘俗事知多少。清风笑，竟惹寂寥，豪情还剩了一襟晚照！”他声音合上琴箫曲调，几乎可以说是天衣无缝。琴箫合奏之音，本就已经吸引诸多人的注意，觉得这曲调虽然简单，却干净清澈，而且气势不凡。等到齐宁第一声唱出来，众人愕然之际，随着齐宁几句歌词一唱，许多人却都已经被这曲子所吸引，更有人情不自禁地随着打起拍子来。先前八大书院的音律各有所长，却并无一人随着打节奏，但此刻场会场近千之众，竟有小半跟随打拍子，只觉得这曲子当真是空阔豪迈，气势磅礴。这其采斐然之辈，注意到齐宁的歌词，只觉得一气呵成，豪迈洒脱，实在是难得一见的绝妙词句。琴音陡然转低，随着齐宁先前的歌声响起，在场所有人的目光都集中到三人身上。若说苏紫萱和小瑶一开始还没有完完全全投入到这曲调之中，但是随着齐宁那豪迈的歌声响起，两人显然也是受到感染，琴箫合奏的更为默契，与齐宁的歌声浑然一体。直待狂风暴雨般的高亢之音渐渐消逝，余音了了，许多人还呆若木鸡，怔怔出神，没有醒过来。也不知道人群之中谁叫了一声“好”，四下里顿时一片欢呼之声，更有许多人已经站起身来。苏紫萱和小瑶显然没有想到一曲罢了，能引起如此激烈的反应，此时四周的欢呼声，明显比八大书院笛子演奏完之后要高昂的多，不但是四周观战的文人士子，便是八大书院的众弟子，一时间竟也不自尽叫喊起来。两人脸颊都是一红，低下头去。苏紫萱虽然是武乡侯府千金大小姐，但出生至今，也不曾经历过如此场面，更何况这四周都是文士才子，听得四周的欢呼声，一时间如在梦中，觉得颇有些不真实。薛丹青好不容易示意全场安静下来，才见西门无恨向齐宁这边招手，齐宁走到评委席前，拱了拱手，与卓青阳对了个眼神，见得卓青阳面上是掩饰不住的兴奋之色，心知自己这一次倒算是成功。“吴先生，你是音律大家，琼林书院这曲子，你看如何？”西门无恨瞅向边上的吴善道。吴善道抚须赞叹道：“妙极妙极。”打量齐宁两眼，问道：“你是？”西门无恨贴耳向吴善道低语一句，吴善道一怔，更是诧异，问道：“原来是小侯爷。小侯爷，这曲子，不知不知出自何处？”齐宁含笑反问道：“吴先生是音律大家，可听过此曲？”“不曾。”吴善道摇头道：“老夫在音律之上也算是见多识广，可是今日这曲调，还真是，对了，小侯爷，这曲子可有名字？”“有！”齐宁点头道：“沧海一声笑！”“沧海一声笑！”吴善道竖起大拇指，“好名字，好气魄，与曲调相得益彰。”顿了顿，才道：“小侯爷，这曲子难道是你自己创作出来？”齐宁微笑道：“还请先生指教！”吴善道吃惊道：“当真是当真是小侯爷所作？这！”竟是站起身，仔细打量一番，长叹道：“奇才，奇才，若非聪明绝顶之辈，又如何能想到这般的创作方法！”礼部尚书袁宁庵显然对音律并不是十分精通，虽然看样子似乎对这曲子也是十分赞赏，不过自然是不知道吴善道话中意思，问道：“吴先生此话怎讲？”“老大人，这曲子其实并不复杂。”吴善道向袁宁庵拱拱手，随即才看向齐宁，道：“音律五音，宫、商、角、徵、羽，但凡知晓音律之人，都是一清二楚。”说到这里，忽地从桌后走出，到了苏紫萱那具古琴边上，盘膝坐下，单手伸出，依序弹出五音。在场懂得音律之人一时间还不明白吴善道的意思，却听得吴善道高声问道：“诸位，音律五音，是否就是老夫方才所奏？”众人都是点头。却忽见到吴善道再次伸手，一阵琴音过后，有人已经叫道：“这这是刚才那曲子。”吴善道起身笑道：“方才所奏的曲调，老夫是依次奏出羽、徵、角、商、宫，仅仅只是反用了一下，但是味道也就出来了，在座诸位，可有人想过用此法创作出一曲子？”众人这才明白过来，心想原来刚才那让人欲罢不能的曲调，竟然是如此简单。吴善道往评委席走过去，缓缓道：“《乐志》有云，大乐必易，大礼必简。也就是说，最高、最好、最妙的乐曲，一定是平易近人，简单干净。琼林书院这一沧海一声笑，真正是明白了《乐志》中这句话的精髓。”西门无恨却是含笑向齐宁道：“小侯爷，这阙词，也是你自己所做？”齐宁笑道：“我也只是以前闲来无事随便写着玩，也不知道写得好不好，刚好觉着这曲子能和这阙词配上，所以也就糊里糊涂唱了起来，诸位前辈可千万别怪罪。”卓青阳是琼林书院的院长，不好说话，礼部尚书袁宁庵却已经笑道：“曲好，词也妙。”看了身边卓青阳一眼，意味深长笑道：“卓先生的才学，当时无人能出其右。”显然这位老尚书还以为这都是卓青阳早先安排好。齐宁领着苏紫萱和小瑶回到位置，琼林书院一干女学员都是兴奋异常，现场的情景，她们自然是看在眼里，不但自己觉得曲子好听，瞧见四周众人在表演结束后的反应，只觉得这一次未必不能取得一个好名次。苏紫萱脸上此时却是红扑扑一片，她本就极其爱慕虚荣，今日这一下大放异彩，却是让她的虚荣心得到了大大的满足，从背后看着齐宁背影，以前只要瞧见这影子便咬牙切齿，但此时再看，似乎也不是那般可恶至极。忽地想到自己竟然能在第一次合奏之时就与小瑶配合的如此默契，连自己也感意外，不由扭头看向小瑶，见小瑶也正瞧着自己，两人目光一接触，都迅收起目光，显得颇有些尴尬。薛丹青在评委席与几位评委低语了几句，这才转身走上前来，朗声道：“第一轮琴技已经比赛结束，九大书院的分数也已经打出来，不过暂时还不会揭晓。四轮过后，再论分数。”顿了一下，才道：“现在开始第二轮。”四下里顿时议论起来。薛丹青招手示意众人肃静，才继续道：“往年的书会，比较棋艺最是耗费时间，今年的规矩却有些不同。”回转身，令人敲了敲锣鼓，没过多久，只见到六名大汉拉着一架能活动的车子进到了会场，那车上放有一物，高高而立，却被锦布罩住，根本看不清究竟是何物事。不少人禁不住站起来，想看个究竟，龙池书院负责维持秩序的弟子却是示意众人端坐，不要妄动。齐宁和琼林书院一干女学生也都是错愕不已，瞧见车子被拉到了会场正中，薛丹青才走到车边道：“这是袁老尚书专门为了今次书会的棋艺大赛所准备，在此之前，除了袁老尚书，九大书院的人都不曾见过，诸位可能猜到里面是什么？”齐宁心想总要揭出来，又何必拐弯抹角故作神秘，但心里却隐隐明白，那车子里无论是什么，总与棋赛脱不了干系。8
