齐宁此番前往东海，并没有让齐峰等人跟随，毕竟侯府这边需要护卫照看，二来也是让齐峰等人继续找寻卓仙儿的下落，他知道丐帮耳目灵通，是以让齐峰去找白圣浩，也请丐帮的弟兄一起帮忙打听下落。离府的时候，齐宁只带了驾车的车夫，在顾清菡等人的目送下，天不亮便即动身。此番跟随齐宁前往东海的除了刑部的数名官员，亦从黑鳞营抽调了二十名精锐随行，亲自点名由吴达林率领护卫。这次前往东海，并非是以钦差的身份前往，虽然已经得到了可以秘密调兵的密旨，但在明面之上，只是以刑部尚书的身份前往调查澹台炙麟之死，而澹台炙麟自尽一事，如今还并未对外公布，属于机密事件，齐宁前往也只是秘密调查而已，自然不好大张旗鼓。带上二十名精兵随行，低调行事，如此就算到了东海，也不会太过引人注目。马车自南城门出城，齐宁掀开车窗帘子，也不知道田夫人是否已经抵达，只行出一里地，便瞧见路边一辆马车停在那边，一人站在马车边上，正瞧着自己这辆马车。那人披着一件薄薄的大氅，头上戴着一顶帽子，齐宁马车出现时，那人不自禁往这边靠近过来，齐宁扫了一眼，便即认出正是田夫人。只是今日田夫人的装束与往日大不相同，大氅之内，却是穿着浅蓝色的长衫，腰间系着宝蓝色的腰带，一身打扮，看上去倒像个富家公子哥儿，眉清目秀，眼角下面那颗美人痣却让这公子哥儿略显妩媚。齐宁知道田夫人是按照自己昨日的嘱咐，男扮女装，他不自禁将目光往夫人胸脯看过去，或许是里面的长衫太过宽松，倒也看不见往日的波涛汹涌，齐宁心中疑惑，暗想难不成田夫人就像顾清菡当初男扮女装一样，也是用带子勒住了那里，若果真如此，以她之丰硕，勒起来只怕很是难受。田夫人看到窗帘后的齐宁，露出笑容，正要说话，齐宁却已经淡淡道：“车子跟上我就好。”也不多说，放下了车帘子。田夫人一愣，瞧见齐宁马车继续向前，只觉得有些委屈，一咬下嘴唇，瞪了齐宁马车一眼，但还是迅速上了马车，跟在了齐宁马车后面。往前行处不过五六里地，蒙蒙亮的天幕之下，只瞧见路边一群人正在等候，齐宁尚未靠近，众人已经迎了上来。马车停下，齐宁下了马车来，一眼便瞧见吴达林正站在马车边上，含笑向吴达林点了点头，吴达林却是深深一躬，并不说话。吴达林在皇陵之变前，被调到了黑鳞营，一开始黑鳞营段沧海等人对他还是颇为戒备，但一段时间下来，众人相处的也还算不错，吴达林本身就是极有能耐之辈，进了黑鳞营，每日里都是用心的训练兵士，兢兢业业，段沧海等人对他更是心生好感。吴达林虽然在行伍多年，但对黑鳞营来说，他只是一个新人，所以在黑鳞营也是十分的谦逊，此番齐宁出行，从黑鳞营调兵，黑鳞营多是齐宁的心腹，齐宁却点名让吴达林随行，吴达林意外之余，心中却是大为感激。几名刑部的官员早早就出城等候，自从达奚冲和曹森被处决之后，刑部上下对齐宁是敬畏有加，天还没亮，随行的四名刑部官员就在等候，其中秋审处司审韦御江也是被齐宁带了出来，这时候几名官员都过来在马车边上等候。包括韦御江和吴达林在内，众人都知道小侯爷此番要出京公干，但是到底去往何方，齐宁却并未透露风声，心中一直都是很为好奇。无论吴达林和黑鳞营的骑兵还是刑部官员，都是便服在身，黑鳞营的骑兵们都是身穿灰色劲装，只从外表服饰，看不出众人身份来历，这也是齐宁事先嘱咐，众人遵命行事。齐宁见得人都到齐，才含笑道：“此番有劳诸位通行，奉皇上旨意，咱们要去往东海办一桩差事，不过这桩事儿不宜对外张扬，咱们此行东海，也不宜让太多人知道，所以才让诸位穿上便服。”众人这才明白，原来此行的目标竟然是东海，只是出去办皇差，却要隐瞒身份，着实让众人感到奇怪，但也敏锐地感觉到此行必不简单，毕竟从刑部衙门调集数名官员前往，发生在东海的案子就一定是非同小可。这时候众人也看到随在齐宁后面的马车，但谁也不敢多问什么。