齐宁在承天殿前与众官立下赌约，众官员自以为银子已经是囊中之物，参与赌注之人俱都是眉开眼笑，有些固然是因为意外获得一笔银子进账，亦有些本就是对锦衣侯府存有敌意，心想这次让锦衣齐家大大出血，那实在是让人心情愉悦的事情。齐宁一下子便赌了两万多两银子，知道这可是一大笔数目，今日西门战樱真要是输了，有百官作证，这两万两银子想赖也是赖不掉，那可是真正的赔了夫人又折兵。忽瞧见西门无痕正往这边走过来，旭日之下，西门无痕依然是脸色苍白，显得气血不足。齐宁有些疑惑，暗想西门无痕患了筋骨病倒也罢了，怎地这脸色却比昨天还难看，该不会是觉得西门战樱必败无疑，要远嫁东齐，所以忧心所致？淮南王和司马岚却是早就到了，以前两人遇上，就算是虚情假意也会装模作样地打声招呼，但这两次齐宁却发现这两人竟是没有丝毫的交流，甚至连眼神都不对上一个，淮南王身边围着几名官员窃窃私语，司马岚那边也有几名官员簇拥着说说笑笑。齐宁深知鬼影阿鸠死在司马府的夜宴之上，两人是真正地撕破了脸皮，连面子上的功夫也不再做。群臣也并没有等太久，便见到旌旗招展，礼乐声声，仪仗队已经簇拥着皇帝的金车来到了殿前广场，摆下了御座，群臣立时列队参拜，隆泰从金车下来，径自上了御座，又吩咐人给镇国公司马岚和淮南王设了座。这时候东齐太子段韶也已经带人来到了殿前，隆泰令人设座就在自己边上，群臣则是分列两边，黑压压一大片。隆泰瞧向段韶，含笑道：“段韶，今日殿前切磋，你手下的铁卫是否已经准备好？”段韶起身来，恭敬道：“回禀主上，今次切磋，以和为贵，一切归根结底，只是为了两国的盟好。”“不错。”隆泰颔首笑道：“今日只要东宫铁卫胜了西门战樱，朕立刻下旨，将西门战樱赐婚于你。”“段韶谢过主上隆恩！”段韶深深一礼，似乎西门战樱已经是他囊中之物。隆泰瞧向西门无痕，含笑问道：“西门爱卿，西门战樱是否已经到了？”“回禀圣上，小女已经在等候。”西门战樱拱手道，又向段韶道：“殿下，小女鲁莽，不知天高地厚，还望殿下手下留情。”段韶笑道：“神候不需交代，我早已经嘱咐霍聪不可伤了西门姑娘。”众人听段韶之言，就似乎霍聪出阵是以强欺弱，故意要手下留情，不过群臣想到双方实力，也难怪段韶有这般说话的底气。群臣都是禁不住看向齐宁，见齐宁一副恹恹欲睡的模样，有人心下冷笑，暗想等到这场比武过后，你锦衣候只怕是哭都哭不出来。隆泰这才向身边的范德海微微点头，范德海上前一步，拂尘一抖，尖着嗓子叫道：“宣东齐铁卫霍聪、神侯府西门战樱！”声音一个接一个传下去，片刻之后，便见到身套青色鱼鳞铠的羽林营统领迟凤典从台阶那边上来，正大步往这边走过来，在他身后，一左一右两道人影，正是霍聪和西门战樱。霍聪依旧是一身黑色劲装打扮，从装束上便显示这次殿前比武对他来说并无太大的压力。倒是西门战樱今日的装扮却是让人眼前一亮。一身红色的劲装裹着她前凸后翘的健美身躯，腰间系一条紫色的带子勒住，让她的腰肢更显纤细，虽然红妆让她显露出女人的娇美，但常年习武，却又让她健美的身体散发出一阵力量感，毫无闺房小姐那种弱不禁风的柔弱感。她两条大长腿行走之际，亦是干脆利落，英姿飒爽。齐宁看着快步走过来的西门战樱，唇角泛起一丝笑容，这是他第一次瞧见西门战樱如此打扮，与身体十分契合的红色劲装，将姑娘那充满线条感的健美娇躯完全勾勒出来，英气之中，又散发出从西门战樱身上很难见到的女人味。群臣之中，真正见过西门战樱的人并不多，这时候看到西门战樱英气勃勃，心想原来西门无痕竟然有这样一个漂亮的女儿，也难怪东齐太子会向隆泰恳求赐婚，如此英气勃勃的美人，就算是放眼美女如云的建邺京城，只怕也难以寻觅几个。段韶远远看到西门战樱走过来，那双眸子却也是亮起来。虽说此番求亲的目的并不是为了真正得到一个美人，但是西门战樱的美貌还是出乎他的意料，能够达成自己的目的，顺便带回这样一个千里挑一的美人儿，自然是求之不得的事情。