齐宁似乎明白什么，但却又不是很清楚，若有所思。“澹台家如果失去了东海水师，等到老侯爷过世，当年威风赫赫的金刀澹台家就会一蹶不振，甚至会落得任人鱼肉的下场，老侯爷当然不想看到这样的结果。”西门无痕轻声道：“所以老侯爷腾出时间来，就是要借用你去往东海的时间，找出一名可以维护澹台家利益的人选去往东海赴任。”齐宁问道：“神候，你是说金刀候已经有了人选？”“老侯爷千算万算，绝不会算到澹台炙麟会突然过世，落得白发人送黑发人。”西门无痕轻叹道：“澹台炙麟正当壮年，在东海水师有着绝对的威望，朝廷就算不想让东海水师一直姓澹台，却也不敢动弹。”盯着齐宁问道：“如果你是金刀候，在此之前，可会考虑接替澹台炙麟的人选？”齐宁苦笑摇头。自己的儿子好端端地掌控着东海水师，身强力壮，金刀候又怎可能会想到自己的儿子会突然离世，更不可能会考虑谁来接替澹台炙麟。“澹台炙麟的死，突如其来，金刀候也是猝不及备。”西门无痕道：“我知道老侯爷心中伤痛，但这种时候，他已经顾不上丧子之疼，对他来说，布置东海水师接下来的事宜才是大事。”淡淡一笑，道：“镇国公已经派了司马常慎去往秦淮军团，澹台老侯爷又如何不担心司马岚故技重施，趁此机会派出自己人去接替东海水师都督一职。”齐宁完全明白过来，点头道：“神候这番话，让我醍醐灌顶，现在终于明白了。”随即皱眉道：“那澹台老侯爷为何坚持让我去东海？”西门无痕笑道：“你该问你自己，为何会如此轻易答应去东海？你的心思无非有二，其一，金刀候主动请你去往东海，你担心拒绝之后，金刀候心中不满，会让你们两家的关系走的更远。其二，你也是担心司马岚会抢着派人前去，借此机会控制东海水师。”齐宁叹道：“如此说来，金刀候让我前往，也是掣肘司马家？”“满朝皆知，你和司马家针锋相对，有你在东海，司马家想要趁这个机会控制东海水师自然是不可能。”西门无痕道：“有能力阻止司马家趁虚而入的人物，眼下恐怕也只有你锦衣候才能做到，只要司马家无法插手进去，澹台老侯爷就有时间挑选出合适的人选，他也一定会想尽办法让自己挑选的人坐上东海水师大都督的位置。”西门无痕知无不言，并没有隐瞒，将其中关窍娓娓道来，齐宁心中却是颇为感激，暗想虽然两家的婚事还没有成，但这老丈人却已经开始出手指教，尽起老丈人的本分。西门无痕端起酒杯，两杯酒下肚，老神候的面色更是红润，齐宁心想这老神候下午还是呆坐在院子里不言不语，如今却是思维敏捷，倒是有些不可思议。“神候，我后日便要动身，明日还有些事情要交代下去，所以今晚就要向您老人家道别了。”齐宁起身来，深深一礼。西门无痕道：“既然有机会去东海看一看，也不是什么坏事。”微微一笑，道：“也许澹台炙麟真的是被人谋害，到时候真的能查出一些端倪来，也未必不会有变数。”“变数？”西门无痕也不多言，微一沉吟，才问道：“此番你带多少人过去？”“从刑部带上几个人前往专职办案，此外从黑鳞营调动一些人手跟随前往。”齐宁回道。西门无痕微微颔首，道：“这不是江湖帮派事务，神侯府不便插手，只能由刑部衙门去公干。”顿了一顿，才道：“不过你心里做好准备，东海水师之中，恐怕有不少人对你没什么好感。”“哦？”齐宁一怔，随即笑道：“神候是说当年两家的芥蒂，到如今还没解开？”“事到如今，金刀候未必会在意什么，但是东海水师之中，不少人都是金刀澹台家的嫡系，这些人可是眼看着你们锦衣齐家当年盖过了金刀澹台家的风头，若是看见你，想起当年的事情，多少还是会有些怨气的。”西门无痕端杯一饮而尽，提起筷子津津有味地夹了一粒花生米。太祖皇帝时候，金刀澹台家是第一战将，威风八面，但太宗皇帝继位之后，锦衣齐家后来居上，在军方的势力迅速超过了金刀澹台，而且许多建立功勋的机会，也都被锦衣齐家所有，齐宁心知当年的芥蒂只怕现如今还没有完全解开。