当今之世，看似是三分天下，但实际上却还是双雄兵力，天下人俱都知晓，无论是北汉还是南楚，无论土地还是人口，都远在齐国之上，这两大强国任何一国真要倾力攻打齐国，齐国根本无法抵抗。齐国的生存，就是因为汉楚两国的对立平衡，对楚国和汉国来说，想要轻易征灭对方，都不是容易的事情，可是一旦拉上齐国，那就瞬间占据优势。楚国此番联姻齐国的目的，本就是希望有朝一日楚军北伐之时，利用齐国的水师控制住江河通道，水陆并进，楚军的实力与汉军可谓是旗鼓相当，可是一旦齐国水师帮助控制住水道，那么汉国将立时处于下风，反之对于汉国来说，也同样是这个道理。齐宁听得太子主动提出用东齐水师协助楚国，这还真是让他大感意外，就宛若是大大的馅饼从天而降，落在自己手中。凡事太过顺利，反倒未必是好事。齐宁心中狐疑，面上却笑道：“殿下的计划，自然是我楚国求之不得的，不过两国联兵攻打汉国，此乃军国大事，外臣倒是没有权利决定，必须要奏明皇上，有皇上裁决。”东齐国君忽然笑道：“你们楚国那位小皇帝，朕也见过，朕册立太子之时，他也只是楚国的太子。他虽然年纪不大，做事沉稳，这年轻人太过沉稳，也未必是什么好事，少了一往无前的冲劲。”东齐国君这般评价楚国皇帝，多少还是有些不敬，齐宁淡淡一笑，道：“皇上凡事周全，三思而后行，这也是楚国的福分。”“盛世之时，谨小慎微，三思后行，这自然没有什么不妥。”东齐国君放下一直拿在手中的酒盏，抚须道：“不过当逢乱世，有时候却还是药械魄力的。锦衣候，依你之见，你们的小皇帝此番可敢与我齐国联兵攻汉？”“回君上，外臣却是无法揣度皇上的心思。”齐宁道：“不过外臣想，此等良机，我楚国文臣武将，应该大多数都不会错过，只要朝中大部分人支持联手出兵，皇上应该也不会错过机会。”东齐国君淡淡笑道：“你们楚国满朝文武，其实还是抵不过你锦衣候。”齐宁立时笑道：“君上谬赞了，锦衣候虽然是楚国四大世袭侯爵之一，但外臣年纪太轻，在朝中资历尚浅，楚国的柱梁之臣众多，外臣却是算不上。”“锦衣候这是自谦了。”太子已经挥手让人将地图带下去，抬手做了个请势，那是请齐宁先坐，自己往案边走过去，道：“如果不是被贵国皇帝所倚重，又如何会派你来齐国？”齐宁心想这时候自己还是不说话为妙，再说隆泰小皇帝对自己并不器重，倒似乎此番派来东齐的是一个闲人，这就等若是小看了东齐。东齐国君缓缓道：“朕知道你们小皇帝刚刚登基，总要破旧出新，此番能让锦衣候前来我齐国，自然是对你十分器重。”微一沉吟，才道：“你若谏言，你们的小皇帝自然不会置若罔闻。”齐宁听出东齐国君话中意思，似乎是要自己劝说隆泰定要联手出兵，心中只觉得这天下形势当真是风云变幻，楚国一直希望齐国能协助出兵，如今楚汉两国经过秦淮大战之后，都在休养生息，这齐国却又开始提出要与楚国联兵伐汉。“锦衣齐家在楚国就是代表着军方。”太子凝视齐宁，含笑道：“只要小侯爷愿意，此番联兵必成。”齐宁心想你也太看得起我了，笑道：“殿下言重了，其实今时不同往日，殿下应该也略有所闻，外臣如今手上并无什么兵权。”“锦衣齐家几代人都统领着秦淮军团。”太子道：“秦淮军团能有今日之军威，与锦衣齐家脱不开干系，其实天下人都知道，就算今日秦淮军团的统兵大将是岳环山，但岳环山是齐家一手提拔起来，锦衣齐家一句话，岳环山不会不听。”齐宁皱起眉头，道：“殿下，恕外臣冒昧，秦淮军团是楚国的军团，不是齐家的军团，殿下这样说，是置外臣于不忠之地。”太子笑道：“锦衣候不必担心，父皇今日设宴，并无让一名臣子参加，本就是要与你坦诚相见，那些冠冕堂皇的话，不说也罢。”齐宁“哦”了一声，太子继续道：“不瞒你说，锦衣候如今的处境，我们也略有了解。锦衣齐家是以武勋立足，如果这次锦衣候力主出兵，秦淮军团上下固然对侯爷全力支持，一旦侯爷借此机会，立下功勋，那更是继承了锦衣齐家的不世威名，想必小侯爷以后在楚国的更是人心所向了。”齐宁端起酒盏，微微一笑，微一沉吟，才道：“君上，殿下，如此大事，总是要两国共同商议，但却又不能太过张扬，真要联兵攻汉，总不能让汉国事先有了准备。”“不错。”太子含笑道：“父皇也是这个意思。”齐宁一口未饮，放下酒盏道：“既是如此，外臣倒有个主意。