迟凤典走到近处，已经停下脚步，单膝跪倒在地，朗声道：“启禀圣上，东齐铁卫霍聪，神侯府西门战樱都已带到！”隆泰微微点头，迟凤典起身推到一旁，东齐铁卫霍聪和西门战樱齐步上前，俱都跪倒在地：“参见皇上！”隆泰含笑道：“都平身吧。”等到二人起身，才道：“西门战樱，齐国太子向朕请求赐婚，要将你迎娶回齐国。不过神候告诉朕，你当年与神候有过约定，谁要是想娶你，非要打败你，是否如此？”西门战樱恭敬道：“回禀圣上，战樱自幼习武，多年前确实向父亲说过，如果对方是个手无缚鸡之徒，战樱誓死不从。”隆泰哈哈笑道：“西门爱卿勇武过人，有其父必有其女。”看了段韶一眼，伸手指向段韶，道：“这位就是齐国太子。”西门战樱瞥了一眼，向着段韶行了一礼。西门战樱姿色过人，其美貌虽然出乎段韶意料之外，让段韶眼前一亮，但齐国却也不乏绝色佳人，段韶见得美人自不在少数，此时依然是保持着儒雅风度，微向西门战樱点了点头。“朕想将你赐给太子，不过太子体察你的心思，向朕上奏，可以顺着你的意思来。”隆泰道：“不过太子不便与你动武，所以派了东宫铁卫霍聪与你切磋比试。霍聪的武功，不会高过太子，但是只要你能胜过霍聪，便等若是胜过了太子，朕自会另择家人赐给太子。”西门战樱恭敬道：“谢太子！”“不过朕也答应过太子，只要霍聪胜过了你，朕就在这里立刻下旨，将你赐婚于齐国。”隆泰正色道：“若是你远嫁齐国，定要好生服侍太子。”西门战樱一咬嘴唇，低着头，拱手道：“战樱知道！”这时候也已经看到齐宁，瞥了一眼，见齐宁双手搭在腹间，一副淡定自若模样，不由狠狠瞪了齐宁一眼。霍聪却已经面朝西门战樱，拱手道：“姑娘请多指教！”往后退了两步。西门战樱也转身面朝霍聪，问道：“你用什么兵器？”霍聪面无表情，双手抬起，道：“在下练的是拳脚功夫，愿赤手空拳与姑娘切磋一番。”“赤手空拳？”西门战樱秀眉一紧。段韶却已经笑道：“西门姑娘，你若习惯用兵器，尽管挑选一样兵器无妨。你是姑娘家，即使用兵器与霍聪切磋，也不算占了便宜。”西门战樱俏脸更是凝重，她虽然也会些拳脚功夫，但最擅长的还是刀法，现在对方却要空手与自己比斗，自己若拿刀在手，反倒像是故意占便宜一半。但她却也已经瞧出来，霍聪肌肉结实，蕴藏着强大的力量，若是空手对阵，自己更是大大处于下风，心下顿时犹豫起来。却听一个声音道：“西门姑娘，太子既然这样说了，你也不必客气。你本就是姑娘家，力量比不得太子身边的铁卫，霍铁卫是男人，有身经百战，当年还曾下海斩鲛，你要是连件兵器也没有，这场切磋不比也罢。”众人循声看过去，说话的正是齐宁。不少官员心想齐宁与众官立下了赌约，这家伙自然是希望西门战樱能够取胜，有便宜可占，自然不会客气，但是段韶主动提出西门战樱可以手持兵器与霍聪比斗，亦可见段韶对霍聪的武功的信任。西门战樱听齐宁这般说，立时便想到，这场比斗并非两国勇士为了颜面而斗，乃是关乎自己的终身大事，只要对自己有利，就算占些便宜又有何妨，只要能够最终取胜，阻止了这门亲事，达成目的就好。西门无痕咳嗽一声，在旁道：“战樱，太子身边的铁卫岂是普通人？你不知天高地厚，就算拿了十件兵器在手，又岂是这位霍铁卫的敌手？太子网开一面，恭敬不如从命就是。”西门战樱本来还有一丝犹豫，听得西门无痕这般说，再不犹豫，四下看了看，见到不远处迟凤典腰佩大刀，上前道：“迟统领，不知！”她一过来，迟凤典便知道她意思，痛快地解下佩刀，双手递给西门战樱，含笑道：“西门姑娘，出手不要太狠，这把刀太过锋利，莫伤了人。”西门战樱心知今日在场的群臣大都看轻自己，以为自己必败无疑，这时候听迟凤典这样说，倒似乎还担心自己出手伤了霍聪，听着十分顺耳，微微一笑，接过佩刀，拔刀出鞘，阳光之下，寒光闪烁，西门战樱将刀鞘递还给迟凤典，这才缓步走过去，面对霍聪，俏脸一片肃然，倒转大刀，拱手道：“请赐教！”
