楚国使团此番往东齐求亲成功，最重要的原因便是北汉突然有变，身为北汉使臣的北堂煜和北堂风偷逃而去。齐宁一直都以为，洛阳有变，北堂风必然会以最快的速度赶回洛阳争夺皇位，可是他万没有想到，今日在这襄阳，竟然碰上北堂风。这突然间挺身而出的公子哥儿，赫然就是北汉皇子北堂风。齐宁看到北堂风的一刹那，几乎不敢相信自己的眼睛，只觉得匪夷所思，天下之大，竟然能够在襄阳碰上北堂风，这简直比母猪上树的可能还要小，却偏偏发生。他吃惊之余，大是疑惑，暗想北汉已经发生变故，这小子不赶紧跑回去抢夺皇位，却跑到襄阳来做什么，襄阳是楚国境内，作为北汉皇子，身处楚国境内，那可不是闹着玩的事情，一旦身份暴露，想跑也跑不了。他瞧向北堂风后面，那边站着一名头戴帽冠身材高大的汉子，虽然故意穿着普通，但齐宁一眼就认出是火神君。北堂风和火神君既然都出现在这里，那么北堂煜也就不会太远，齐宁环顾一圈，并无发现北堂煜的踪迹，暗想难道北堂煜和北堂风竟是分道扬镳了？北堂风与那青衫男子针锋相对，四周众人则是指指点点，青衫男子身后一人冲着北堂风冷笑道：“是谁裤裆没有拉上，露出这么一个鬼东西来？想显威风英雄救美吗？”随在青衫男子身后几人立时都哄笑起来。北堂风出身皇族，哪有人敢在他面前说这等粗俗的话，他脸色一沉，冷声道：“你有种再说一遍？”那人还要再说，青衫男子却是抬起手，含笑道：“罢了，这位公子既然要冲英雄，咱们别扫了他的兴致。咱们都是奉公守法的百姓，不要在这里争执。”向北堂风笑道：“阁下能否留下名号？”北堂风张了张嘴，却只是冷哼一声道：“你不配知道我的名号。”青衫男子竖起大拇指，笑道：“有勇气，多少年没碰上这么硬气的好汉了。”冲着那卖艺小姑娘笑了一笑，竟是不再多纠缠，转身便走，跟随他的那几人都是冲着北堂风冷笑，随着那青衫男子离开。北堂风见得青衫男子带人离开，不自禁挺了挺胸膛，脸上显出得意之色，却见那小老头上前拱手道：“多谢这位朋友解围。”北堂风忙整了一下衣衫，向那小老头拱了拱手，看向那卖艺姑娘，问道：“姑娘没事吧？”卖艺姑娘摇摇头，道：“多谢公子出手解围。”“区区小事，不足挂齿。”北堂风故作优雅之态，那小老头却是已经向四周拱手道：“多谢诸位老少爷们捧场，今日就表演到这里，明日还请大家继续捧场，多谢多谢。”围观的人们这才纷纷散去，齐宁既然碰上北堂风，自然想搞清楚这小子来到襄阳究竟要搞什么鬼，就站在门外，也不离开，忽听边上有人道：“这梁子可结下了，刚才那青衫人我可是认识。”齐宁扭头看去，见到说话的是一名中年人，抚着胡须，颇有得意之色，身边围着几个人，有人已经问道：“你认识？那人可有些张狂，乔庄主，那人到底是什么来历？”“我说了你们未必相信。”那中年人乔庄主卖关子道：“我问你们，西川有个韩家堡，你们可听过？”围观几人互相瞧了瞧，明显有几人不知，却有一人道：“乔庄主说的是西川合江的那个韩家堡？”“不错。”乔庄主道：“你既然知道韩家堡，可知道去年韩家堡发生了一件什么事情？”那人笑道：“你是说韩家堡堡主的女儿嫁给丐帮觜火猴分舵舵主做妾的事情？”齐宁心下一凛，却听那乔庄主哈哈笑道：“兄弟的消息也算灵通，我说的便是那件事情了。不过......嘿嘿，韩家堡的小姐嫁给那位曹舵主，可算不得心甘情愿。”“哦？”有人立刻问道：“乔庄主，到底是怎么回事？你是江湖前辈，走南闯北，见的事情多，咱们孤陋寡闻，你可得给我们好好说说。”乔庄主嘿嘿一笑，道：“有些话可不能乱说，你们只要记着，那门亲事不简单。”“乔庄主，咱们说的是那青衫人，你提到韩家堡做什么？”有人疑惑问道：“那青衫人难道和韩家堡有关系？”“当然有关系。”乔庄主道：“刚才那位青衫人，可是韩家堡的姑爷，现在明白了吧，他就是丐帮觜火猴分舵舵主曹威！”齐宁和身边的毛狐儿对视一眼，两人眸中都是显出惊色。