澹台煌身体裹在棉被之中，但手上依然发凉，齐宁心下一沉，知道老国公只怕是撑不了多久。澹台煌虽然看起来十分虚弱，但嘴角却还是挂着一丝微笑，轻声道：“让你孤身前来，你没有惧怕，看来锦衣齐家的勇气还留在了你的身上。”他说话依然很清晰，齐宁握紧他的手，道：“老国公，我马上去找大夫，给你！”“生老病死，人力难敌。”澹台煌含笑道：“不用担心我，该走的时候，就算是大罗金仙降世，那也是留我不住。”齐宁神情黯然，虽说金刀澹台与锦衣齐家曾经有过很深的隔阂，但在他与金刀澹台家接触的这些时日，双方却并没有太深的敌意，而且他心里很清楚，眼前这位虚弱无比的老者，曾经是驰骋疆场战功赫赫的一代名将，为大楚帝国建下了无数的功勋，确实是位值得尊重的长者。自古名将如美人，不许人间见白头。“东海的事情，你做的很好。”澹台煌轻声道：“保全了澹台家的声誉，也为朝廷稳住了东海的局面。”齐宁立刻道：“那都是晚辈应该做的。”澹台煌摇头笑道：“人心狡诈，雪中送炭的人不多，落井下石的人却不少。”说到这里，却忽地剧烈咳嗽起来，齐宁顿时有些着急，澹台煌取了一只手帕，捂住了嘴，齐宁道：“老国公，您该好好歇息才是，这么晚！”“不用担心。”澹台煌抬手指向边上的一张小椅子：“你先坐下！”齐宁拉过小椅子，在澹台煌边上坐下，澹台煌这才道：“大楚立国至今，一路上走过来，异常艰难，时至今日，我大楚依然是内忧外患，一个不慎，便会落得国破家亡的境地。”齐宁神情严肃，道：“皇上登基之后，存有雄心，假以时日，必能让我大楚繁荣昌盛。”“皇上定然会成为一个好皇帝。”澹台煌缓缓道：“只是再英明的皇帝，也必须要有能臣干将全力辅佐。我们这些老臣都已经无法为皇上分忧，也不能再为朝廷征战疆场，这些担子，都需要你们这些后来人担负起来。”齐宁听他语气，知道他说的并非客套话，而是发自内心的期盼，恭敬道：“老国公放心，为了大楚，为了皇上，齐宁定当竭尽全力。”澹台煌微微点头，微笑道：“后辈之中，能独当一面的人才并不多，你多加历练，必然能成为国之重器。”“老国公过誉了。”“记住，永远效忠皇上，永远相信皇上。”澹台煌正色道：“皇上是大有为之君，在你的辅佐下，我大楚必然能够繁荣昌盛。”又是一阵咳嗽，齐宁看在眼里，心中感叹，暗想瞧这样子，澹台煌的大限恐怕也就在这几日。他心下顿时升起一阵忧虑。如今的朝局，当初的四大世袭候之中，司马家可算是一家独大，其他三家，无论是锦衣齐家还是金刀澹台，单独而言，实力都无法与司马家抗衡，也正因如此，齐宁实际上一直希望能够与金刀澹台结成政治同盟，合两家之力，足以让司马家心存忌惮不敢轻举妄动，也正因如此，齐宁在东海的处理，实际上也是向金刀澹台家发出了明确的结盟信号。朝政之争，从来都不是谁都声音大谁就能取得胜利，争斗双方各自积蓄实力，等到必须要撕破脸的时候，就完全凭借手上的实力决一雌雄。如今帝国仅存的军方大佬，也就只有澹台煌。澹台煌存在一天，司马家就要忌惮一天，毕竟这位老将在军方的影响力已经是独一无二，澹台家一直低调行事，可是谁也不知道当澹台煌这位老将有一天出手的时候，其威力到底有多大，老奸巨猾如司马岚，那也是不得不考虑澹台煌的实力，是以虽然权倾朝野，但终究还没有完全到肆无忌惮的份上。可是澹台煌若是过世，震慑司马岚的一大利器便会消失，到时候朝堂的局势对司马家更加有力，反观锦衣齐家，一旦澹台煌对司马岚的威胁消失，那么自今而后锦衣齐家便要独自面对司马家，也将成为司马家最大的眼中钉肉中刺，而这恰恰是齐宁最不愿意见到的局面。没有了澹台煌和澹台炙麟的澹台家，就宛若没有牙齿的老虎，形同病猫，甚至将不会被任何人放在眼中。武乡侯苏家自从武乡老侯爷过世之后，就已经是苟延残喘，在朝中只有一个站着的位置，而没有说话的位置。