齐宁一番话就如同锋利的刀子一般刺了出去，辛赐怔了一下，微微张嘴，似乎想要说什么，齐宁却已经抬手阻止道：“辛将军，你也不用多说，其实许多事情本就说不出是是非非的。”抬头看了看天色，道：“辛将军被派到东海，协理东海水师的军务自然是重要任务，不过此行最主要的任务，只怕还是为了调查大都督之死吧？”辛赐凝视着齐宁，终于长叹一声道：“侯爷，今日末将是真的服了。侯爷年纪虽轻，但对世事却是洞若观火，难怪老侯爷夸赞小侯爷非池中之物，今日末将终于明白老侯爷的意思。”齐宁含笑摇头道：“什么洞若观火，无非是多想了一分而已。我来东海，不过是老侯爷担心我会在京中生乱，而辛将军前来东海，才是真正地查案。辛将军对东海水师十分熟悉，调查此案，自然是事半功倍。”微微一笑，道：“其实我还真是不大适应东海这边的气候，既然辛将军来主持大局，那是再好不过了。”辛赐犹豫一下，终是问道：“侯爷来东海已经有数日，不知侯爷在大都督这件事情上，是否找到一些线索？”“辛将军也说了，本侯到东海不过区区数日。”齐宁叹道：“我对东海一无所知，其实到了这里之后，还真是无从下手。老侯爷其实想的不错，这东海的环境错综复杂，我又如何能在短短数日之内理清头绪，一切都是要仰仗辛将军细细调查才是。好在大局已定，老侯爷一番辛苦，也算是没有让东海水师落入他人之手，辛将军后顾无忧，接下来只要一心调查真相就好。”辛赐欲言又止，终究没有说话。一行人加快速度，渐近古蔺城，齐宁再次放缓了马速，瞅向辛赐，忽然问道：“辛将军，你可听说过饕餮？”“饕餮？”辛赐有些奇怪，却还是点头道：“那是上古四凶兽之一，饕餮贪食，食虎吞象！”“不错，据说饕餮一开始也没有那么大的本事。”齐宁含笑道：“只不过它生性贪食，日夜不停，胃口也越来越大，食虎吞象不是终点，到后来，甚至想要吞天噬地。”辛赐毕竟不是笨人，这时候已经明白了齐宁的意思。“老侯爷是个智慧的人，难道会任由饕餮的胃口越来越大？”齐宁叹道：“莫非澹台家没有想过，如果这头饕餮有一日胃口到了无人可阻的地步，会不会以澹台家为食？”他不再等辛赐多言，拍马飞驰，一行人到了城门，叫开大门，径自入城。回到驿馆，已经是夜深时分，齐宁吩咐吴达林等人先下去休息，此番出海，连续数日，其实众人还真是没有好好歇息，自然要养精蓄锐一番。韦御江知道齐宁返回驿馆，第一时间便找了过来。“韦司审，这几日大伙儿待在驿馆没有擅自离开吧？”齐宁换了一身衣衫，这才出来与韦御江说话。“侯爷有过吩咐，所以大家这几天都没有出门一步。”韦御江禀道：“不过那位秦法曹却是来了两次，似乎是有什么急事要拜见侯爷。”“秦月歌？”“是。”韦御江道：“秦月歌没有见到侯爷，所以到底有什么事也没有多说。不过卑职看他脸色不大好，应该不会是什么好事。”齐宁心想这种时候，在东海也不会真的有什么好事登门，吩咐道：“他若是再过来，你直接让他过来见我就是。”顿了顿，又道：“让大伙儿准备一下，咱们近几日便启程动身返京吧。”韦御江有些意外，急道：“侯爷，咱们要返京吗？”齐宁淡淡一笑道：“金刀候已经派了更合适的人来调查此案，我们也就没有必要再留下来添乱了。澹台大都督这几日应该就要海葬，参加完大都督的葬礼，咱们也该回去了。”韦御江微皱眉头，忍不住道：“侯爷，金刀候又派人过来，难道是并不信任我们？”齐宁心想从一开始澹台家就没想过让我们调查出真相，那老狐狸不过是调虎离山的把戏而已，但此等事情，倒也不好向韦御江多说，便在此时，忽听外面传来禀报：“侯爷，秦月歌求见！”“哦？”齐宁笑道：“这秦法曹倒是长了眼睛，来得好快。”吩咐传秦月歌来见。秦月歌一如既往地一身劲装，进屋之后，见过齐宁，齐宁才开门见山笑道：“听说秦法曹已经来了两遭，似乎是有急事要见我？”抬手道：“先坐下说话吧。”