齐宁和煜王爷对视一眼，都看向令狐煦，令狐煦已经笑道：“是这么回事。皇上的寝宫已经多年未曾修葺，作为臣子，我已经向皇上进言，要重修寝宫。皇上日理万机，龙体自然是要保重，所以为了皇上能够精心休息，寝宫的木料自然也要精挑细选。”煜王爷笑道：“这倒是应该的。相爷，辽东有一种古木，最是适宜用在寝宫，能够助眠养神，若是不嫌弃，我汉国愿意提供修葺寝宫的木料。”“多谢。”令狐煦拱手笑道：“汉国古木自然是非比寻常，只不过皇上看中了鳞香木。”“鳞香木？”令狐煦解释道：“其实这是东海一处海岛上的木料，那海岛虽然不大，却也有七八万人自立为国，是为渤阳国。”煜王爷颔首道：“我也是听说过这渤阳国，乃是东海诸岛一个小国。”“不错。”令狐煦道：“渤阳国的特产便是鳞香木，那种木料散发出来的香味能延续数十年之久，而且让人凝神静气，最是促宜睡眠。多年之间，皇上得有一串鳞香木的手串，视若珍宝，所以此番修建寝宫，皇上的意思是要用渤阳国的鳞香木。”煜王爷道：“莫非出了什么问题？”令狐煦叹道：“渤阳国不通人情世故，多次交涉，他们多番推脱.......！”北堂风忍不住道：“相爷，小小渤阳国，竟敢如此猖狂，你们东齐水师所向披靡，发兵一支打过去，我看他们还啰嗦什么。”煜王爷微皱眉头，令狐煦却已经叹道：“二皇子所说的虽然不失一个办法，但皇上以仁爱治国，如今只是我们东齐有求于渤阳国，并非渤阳国侵犯我东齐，所以动之武力，于理不合，我东齐也绝非倚强凌弱之国。”他这话倒似乎是一语双关。齐宁终于道：“相爷今夜提及此事，莫非是渤阳国给贵国出了什么难题，所以想要一起商量？”令狐煦笑道：“锦衣候果然是聪明。不错，我们派了几次使臣过去交涉，诚意十足，渤阳国王口气也松动，但可能是觉着如此轻易叫答应，会让他在国内威望受损，所以提出了一个问题，若是我们能够将问题答出，他们立刻同意提供鳞香木。”“哦？”齐宁问道：“什么问题？”令狐煦道：“来人！”他话音一落，早有一名家仆抱着一根刨过的粗细一样的木头进来，手臂粗细，也就手臂长短，木材笔直，两端几乎是一般大小，众人面面相觑，令狐煦做了个手势，那家仆双手横捧着那根木料先到了煜王爷面前，让煜王爷瞧清楚，这才转身又捧着木头到了齐宁面前。齐宁闻到一阵木香味道，心知这个应该就是鳞香木，一时间还不明白令狐煦葫芦里卖的什么药。令狐煦叹道：“渤阳国王的问题，就在这根木头上。王爷，锦衣候，渤阳国王让我们辨认这块木头哪端是树梢，哪端是树根，我驽钝得很，一直都无法想出来，今日煜王爷和锦衣候在此，正好请教两位，也算帮我解决这麻烦。”北堂风立刻道：“相爷，这渤阳国明显是故意为难人。这木头两端毫无差别，根本不可能判断出来。若是让我辨认这鳞香木的年头，倒可以试一试。”“二皇子所言极是。”令狐煦道：“这渤阳国王既然出了问题，自然不是简单，不过话说回来，若是我无法给出答案，且不说皇上的寝宫无法顺利修葺，便是咱们的颜面也不好看。”齐宁心想这未必是渤阳国王要为难东齐，倒是东齐想要考考楚汉两国。若令狐煦当真考虑东齐的颜面，自然不会将这问题丢给楚汉两国使臣来解答，那等若是承认东齐无人可解，颜面本就不好看。煜王爷显然也清楚这一点，不过大家自然都是心照不宣。“王爷可有法子辨识？”令狐煦含笑看向煜王爷，在座的大小官员也都是瞧着煜王爷。煜王爷若有所思，只是沉吟，他虽然博古通今才高八斗，让他写诗作文张开便来，但令狐煦提出的这个问题，倒是让人有些为难。令狐煦见状，转视齐宁，问道：“锦衣候可有高见？”齐宁却是淡定自若，含笑道：“长者为先，还是请煜王爷先回答吧。”在场众官员心采斐然，也不能一时间回答出来，这锦衣候年纪轻轻，自然更不可能答上来，他这话看似是对煜王爷的尊重，但很可能是根本不知如何回答，所以才会借口推搡。在座有些官员也不知道东齐国君的寝宫要修葺，更不知道要找寻渤阳国交易鳞香木，听得令狐煦这个问题，众人都是瞧着那家仆抱着的鳞香木，心下寻思到底用什么方法才能辨识出来。