夜色深沉，齐宁也不好在闲乐居久留，辞别了神候，过去又和西门战樱说了几句话，在西门战樱的不舍之中，离开了闲乐居。次日齐宁到了刑部，交代了一些事务，又挑选了几名刑部官吏随行，却并不告知要往何方去，更没有将澹台炙麟身死一事公开。此外又派人去了黑鳞营，点了兵将，吩咐次日早上在京城南门外等候。出使东齐没有多久，又要往出远门，顾清菡自然是担心，对她来说，齐宁每一次出门，都让她牵肠挂肚，生怕出些什么意外。齐宁可以对别人隐瞒行程，但对顾清菡自然没有什么隐瞒，一开始也没有向她透露澹台炙麟之死，但经不住顾清菡再三追问，只能说了，他知道这事儿瞒不了多久，只怕自己抵达东海的时候，消息已经传开。顾清菡也是吃惊，但这等大事，她也不好多问，连夜帮齐宁收拾好行囊，又叮嘱齐宁在外万事小心，齐宁听着顾清菡絮絮叨叨，心中却是充满暖意。到天快要黑下来的时候，田夫人却是亲自带着田芙来到府里，见到齐宁，有些不好意思道：“侯爷，我让芙儿在这边待上些日子，有唐姑娘照顾着，身体恢复会快一些。”又拿了两张银票出来：“这这是在府里的花销，你！”齐宁叹了口气，先不接银票，让人带了田芙去唐诺那边，等田芙离开，这才道：“夫人这是寒酸我吗？”田夫人来的时候就知道齐宁绝不可能收下银票，但自己却要做出来，这时候听齐宁这样说，更是不好意思，尴尬道：“侯爷，我我也没有别的意思，只是！”“你要真是想要感谢我，路上就多照应我一些。”齐宁笑道。田夫人眨了眨美丽的眼眸子，疑惑道：“照应？侯爷，你我不明白！”齐宁瞧见左右无人，故意逗道：“夫人出远门，路途遥远，我实在放心不下，想了一天，觉着还是陪夫人往东海去一趟，也好保护夫人。”“啊？”田夫人大吃一惊，随即惶恐道：“侯爷，不不用，真的不用，我哎呀，这怎么能行？”一时间手足无措，脑中一片混乱，心想齐宁是堂堂锦衣候，自己身份何等卑微，岂能让小侯爷护送自己去往东海。齐宁看她手足无措样子，更是好笑，轻声道：“夫人不愿意我陪同你前往？”“不是，不是，可是！”田夫人也不知道说什么，左右看了看，不见人影，理了理头绪，才低声道：“侯爷，真的不用，你贵人事多，怎能怎能因为我耽误公干？那那绝对是不成的。”见齐宁似笑非笑模样，还是忍不住问道：“侯爷是在是在说玩笑话？”“我说话言出如山，怎会玩笑话？”齐宁笑道。田夫人半信半疑，便在此时，韩总管忽然出现在门外，向齐宁禀道：“侯爷，三夫人说那边气候潮湿，您未必适应，她让您去唐姑娘那边讨两副药带在身上，以备不时之需。还有，三夫人问你是骑马还是坐马车，要是坐马车，今晚就把马车套上，行李都放在马车上。”齐宁道：“坐车去吧，行李放在马车上就行，三娘在做什么？”“三夫人在厨房，她要亲自做些点心，好让侯爷带在路上。”韩总管道：“侯爷要坐马车，那老奴现在就吩咐人去套车。”也不多言，退了下去。田夫人一脸愕然，她本来还将信将疑，只以为齐宁是在逗弄她，这时候才知道齐宁当真是要出远门，心中顿时波涛翻滚，也说不上是什么感受，既有为难，亦有感激，却又多了羞赧。她本就喜欢多想，这时候知道齐宁要去东海，还当真以为是要护送自己，心中直跳，毕竟她也清楚，以齐宁的身份，就算是朝中的达官贵人，那也没有资格让他护送，自己一介草民，又怎有如此殊荣？小侯爷主动请缨，当然不会没有缘故，想到之前种种，愈发觉得齐宁是因为看上自己这个人，脸上有些发烫，低声道：“侯爷，其实其实你真不用这样，你一直对我好，我我心里都明白！”齐宁看她成熟艳美的脸庞泛起绯红，艳若桃李，心下一荡，凑近到她耳边，低声问道：“那你愿不愿意和我在一起？我可是要最你的护花使者，你喜不喜欢？”(https:)
