齐宁当然明白，司马岚看似推心置腹，实际上却是暗含警告。司马岚扳倒了淮南王，却迎来了锦衣齐家作为对手，虽然锦衣齐家在朝中的势力远不能与司马家相提并论，但谁都不会忘记，锦衣齐家统帅秦淮军团数十年，在没有完全剥离锦衣齐家与秦淮军团的关系之前，即使是权倾朝野的司马家，那也不敢对锦衣齐家轻易动手。而且如今天下的局势有变，北汉发生内乱，也确实是楚国北上的极佳时机，这一点满朝文武都是看得清楚，司马岚不可能看不清楚。司马氏当然希望找机会扳倒锦衣齐家，从而独掌朝政，但司马岚更加明白，锦衣齐家不同于淮南王，想要扳倒锦衣齐家，并非容易的事情，而且一旦真的发生大冲突，楚国必将面临一场同室操戈的血腥厮杀。拥有军方背景和手握黑鳞营的锦衣齐家，绝非淮南王能够相提并论。一旦楚国发生内乱，那么北上伐汉的大好良机也将错失，谁也不知道错过这次机会，将是否还会有下次机会。司马岚固然想要权倾朝野，但毕竟是三朝老臣，格局也不可能仅限于楚国，他的目光，势必也要放眼北方。如果当下能够与锦衣齐家保持和平，甚至为了北伐之业，能够让锦衣齐家唯司马氏马首是瞻，那自然是最后的结果。齐宁自然听出司马岚话中的意思，司马岚也确实是希望以北伐为由，让锦衣齐家跟随在后。如果司马氏当真停止在楚国内部的倾力争斗，将心思放到北伐之事上，齐宁倒并非不愿意配合，但齐宁心里非常清楚，如果司马氏不借着北伐之事在朝中扩张势力排除异己，那反倒就不是司马氏了。齐宁言辞之中，也向司马岚透露出了信息，如果司马氏果真是为楚国北伐开疆扩土，锦衣齐家自当配合，但如果另有图谋，锦衣齐家却也不会作壁上观，任由司马氏在朝中指驴为马。两人话带机锋，各自都表明了立场和态度。但齐宁却也知道，楚国也确实要开始筹划北伐事宜，毕竟北汉三为皇子为了争夺皇位刀兵相向，战乱一起，北汉必将分崩离析，陷入前所未有的大动荡之中，这样的机会千载难逢，对出来说是求之不得，楚国君臣绝不可能错失如此机会。东齐使团的离开，也让皇帝大婚持续多日的喜庆氛围渐渐淡下来。公道不在人心，是非在乎实力，这个道理齐宁比谁都清楚，自己要在朝中立足，不是要靠与皇帝又多亲近，而是自己手中究竟掌握了多少实力。秦淮军团虽然一度是锦衣齐家手中最大的王牌，但风云变幻，如今秦淮军团虽然依旧与锦衣齐家有着莫大的渊源，但秦淮军团的实际控制权却已经不在锦衣齐家的手中，锦衣齐家如今唯一抓紧的力量，就只能是新建不久的黑鳞营。如今皇帝找到机会，让齐宁入主刑部，齐宁当然不可能错过这样的机会，对他来说，当务之急就是要将刑部衙门牢牢控制在手中，只要能够有刑部这张牌在手里，配上黑鳞营，那么司马家对锦衣齐家就更是不敢轻举妄动，而且司马家想要在朝中排除异己，也将会因为锦衣齐家控制刑部变的十分棘手。点卯这日，齐宁一大早就直奔刑部衙门，他已经搞清楚，六部衙门的官吏们都是要在卯时三刻进入衙门办差，所以卯时刚过，就已经坐在了刑部衙门的正堂。刑部是执掌刑名之所，刑部大堂自然也就显得十分威严，齐宁到了大堂，坐在堂椅之上，靠着闭目养神，从一开始就是一言不发。卯时三刻前，刑部七司衙门不少官吏已经纷纷来到了正堂内外，最早赶过来的正是上次齐宁见过的刑部主事沈廉，其后刑部右侍郎褚明卫也是早早赶到，齐宁不动声色，每进来一人，便扫上一眼，督捕司司仆廖震以及那晚在秦淮河见到的韦御江也都在人群之中。到得卯时三刻，大堂内已经站了大大小小三四十人，分两边站定，齐宁从官服看出来，刑部七司的主司之中，倒也有大半已经到来，不过秋审处司审曹森却不见踪迹，刑部左侍郎达奚冲亦不在人群之中。“沈主事，现在什么时辰了？”齐宁坐正身子，看向沈廉，含笑问道。沈廉忙站出来拱手道：“回禀侯爷，刚过卯时三刻！”“侯爷？”齐宁含笑道：“我坐在这里，只是侯爷吗？”沈廉一愣，但他显然是个极为精明之人，忙道：“是是是，卑职疏忽，回部堂大人，已经过了卯时三刻！”