锦衣齐家在齐景过世之后，实际上已经失去了对秦淮军团的直接控制权，虽然齐宁异军突起，勉强支撑，但手中能够直接利用的王牌，也只有兵力薄弱的黑鳞营。反倒是司马家手握黑刀营，而且已经将玄武营拿在手中，更是将司马常慎派往秦淮军团揽夺兵权，一旦澹台煌过世，司马岚放手揽权，齐宁相信用不了多久，司马家非但能够掌控住京畿附近的兵马，而且司马常慎也会在秦淮军团形成气候，如此一来，军政都落入司马家手中，朝中再也无匹敌的对手。“北方有变，却是大好良机。”澹台煌缓缓道：“齐宁，你以为这次良机是否能错过？”齐宁摇头道：“千载难逢的良机，确实不能错过。朝廷已经和东齐人结盟，两国联兵伐汉，皇上即将前往平林秋狩，以壮士气，秋狩过后，应该很快就要出兵北伐了。”澹台煌道：“你以为这是北伐的良机？”齐宁一怔，只觉得澹台煌话中有话，犹豫了一下，才道：“北汉几位皇子争夺帝位，如今已经是兵戎相见，据说五子北堂昭笼络了边军，早已经杀向洛阳，而六子北堂昊也召集了洛阳附近的兵马，与北堂昭一决雌雄。至若四子北堂风，跑到了咸阳，依靠其舅父屈元古的力量，也已经杀进潼关，扑向洛阳。北汉如今内战四起，一盘散沙，这时候如果我大楚联合东齐人北伐，必能有所斩获。”澹台煌声音虽虚弱，但脑子却还清明得很：“依你之见，一旦北伐，我们是否有实力一举攻灭北汉？”齐宁微一沉吟，才道：“老国公，战场上的事情，瞬息万变，大战未开，很难判定谁胜谁负。北汉虽然陷入内乱，但毕竟实力雄厚，既然能与我大楚相持数十年而不败，其精兵猛将自也不在少数。我大楚北伐，是出国征战，远离本土，两国相比，各有优势和劣势，所以我也不敢断言北伐定能取胜。”澹台煌眼中显出一丝欣慰之色，道：“你能想到这些，已经很是不易。朝中许多人只以为此番北伐，北汉内乱，我们与东齐联兵，必能一举成功。”摇头叹道：“那都是书生之见，若是你父亲还活着，绝不会有此想法。”示意齐宁靠近一些，齐宁凑上前去，澹台煌才轻声道：“北汉内乱，对我大楚来说，确实是天赐良机，只是并非攻灭北汉的良机，而是拿下东齐的良机！”齐宁赫然变色，澹台煌一双眼眸子却是深沉无比，低声道：“你没有想到？”“老国公，您的意思是说，趁北汉内乱，咱们攻灭东齐？”齐宁心下骇然，万万没有想到澹台煌竟然会有如此打算。澹台煌缓缓道：“北汉绝非一战便可平定之国，固然是因为北汉的实力不容小觑，更因为北汉还存有一个天大的变数。”“变数？”“长陵侯北堂庆！”澹台煌一字一句道：“你父亲齐景乃是不世出的将才，而长陵侯北堂庆的军略才干，绝不在你父亲之下。当年北堂庆统领汉国的南方军团，与你父亲僵持在秦淮河，两人使出浑身解数，依然只是打个平手，我们大楚在北堂庆手里，没有夺得一块土地。”齐宁微点头道：“晚辈也知道，那位北堂庆是北汉第一号名将，在汉军心中有着极高的威望，只是听闻多年前他就突然没了踪迹，如今南方军团的统帅是钟离傲。”“他是死是活，没有人知道。”澹台煌道：“一旦联军攻入北汉，北汉人不会坐以待毙，他们也定然会结束内乱，一致抵挡我们的进攻。岳环山对付钟离傲，倒也很有胜算，可是一旦北堂庆还活着，危难之时北汉将兵权交到他的手中，那么后果必将不堪设想，岳环山绝非北堂庆的对手。”顿了一顿，才叹道：“放眼我大楚诸将，已经没有与北堂庆匹敌的对手。”澹台煌征战一生，齐宁当然相信他的判断。他忽然间意识到，如果此番楚国真的倾全力攻打北汉，一旦北堂庆出现，楚军面对北堂庆如此恐怖的对手，情势必将陷入危险之中，如果楚军此番北伐失利，那么对楚国来说，毕竟会导致国内的动荡，到时候天下局面就不是谁能够预判到了。知己知彼，百战不殆。可是楚国如今最大的问题，就是没有弄清楚北堂庆是死是活，如果北堂庆果真死了，趁此次机会北伐，倒也不是没有希望，可是北堂庆如果还活着，而且北汉在危急时候以他为帅，对楚军来说就那就是天大的厄讯了。8)