外臣回京，自然会将君上的意思禀明皇上，齐国这边，送公主去往楚国之际，正好也可以派人秘密商谈此事。”东齐国君与太子对视一眼，国君轻抚胡须，太子已经问道：“侯爷觉得天香何时去往楚国合适？”齐宁哈哈一笑，道：“外臣此来，本就是竭力促成此事，自然是希望越快越好。”“也好。”东齐国君微一沉吟，才道：“朕已经派人去做了准备，最多三天，你们就可以上路，朕派太子送天香去往楚国，正好与你们一起启程，锦衣候，你意下如何？”齐宁吃了一惊，有些错愕道：“三天？”太子含笑问道：“侯爷是嫌时间太长，还是嫌时间太短？”齐宁根本没有想到事情会变的如此顺利，他进宫的时候，倒隐隐觉得楚国恐怕真的有机会娶回天香公主，但入宫之后，东齐国君很快便给了答案，这让齐宁已经有些惊喜，此刻东齐国君竟然同意三日之后，直接由太子送公主去往楚国，这却是齐宁万万没有想到的。齐宁本以为如此大事，就算齐国同意，诸多事宜准备下来，只怕一个月都嫌短，楚国应该会回头再派人前来迎亲，毕竟堂堂公主远嫁楚国，自然不能草草马虎，繁琐事宜太多，这一次能够确定这门亲事就已经是大功告成。但是东齐国君的决定，着实出乎齐宁的预料，这东齐国君竟似乎是迫切希望两国的姻亲关系尽快成为现实。无论对方怎样打算，这次如果能够将天香公主直接带回楚国，如此成果，远超自己所想，只怕楚国举朝上下也不可能想到如此顺利，齐宁立时起身来，拱手道：“君上圣明，外臣谢君上赐婚厚恩。只是.......！”“只是如何？”“君上，是这样，天香公主金枝玉叶，我楚国皇帝也是天之骄子，此门婚事，可称得上是天下第一亲事。”齐宁道：“君上，外臣也希望公主尽早到我们楚国，只不过时间太短，即使外臣立刻派人快马加鞭赶回建邺禀报，建邺那边立时着手操办，只怕也会出现许多不周之处，到时候若是有地方怠慢了公主，外臣.......！”东齐国君不等齐宁说完，挥手道：“两国盟好，朕也就不计较那些繁文缛节了。”向太子道：“太子，到了楚国，凡事不必斤斤计较，自此以后，齐楚两国是姻亲之国，诸事也都互相体谅一些。”太子起身拱手道：“儿臣领旨！”转向齐宁，抬手道：“侯爷，此行楚国，还要请侯爷多多关照了。”齐宁立刻拱手还礼道：“太子客气了，这次还要辛劳太子了。”虽说此行的目的顺利达成，但齐宁心里却总是觉得颇有些奇怪，东齐国君并没待太久，饮了几杯酒，就先行离开，太子此后也再不说及联兵之事，只说十分体贴的问及齐宁是否适应东齐的气候云云。饭后太子送了齐宁出宫，齐峰等人一直在宫外等候，见到齐宁安然无恙出來，这才放心。回到驿馆，叫过齐峰和吴达林，道：“东齐国君已经允诺了，三日之后，东齐太子亲自带人护送天香公主随我们回楚国。”齐峰和吴达林都是现出惊诧之色，显然也没有想到事情顺利到此等地步，两人互视一眼，很快就显出兴奋之色，齐峰一拍手，道：“侯爷，这下子咱们可以挺着腰杆回去了。我还一直担心，东齐人见利忘义，瞧见北汉人割地求亲，便会将公主送到北汉去，看来这东齐人倒也有些脑子。”吴达林道：“侯爷，莫不是因为北堂煜他们失踪，东齐人才改了风向？”齐宁道：“他们为何答应的如此痛快，我也有些奇怪。不过不管怎样说，咱们此行的任务顺利达成，吴领队，三日之后，东齐太子定然会带着东齐卫队，你和弟兄们说一声，路途之上，不要出现矛盾，平平安安将公主护送到建邺，咱们也就大功告成了。”笑道：“你们这次功劳不小，回去之后，我定会向皇上为你们请功。”齐峰笑道：“侯爷，这东齐人刚刚死了两个皇子，丧失还没有大办，这喜事就先办起来了。”齐宁瞥了一眼，道：“不要胡说八道。”伸了个懒腰，忽听外面传来声音道：“吴领队，吴领队！”吴达林皱起眉头，出了门去，很快就回来，手里竟然拿着一封信笺，道：“侯爷，有人给侯爷送来一封信。”呈给齐宁，齐宁接过信函，见到外面并无落款，就是“锦衣候亲启”几个字也没有写上，有些奇怪，问道：“是谁送来的？”吴达林道：“是咱们一名巡逻的弟兄，他说碰到一名驿馆里的东齐小吏，给了他一封信，让他务必交给侯爷，说完就离开了。”齐宁微微颔首，心中奇怪，拆开信笺，打开来扫了几眼，眉头一紧，眼眸之中显出吃惊之色，随即长出一口气，释然道：“原来如此！”