齐宁微微颔首，扫了一眼，才道：“三天之前，本官就已经有言在先，今日要点卯，而且告诫过，就算是家里房子着火了，都要给本官如时赶到。”目光犀利，问道：“褚侍郎，刑部的人是否都已经到了？”褚明卫也是扫了一眼，这才出列道：“回禀部堂，除了出京公干的人，留京大小官吏几乎都到了，大概还有十来人或许是途中耽搁了。”参与点卯的自然是刑部的官吏，下面的狱卒倒是不必前来点卯，刑部有大小官吏共计一百三十六人，此时大堂内外，也确实有上百之众。“沈主事，有谁没到，立刻记录在册，给本官呈上来。”齐宁往后靠过去，闭上眼睛道：“我们等着！”众人面面相觑，沈廉怔了一下，但很快便取册在手，检查官吏，过了小半个时辰，这才将名册呈上来，齐宁伸手接过，随便翻看了几下，将名册丢在桌上，依然靠坐在椅子上，闭目养神。片刻之后，褚明卫才拱手道：“部堂，是否派人去催一催？”齐宁也不睁眼，只是抬手随便挥了挥，到底是什么意思，也没有说明白，众官员都是发怔，褚明卫却已经回过身，低声向沈廉吩咐道：“派人去将那些人都找过来。”“褚大人，达奚大人那边？”“也派人去催。”褚明卫低声道：“便说部堂大人在衙门里等候，谁也不得缺席。”沈廉答应一声，匆匆退了下去。等沈廉分派人出去之后，回到堂内，却听到一片肃静的大堂之内，竟然响起了呼噜声，堂内的官吏们都是面面相觑，而呼噜声正是从齐宁那边发出来，沈廉望过去，瞧见那位小侯爷竟然已经靠在椅子上睡着。沈廉靠近到褚明卫身边，低声道：“褚大人，这？”“都等着。”褚明卫气定神闲，淡定自若道：“今天是部堂大人第一天点卯，人没到齐，自然是要等下去的。”沈廉微微点头，也不多言。一时之间，刑部大堂便出现极为荒诞的一幕，刑部尚书坐在大堂呼声四起，而大堂内外上百官吏却都是立而不言，谁也不说一句话。过了好片刻，终于又有几名官员姗姗来迟，看到衙门内的阵势，几名官员脸色都是微变，却还是硬着头皮往前面去，到得门前，踌躇不前，却也不敢往大堂里进去。有些官吏瞧着这几名姗姗来迟的官员，眼眸都是滑过幸灾乐祸之色。秋审处司审曹森到得刑部衙门的时候，已经是辰时二刻，比规定的时间迟到了将近一个时辰。一大清早，上百官吏因为有人迟到，硬生生地在大堂内外站立等候，心中难免有怨言，固然埋怨这位小侯爷的苛刻，却也责怪这些迟到官员连累大家。曹森来到堂外，见到众人目光落在自己身上，并无丝毫愧疚之色，反倒是大摇大摆进到堂内，过去站在了督捕司廖震身边，一副没事人的模样，不少人都是微微皱眉，便在此时，却听得呼噜声戛然而止，众人急忙瞧向齐宁，却见到小侯爷已经坐起身来，双臂举起伸了个懒腰。曹森瞥了一眼，神色淡定，齐宁扫了一圈，目光停在曹森身上，含笑道：“曹司审什么时候到的？”曹森出列道：“回禀侯爷！”还没说完，沈廉在那边咳嗽了两声，意在提醒，曹森瞥了一眼，依然继续道：“卑职昨晚复查一些案子，亦知道子时时分方才歇息，今早起来晚了些，未能及时赶到衙门，还请侯爷责罚！”齐宁微笑道：“如此说来，曹司审昨晚还真是辛苦了。”身体微微前倾，似笑非笑道：“那么曹司审昨晚是在何处复查案件？又复查了哪些案件，结果如何，不知能否当众说来？”曹森一怔，却还是硬着头皮道：“卑职卑职是在自己家中查阅案件，案件繁多，卑职卑职回头整理出来，再呈给侯爷。”“家中？”齐宁摸着下巴，看向褚明卫，问道：“褚大人，刑部衙门是什么时辰放班？”“回部堂大人，常例而言，若不是当夜当值，酉时可以离开衙门，如果有要案要审理，可能要滞留在衙门里。”褚明卫恭敬道。“那昨日秋审处可有什么要案？”“据下官所知，秋审处昨日并无大案要处理。”齐宁微微点头，盯着曹森，含笑问道：“如此说来，曹大人昨天是在酉时离开衙门，一直公干到夜里子时时分？”曹森眼角微跳，却还是道：“正正是如此！”齐宁脸上依然带笑，道：“曹司审，本官给你最后一次机会，你自己好好回忆一下，昨晚酉时离开衙门，你是否真的回到府里，一直公干到子时？不要急着回答，慢慢想，本官既然等了你一个时辰，就不会在意多等片刻，想好了再回话！”
