黑岩洞推举依芙为新任洞主，这倒是让齐宁大感意外。黑岩洞共有六寨，男女老少加起来少说也有数千之众，在齐宁看来，身为一洞之主，自然要担负起一洞兴衰的使命，巴耶力过世，选出一名新的洞主自然是势在必行之事，但洞主人选也当然是要仔细斟酌。依芙年纪尚轻，虽然在族中颇有人望，但相距于洞主所需要的资历和威望，似乎还有些差距。齐宁没有想过依芙会成为新的洞主，错愕之余，很快就意识到其中的蹊跷。对黑岩洞来说，在眼下的情势下，挑选洞主的条件未必是要依靠资历和威望，否则其他各寨寨主无论是资历和威望都在依芙之上，无论如何也轮不到依芙来继任洞主。但有一点依芙却是远胜过所有人，那便是与锦衣齐家的关系。所有人都不是瞎子，当然能够看得出来依芙与齐宁的亲密，即使不知二人已经是私定终身，但两人关系亲密却是有目共睹。黑岩洞在苗家七十二洞之中，属于一个特殊的势力，当年因为协助锦衣老侯爷平定西川有功，却违背了大苗王的命令，因此成了七十二洞中的异类，被苗家人视作朝廷的鹰犬。此种情势下，黑岩洞也只能背靠锦衣齐家。维持与朝廷的关系，对黑岩洞来说当然是极其重要的事情，依芙与锦衣候爷关系亲密，如果由依芙继承黑岩洞洞主之位，自然可以让黑岩洞紧紧地与锦衣齐家连在一起。“既然是他们共同的意思，自然是有道理。”齐宁柔声道：“只不过你继任洞主，这以后事情就多了许多，也会劳累许多。”依芙道：“我知道他们为何会这样选择，不过是.....！”犹豫了一下，还是道：“不过是因为知道我和你走得很近，他们知道黑岩洞要依靠锦衣齐家，所以......。”苦笑一声，道：“本来我并不合适这个位置，可是如果我拒绝了，他们心中反倒会不安，我想了想，眼下最要紧的是让大家都能安下心来，我暂时先担任洞主，等差不多的时候，再让他们挑选别人。”齐宁轻嗯一声，凝视着依芙，轻声道：“无论有什么困难，你都要告诉我。”“我.....明白。”依芙微微点头，随即担心道：“你明日就要去往苍溪，可是......这边还有一大摊子事情，我本来是要跟随你一同前往，可是继任洞主，一时却不能走开。”齐宁笑道：“你不必担心太多，你也知道，现在的大苗王丹都骨和我的交情也还算不错，而且此行是随着向叔叔一同前往，向叔叔武功了得，即使真的要动起手来，我们全身而退倒也不难。”依芙蹙眉道：“我只是担心，苗家大巫如果真的是地藏，那么......朝廷会不会对她惩处？”“国有国法。”齐宁正色道：“按照我们现在掌握的线索，地藏涉及到了许多为害大楚的事件，她如果真的是地藏，自然要给朝廷一个交代。”依芙叹道：“大巫在苗家七十二洞地位崇高，即使真的是地藏，朝廷想要责罚她也不容易。苗家人不会看着苗家大巫受惩罚，苗家七十二洞任何人触犯了国法，都可以受到惩处，唯独大巫，苗家人不会让她接受任何朝廷的惩处。”齐宁神色凝重，若有所思。“我是担心一旦闹僵，很有可能会引起苗家七十二洞与朝廷的冲突。”依芙轻声道：“小弟弟，你到了苍溪，定要三思而行，凡事都不可冲动。苗家人并不好战，可是真要凶悍起来，却也并不怕事。”四下里看了看，才压低声音道：“李家在西川作威作福多年，他们对苗家人横征暴敛，苗家人中有许多因此而对汉家人心存不满，即使是如今，也有不少人想着摆脱朝廷的管束，只不过大多数的苗家人愿意在朝廷的管束下平静生活，可是一旦找到机会，定然会有居心叵测之辈趁机而起。”齐宁点头道：“我明白你的意思，害群之马总是会有的，不过你放心，凡事我都会小心谨慎，绝不会让任何人挑起苗家七十二洞与朝廷的冲突。”齐宁当然知道一旦西川动乱会产生的巨大后果。朝廷已经万事俱备，只待出兵北上，在此种情况下，国内出现任何动乱，都会影响到帝国的北上。苗家七十二洞是西川极其重要的一股势力，这股势力的动作，完全可以影响到整个西川，如果因为地藏导致七十二洞的动乱，朝廷北上的计划就只能立刻中断，而且只能将注意力放到西川这边。