齐宁从无见过曹威，但却不是第一次听到这名字，当初在西川时候，丐帮白虎长老谋逆，设下圈套暗害向百影，齐宁记得清楚，那天晚上向百影就向白虎质问过曹威逼亲之事，只不过当时向百影身受重伤，白虎为曹威掩饰，向百影也就没有继续追问下去。却不料今日在这里竟然碰到了曹威。齐宁还记得，曹威是白虎的亲传弟子，是白虎一手提拔为觜火猴分舵的舵主，那是白虎铁杆的嫡系。“不对吧？”边上立刻有人质疑道：“乔庄主，曹威是丐帮舵主，可是方才的打扮，哪里有半分丐帮弟子的模样。他一出手就是十两银子赏钱，倒像他是富贵人，别人是乞丐了。”另一人也道：“是啊，姓曹的如果是丐帮的人，怎地敢在光天化日下调息那姑娘，我听说丐帮那位向帮主驭下极严。”“向帮主？”乔庄主一副尽知天下事的表情：“向帮主为人所害，你们又不是不知道，此番青木大会，丐帮就是要选出新帮主为向帮主报仇。你们有所不知，那曹威可是白虎长老的亲传弟子，据我所知，此人喜好女色，为人也颇为狂妄。当初向帮主在世的时候，曹威就依仗白虎长老的庇护，颇有些肆无忌惮，如今向帮主不在了，还有谁敢招惹此人？”边上一人颔首道：“我也听说这次丐帮选帮主，那位白虎长老胜券在握，他在丐帮的资历最高，不出意外的话，白虎长老便是下一任丐帮帮主。这曹威是白虎长老亲传弟子，说不定等到白虎长老退下，这曹威日后就是丐帮的帮主了。”“乔庄主，你怎地认识曹威？”有人问道：“莫非你和他有什么交情？”乔庄主笑道：“我在西川有几个朋友，去年前往拜访，正好碰上韩家堡小姐出阁，也随了过去吃顿喜酒，我亲眼看到，迎亲的就是这位曹舵主。这曹舵主平时并不喜欢一身破衣烂衫，所以有时候碰着，也瞧不出是丐帮的人。”有人叹道：“丐帮是天下第一帮，这几十年来，更是八帮十六派之首，我听说帮规森严，一直以来那位向帮主也是受人敬仰。不过这向帮主一走，世风日下，丐帮看来也在走下坡路了。”“嘘！”立刻有人抬手示意，四下里看了看，街上兀自有乞丐散落，那人低声道：“小心被丐帮的人听见，如今襄阳城内外都是丐帮的人，可要小心为好，真要得罪了丐帮，也没什么好果子吃。”乔庄主向茶肆里瞅了一眼，见到北堂风正和那小老头低声说着什么，压低声音道：“你们可认识这年轻人是何来路？”众人俱都摇头，有人道：“也不知道从哪里蹦出来，出门在外，不可强出头，这年轻人方才站出来，已经得罪了丐帮，恐怕他自己都不知道。”“那曹威可不是好惹的。”乔庄主道：“这事儿肯定还没完，曹威被那年轻人当众叱骂，便是普通人也不会善罢甘休，更何况是曹威这样的人？”叹了口气，道：“我只怕这年轻人走不出襄阳城了。”其他人也都是微微摇头，看北堂风的眼神已经与看死人没什么两样。这些人都是老江湖，知道不宜多说，也都各自散去，齐宁这才向毛狐儿轻声问道：“你可听过曹威这人？”毛狐儿点头道：“丐帮二十八分舵，每一个舵主的名字我都知晓，不过并非全都见过。我们都是在东边一带，这白虎七宿是在云贵川地区，平时没有什么交集，只是三年一度的青木大会之时，会见上一面。三年前的青木大会，觜火猴分舵舵主并不是曹威。”齐宁微微颔首，低声道：“刚才曹威当众调戏那姑娘，丐帮可有帮规？”“有。”毛狐儿立刻道：“欺负弱小，淫辱妇女，这都是丐帮大罪，不过我们青龙七宿管不着那边，他是舵主，白虎七宿有执事堂，触犯帮规，都是由执事堂来发落。”冷笑一声，道：“不过西方七宿的执事堂都是白虎的人，如何发落，还不是白虎一句话。”“派一个人追上曹威。”齐宁低声吩咐道：“不要打草惊蛇，只要盯住，瞧瞧他们是否留在城内，住在何处，打听清楚，立刻来报我。”毛狐儿对齐宁的吩咐唯命是从，转过身，低声吩咐两句，两名手下立刻顺着曹威方才离去的方向追过去。齐宁往屋里瞅了一眼，见到那小老头和姑娘正在收东西，北堂风竟然也跟着一起收拾，火神君站在不远处，神情凝重，眉头紧皱，看上去心情实在不是很好。