北堂风听得齐宁之言，已经嘲讽道：“锦衣候，你倒也不必如此客气，你要是不知怎么办，就说不知怎么办，什么长者为先，你心里怎么想，以为本皇子不知道吗？”北汉与南楚是敌国，两边互相瞧不顺眼，大家心里也都是明白，不过北堂风众目睽睽之下如此嘲讽齐宁，倒显得很是没有风度，众官员看到北堂风比之齐宁还要大上几岁，但修养明显不及齐宁，齐宁自始至终都是淡定自若，心下都想锦衣齐家的认终究还是与众不同。齐宁淡淡一笑，道：“二皇子可能辨识出鳞香木两端？”北堂风道：“我自问没有法子，不过你也没有法子。”“哦？”齐宁笑道：“二皇子如此确定？要不这样，你我打一个赌如何？”“赌什么？”齐宁道：“二皇子出身高贵，平日里的生活自然也是精彩纷呈。我没有别的要求，若是我能辨识出木料两端，二皇子能不能给在座的诸位逗逗乐子，唱一首歌，或者跳一支舞都可以，不知意下如何？”北堂风心下大是恼怒，心想你让老子在众目睽睽之下唱歌跳舞，难道是要将我堂堂北汉皇子当做下贱的歌姬舞姬，勉强控制情绪，冷笑道：“如果你输了，又该如何？”齐宁抬手道：“但请二皇子发落。”北堂风眼珠子一转，笑道：“本皇子也不为难你，若是你输了，我让人当众将你的发髻全都剪了，你敢不敢答应？”此言一出，在场诸人都是微微变色，煜王爷已经沉声道：“不可为难锦衣候。”虽说齐宁提出让北堂风唱歌跳舞，有奚落北堂风的意思，但北堂风提出让齐宁剪发，那可就不只是奚落，而是莫大的侮辱。这个时代，人们坚信身体发肤受之父母，发髻与头颅一般，剪掉发髻，甚至与砍掉脑袋并无差别，某种角度来说，除非出家为僧看破红尘，否则剪发比之砍脑袋还要严重得多，更让人受辱。众人心想年轻人互不服气，互相对赌倒也不是什么怪事，但是北堂风提出的条件实在是苛刻无比，齐宁定然不会答应。孰知齐宁淡淡一笑，云淡风轻：“好！”北堂风精神一振，急道：“大家都听到了，我可没逼他，是他自己答应的。齐宁，大家都听得一清二楚，男子汉大丈夫，一言九鼎，不可出尔反尔。”齐宁拱手一圈，道：“诸位，二皇子说的极是，男子汉大丈夫，一言九鼎，出尔反尔那就是无耻小人了。”起身来，向令狐煦道：“相爷，请帮我准备一口大缸，缸里盛半缸水。”众人都是一怔，不知齐宁要搞什么名堂，令狐煦却是微微颔首，吩咐一声，没过多久，便有两人抬了一口大缸进来，摆在中间，缸内盛了半缸清水，齐宁瞟了北堂风一眼，这才向那手捧木料的家仆道：“将木料放入水缸中。”那人看向令狐煦，见令狐煦点头，这才将那根木料放入水缸，齐宁走到水缸边瞧了一眼，这才向令狐煦拱手道：“相爷，答案已经出来，请您过来观看。”令狐煦立时起身来，走到水缸边，煜王爷和众官员也都起身，围拥上来，北堂风跟在煜王爷身边，看了看水缸，见那木头在水缸飘动，冷笑道：“齐宁，你说的答案在哪里？”“你不知道，不代表别人不知道。”齐宁淡淡道：“其实这个问题并不困难，甚至说极其简单，世上万物，莫不清气上升、浊气下降、清轻浊重，树木亦是如此，树根稍重，而树梢为轻。”抬手指着水缸中的木头：“大家看一眼就明白，这木头在水中，两端不平，一端稍微沉入水中，另一端则是向上漂浮一些，哪段是树根，哪端是树梢，我想已经不用再解释了吧。”他一解释完，众人仔细观看，见到木头沉浮已定，果然是一头浸水稍深，许多人都是恍然大悟，已经有人赞叹道：“高明，高明，果然高明，原来如此简单。”其实这是极为简单的物理原理，对两世为人的齐宁来说，简单至极，但对这个时代的人来说，却是很难想到这一点。北堂风变了颜色，眼珠一转，冷笑道：“什么清气上升浊气下降，齐宁，你故弄玄虚，谁知道是真是假，不能你说这样就是这样。”其实也有个别人心里与北堂风所想一样，觉着未必如此，这在后世极为简单的道理，放在这个时候，却并非所有人都能理解，齐宁扫了一眼，见到半数人都是点头赞叹，但也有人默然，亦有人露出狐疑之色，心中感叹，只能叹道：“二皇子既然不相信，其实要验证实在是简单的很。”8)