如此一来，楚国便将错过千载难逢的大好机会，不但没有攻灭东齐的可能，而且想要趁机偷袭西北的计划也将付诸东流。所以齐宁深知自己的责任重大，既要揪出地藏，却又不能因为此事而让西川出现动荡。也正因如此，齐宁并没有坚持自己亲自与苗家大巫进行交涉，而是由向百影替代上山。虽然是久别重逢，但这一夜齐宁倒是规规矩，并没有和依芙亲热，毕竟黑岩洞遭逢大劫，而且刚刚祭祀死去的人们，此种情况下，便是再忍耐不住也要坚持。次日一早，依芙亲自送了齐宁下山。此行除了向百影和齐宁之外，齐峰也带了四名侍卫随同前往，而段沧海则是率领手下的黑鳞骑兵就驻扎在山下，这也是提防持宝童子再次跑到黑岩洞为非作歹。苍溪在黑岩岭东南方向，齐宁自有惊鸿，又从队伍中挑了一匹快马作为向百影的坐骑，一行七人径自向苍溪苗寨而去。在途中不止一日，这一日已经远远瞧见了溪山。苍溪上水洞也是分为六寨，五寨环拱大苗王的寨子，齐宁知道寨子处于溪山府邸，已是深秋时节，溪山宛若匍匐在苍茫大地上的一条巨龙，蔓延无边，颇有气势。整个溪山上空笼罩着一层飘渺的云雾，隐约瞧见在山中有一座朝天耸立的高峰，秀立群山之中，齐宁知道那便是日月峰。日月峰是整个溪山最高的一座山峰，也是苗家大巫所在之地，在云雾飘渺之中，依稀可以瞧见轮廓，齐宁知道要想靠近日月峰，倒也并非容易的事情，需要穿过层层山峦，经过许多苗家寨子，方能到得日月峰脚下。苗家大巫是苗家人心目中神明一般的存在，而日月峰相距大苗王所在的寨子不过十余里地，对苗家人来说，莫说日月峰，就是日月峰四周也都是禁地，但凡被苗家人发现有人私自靠近日月峰，后果自然是不堪设想。天下间能见到苗家大巫的人自然是屈指可数，即使是苗家人，要想拜见苗家大巫，也必须要经过大苗王这边的允许，没有事先禀报得到大巫的允许，几乎无人可以面见苗家大巫。只不过这一次齐宁等人要见苗家大巫，偏偏不能让太多人知道。他在途中就已经与向百影商议好，进到苍溪境内，便趁夜悄无声息潜入溪山，毕竟知道日月峰所在，确定了方向，避过耳目靠近日月峰对齐宁等人来说，倒也不算太过艰难之事。进入苍溪之后，几人就已经换上了苗家服装，而且将马匹早早就寄存。苍溪一带都是苗家人的势力范围，在这里倒是很少见到汉家人的身影，即使见到，也大都是在此处经商的商人，苗家人并不擅长做生意，大多数的寨子都是自给自足，但汉家商人带来的货物丰富，许多苗家人也愿意和这些商人做买卖，对苗家人来说，无论做什么买卖，诚信乃是第一，所以在此处能够生存下去的商贾，却也都算得上是信守诚信，因为生意做的久了，苗家人对这些商贾都有很强的识别度，若是在这一片出现陌生人，就很容易引起苗家人的注意。齐宁心知在这苍溪附近，苗家耳目众多，毕竟是大苗王和苗家大巫所在地，戒备的自然比其他苗寨要严密得多，是以几人并不投宿客栈，抵达之后，先找了隐秘处所休息一番，到了天黑之后，这才向溪山靠近过去。向百影走南闯北，而且他本就是蜀人，自然知道如何在这片地区更好地避过苗家人的耳目，领着众人进入了山内，也正因为要避开耳目，只能穿过一些极为偏僻难行之处。向百影和齐宁的武功自不必说，齐峰等人也都是精锐护卫，不乏体力，翻山越岭也都是不在话下，不过那日月峰在远方虽然看得见轮廓，但真要在溪山穿行靠近过去，却又变的极远，到黎明时分，兀自瞧见日月峰在云雾缭绕之间，还颇有一段距离。众人吃了干粮，歇息一番，白日里行路就更是小心。直到天黑时分，终是到了日月峰山脚，索性这一路上倒也是将苗家人的耳目尽皆避开，有几次看到苗家人就从附近走过，都是及时发现，顺利避开。日月峰孤峰独立，风吹树动，山下不远处便是一片湖泊，将日月峰倒影于湖中。齐宁这是第二次来到此处，知道日月峰不似溪山其他山峰都修有道路，其他各峰都安有寨子，人来人往，自然是有道路可行，而日月峰上山下峰之人寥寥，只有一条极为崎岖的小径通上山。一轮秋月从东方升起，整座溪山都沐浴在月光之下。