“侯爷，卑职失责，还请侯爷降罪！”秦月歌却是忽然跪倒在地请罪。齐宁有些意外，皱眉道：“到底发生何事？”秦月歌道：“回禀侯爷，田家药行的田东家已经失踪了两天，下落不明！”齐宁脸色骤变，失声道：“田夫人？你是说！”急向前走出几步，沉声道：“秦月歌，到底发生何事？田夫人怎会失踪？”秦月歌拱手道：“侯爷，昨天中午的时候，药行商会的苗会长往衙门里去报案，说田东家一宿未归，而且没有留下任何的口讯，他担心田东家是不是遇上什么事儿了。卑职立刻过去调查，此前田东家都不曾在外面过夜，这突然不声不响离开，有些不寻常。卑职检查过田东家的住处，所有的行李都在，唯独不见了田东家。”齐宁心中大为担心。此番田雪蓉前来东海，是跟随齐宁的队伍一同前来，沿途自然是安全得很，到了东海，也一直是住在商会会馆，田雪蓉平时也是谨慎小心，齐宁万想不到她会突然失踪。“可派人找寻过？”秦月歌道：“卑职已经派人在城里秘密找寻，苗会长那边也协助打听。田东家初来东海，人生地不熟，知道的地方也不会太多，卑职将田东家可能去过的地方一一都找寻过，始终没有她半点消息。昨晚田东家又是一夜未归，目前手上掌握了一些线索，但却还是没能找到田东家的下落。”“什么线索？”“前天傍晚时分，有一辆马车停靠在会馆门前，车夫让会馆看门的给田东家送去过一份信函。”秦月歌从袖中取出一封信笺，双手呈给齐宁：“田东家看了这封信后，收拾一番，就出门乘坐那辆马车离开，自此之后，就没了踪迹。”齐宁迅速打开信笺，扫了两眼，脸色阴沉，目光如刀：“这是假的！”“信上说侯爷邀请田东家去往海边观看涨潮。”秦月歌道：“落款也是侯爷所留，卑职为了确定此事不假，专门派人打听，侯爷四天前就出海去了，不可能在前天邀请田东家观潮，所以这封信函必然有蹊跷。”齐宁冷笑道：“这是有人盗仿我的笔迹，对方既然这般做，自然是故意设下的圈套。”皱眉问道：“你们可追寻了那辆马车的线索？”“卑职已经找到了那辆马车。”秦月歌道：“城南不过十里处，有一片枯木林，那辆马车就丢弃在枯木林中，卑职检查过马车，并无其他发现，只发现了一只小香囊。”呈了过来，齐宁接过，果然是一只小香囊，一看就是女人的物事，自然是田雪蓉遗落在马车上的东西。“东海并非人人都能拥有马车。”齐宁神情严峻：“既然找到了那辆马车，可查到马车的出处？”“是徐记车马行的马车。”秦月歌立刻道：“徐记车马行是东海最大的车马行，可以对外租赁车马，卑职确定那辆马车出自徐记车马行，而且找了徐记车马行的东家亲自确定，绝无差错。卑职又亲自在车马行调阅租赁的账簿，前天下午，那辆马车被人租赁，留有押金，说是要租赁三天。”“是谁人租赁？”“名字一定是假的。”秦月歌道：“租赁车马，只要留下足够的押金，用不着将自己的真实名姓留下。”秦月歌皱眉道：“所以此时麻烦就在这里。那人留名叫张三，这一定是化名，而且据车马行描述，那人其貌不扬，也没有什么特别的地方，不过皮肤很黑，倒像是经常出海的渔民。”“渔民？”秦月歌点点头：“我们在枯木林仔细勘查，找到了足迹，如果调查不错，马车丢在枯木林之后，那人带着田东家一路往南，走了大概三四里地，就出现了马蹄印。”“可顺着马蹄印追寻？”“今天上午，卑职亲自带人顺着马蹄印追寻。”秦月歌道：“马蹄印饶了半个圈子，才到了海边，然后就消失在了鬼门崖！”“鬼门崖？”齐宁皱眉道：“那是什么所在？”“是东海边上的一处海崖。”秦月歌解释道：“地势颇高，崖下都是怪石嶙峋，据闻一到晚上，海风一起，鬼门崖就会发出奇怪的声音，宛若厉鬼凄号，十分恐怖。而且在鬼门崖那边，曾经多次有人跳崖自尽，还有人说那里有鬼魂出没，所以一到晚上，几乎没有人敢靠近鬼门崖。”齐宁目光如刀，冷声道：“你是说，有人将田东家带到鬼门崖？”