刑部几名官员都是骑马而行，齐宁也不耽搁时间，挥手示意众人起行，刑部几名官员翻身上马，吴达林则是一挥手，二十名黑鳞营骑兵几乎是在同一时间翻身上马，在朝霞出来之前，已经向南而行。一路上马不停蹄，距离京城也是越来越远，途中不止一日，过了京畿地带，又行了一天，就进入了东海境内。东海地处楚国东南沿海一带，早年隶属于会稽郡境内，但后来朝廷却是将会稽郡一分为二，东边设为东海郡，西边则是设为会稽郡，如今的会稽郡比之分割前，面积要缩小近一半。东海下设十三县，以古蔺城为府城，因为东海水师驻扎在东海，当初为了让东海水师便于控制住府城，将东海郡东南部的古蔺城设为府城，古蔺城距离东海水师不过三十多里形成，城中的居民甚至能够感受到海风的到来。东海水师的存在，其实一直都是与东齐水师相提并论，也一直期望在实力上超过东齐水师。前朝四分五裂，东齐自成一国，其主战力便是东齐水师，而东齐水师的前身，其实就是前朝最强大的水师军团，军中多的是擅长水战的将士，东齐水师大都督申屠罗如今是东齐的柱梁，但其父却曾经是前朝的水军大将，今日之东齐水师与前朝水师一脉相承，所以底蕴极深。楚国东海水师却是不同，当年楚国征伐东海，东海王韩静霆伏诛之后，东海却依旧是一片混乱，许多东海王的余党并不甘心受楚国统治，下海逃到了东海之上，甚至联络了东海上的海盗，频繁骚扰东海沿岸。楚国太宗皇帝下令筹建了东海水师，却也是耗费了极大的人力物力，只不过当时楚国刚立，百废待兴，用于组建东海水师的银子实在不算多，金刀候澹台煌也只能就近取材，征集了一些大型渔船为水师所用，但渔船与战船相去甚远，再大的渔船比及战船，也只是弱小不堪。好在金刀候用兵了得，花费了数年时间，凭借实力薄弱的东海水师，还是稳定了东海沿岸的局面，不至于让百姓遭受海寇的侵扰。但彼时的东海水师，与东齐水师的实力实在是相去甚远，东海之上最强大的依然是东齐水师。但楚国毕竟国土辽阔，朝廷也一直警惕着东齐水师的存在，对于东海水师的建设从来没有放慢过脚步，多年下来，如今的东海水师已经具备了相当强悍的实力，大小战船近两百艘，另有久经训练的水师官兵三万人，是楚国极为强大的军团之一。早年东齐水师还一度侵入到楚国海境之内，占据了海境内诸多岛屿，但是随着东海水师的逐步扩大，双方时有摩擦，东齐为了不至于因为海境而与楚国发生更大的摩擦，开始撤回东海北部，到如今两国已经十分默契地达成了海上的势力范围，东齐占据着东海北部大片区域，而楚国占据着东海南部以及南海区域。东海上的海盗被重创之后，如今东海水师唯一的劲敌也就是东齐水师，所以东海水师的主力也就是驻扎在东海沿岸，时不时地派出几艘战船游弋在南海一带。齐宁一行人虽然马不停蹄花了三天时间就进入了东海境内，但是要距离古蔺城却还是有一段路途。途中众人也并不去打扰地方官府，只找客店住宿，一路上田夫人虽然随行，但却没有机会和齐宁说上话，随行人员虽然自然也见到田夫人，虽然觉得多出这样一个人很有些奇怪，但谁也不敢多议论一句。有几次田夫人找到机会本想和齐宁说上几句，奈何齐宁却故意视而不见，不等田夫人靠近，便即走开，这让夫人一路上心情郁闷至极，愁容满面，心中忐忑不安，便是连饭也吃不好，睡觉也睡不好。这一日黄昏时分，一行人赶到了东阳县城，距离古蔺城也不过一日路途，齐宁也知道连续几天赶路，黑鳞营兵士倒也罢了，但刑部几名官员和田夫人必然是疲惫得很，有心想让众人缓一缓，所以天还没黑之前就入城找了地方歇息，并不继续赶路。齐宁知道抵达古蔺城之后，接下来便要调查澹台炙麟之死，未必有多少歇息的时间，所以用过晚饭，便早早回屋歇息，养精蓄锐。也不知睡了多久，忽地被一阵哭声惊醒，睁开眼来，屋内一片漆黑，却已经是到了夜里，这时候隐隐听到那哭声兀自传来，走到窗边，推开窗户，楼下的街道颇为冷清，接着悬挂在外面的灯笼，依稀看到长街对面的墙根下，一人躺在那里，哭声正是从那里传过来。
