队伍在子午道走了一天，却似乎并没有走多远。福无双至，祸不单行。本来穿行子午道就是件极痛苦的事情，更痛苦的是第二天黄昏时候，又一场大雨降下来，这日头照不到峡谷里，可是雨水却是见缝插针打下来。纪进才事先倒是有准备，让大家都带了蓑衣斗笠，人可以用蓑衣斗笠挡雨，道路却是不能，被雨水浸湿的道路自然更是难行。雨势渐大，齐宁瞧见前面有一道岩壁向外凸起，下面就形成一个避雨的所在，让众人赶着车子先过去避雨，又吩咐人分发了干粮食用。摘下斗笠，看着细密如同帘子般的雨水从天而降，齐宁微摇摇头。“爵爷，这边的雨来得快，去的也快，不用担心。”边上纪进才走进过来，递给了齐宁一只水袋子，“爵爷喝点水。”齐宁接过水袋子，笑道：“纪主薄是文人出身，这次却要受此折腾，是否不适应？”“没有。”纪进才摇头道：“卑职打心里感激爵爷。”“哦？”“卑职年近半百，入仕以来，也没有干下什么大事。”纪进才认真道：“如果这次追随侯爷，真的能够打通子午道，我们顺利攻下咸阳，卑职恐怕也要名声大振了，卑职不求才，但是求名，一直以为这辈子只能是籍籍无名，却不想爵爷竟然给了卑职这样一次机会，卑职心中很是感激。”齐宁笑道：“那纪主薄可想过，若是出了疏漏，非但打不通子午道，恐怕咱们性命也是不保。”纪进才哈哈一笑，道：“要做大事，自然是要担风险的，可是这次无论冒怎样的风险，那都值得。”微微凑近，低声道：“爵爷看一看这些弟兄，看看他们的神情。”齐宁左右看了看，只见众兵士三五成群在一起，一边吃着干粮，一边有说有笑，气氛倒是颇为欢快。艰难的行程，显然并没有让众人意志消沉，反倒是以苦为乐。在进入子午道之前，众人自然不知道齐宁的真实意图，还真以为是要作为使团前往咸阳，但进入子午道之后，齐宁已经召集过众人，将此行的目的告之了大家。齐宁身先士卒，亲自在使团之中作为先锋，就是要为袭击咸阳的兵马打开一条通道。他当然很清楚，要打通狭道，仅靠自己一个人的力量绝技无法做到，这支使团的每一个人都关护计划的成败，而且所有人都要上下齐心，若是将此事隐瞒下去，众人对计划一无所知，那么一旦行动起来，连自己人也会陷入迷茫之中，是以齐宁不但将计划告之了众人，还做了十分周密的分配。“大伙儿知道这次很凶险，可是爵爷亲自上阵，将有必死之心，士无贪生之念。”纪进才感慨道：“而且能够被爵爷挑选进来参与这次行动，是每一个人的荣耀，也是大家建功的大好良机，大家自然不会因为道路艰难便心生退意。”齐宁心中一阵舒畅，笑道：“纪主薄，本来我对这次行动还没有十足的把握，但现在忽然觉得，无论北汉人有多少阻挡，我们都能够轻易扫除。”雨停之后，众人也是恢复了体力，继续前行。又走了两天，终于瞧见了设在狭道之内的卡哨，北汉人在子午道设有卡哨，楚国这边同样也设下了卡哨。卡哨是设在极为狭窄的地段，用巨石垒砌成五六人之高的厚墙，石墙上方又设计了放置箭弩的垛口，日夜轮流有三名兵士在上方戒守，而其他兵士则是分落在石墙后方，距离石墙不到五百米，建有一处高高的瞭望塔，而且日夜都有燃烧的火把挂在一旁，齐宁知道那瞭望塔的在卡哨的作用异常重要，不但可以远远眺望狭道远方，注意敌情，而且一旦发现敌踪意图攻打卡哨，瞭望塔便会点燃烽烟。楚国这边每一道卡哨安排了一百名兵士，其实对小小的卡哨来说，这样的兵力甚至显得有些臃肿。齐宁心知北汉那边的卡哨应该也如同这边一样，应该不会有太大的差别，毕竟在这狭道之中，以这样的格局建造卡哨最为合理。知己知彼方能百战不殆。齐宁花了一些时间将楚国这边的卡哨细细观摩了一番，随行的众兵士也都是仔细观察，大致闹明白了卡哨的状况，这日就在卡哨这边歇了一晚，次日一早，便即出发。先前齐宁还担心这巨石成壁，该如何过去，这时候才知道，在这石墙底部，倒还有活动的石头，要用工具将巨石从墙面移开，就会显出出口来，一行人从洞口出去后，守兵立刻又将那洞口用巨石堵了起来。齐宁心想这道路守卫的如此森严，楚汉两国又历来是死地，双方在贸易上很少有往来，看来北堂风绕道汉中前往咸阳以及柴伯忠从咸阳去往建邺，都并非从这里通行，应该是翻越秦岭过去，这倒是花了极大的功夫。军队自然是无法翻越秦岭，但是几个人轻装简行，要翻越秦岭倒也并非不可能。行了不到十几里地，便又出现了第二道卡哨，齐宁顺利通过后，又隔了十来里路，便到了最后一道卡哨。从最后一道卡哨出去，前方就再无保障，随时都可能有北汉人的埋伏。又行一日，黄昏时分，前方终于出现了一道卡哨，卡哨上方飘着“汉”字旗，正是北汉人在狭道内修建的卡哨。齐宁事先已经清楚，北汉人在这狭道之内只是设了两道卡哨，比楚国这边少一道，不过对方用巨石堆砌的壁垒明显比楚国这边要高出不少。虽然距离还有一段路，但齐宁目光锐利，明显看到有不少身影出现在墙头上，张弓搭箭。纪进才知道该是自己显示作用的时候，抬起手，身后的队伍立刻停了下来，纪进才这才整了一下衣衫，孤身向那边走过去，齐宁则是距离两步，跟在了纪进才身后。快接近卡哨，墙头已经有声音厉喝道：“来者何人，再进一步，立刻射杀！”纪进才抬起一只手，向墙头挥舞了几下，高声道：“大楚使者要前往咸阳拜见！”墙头沉默一阵，很快，便见一人微微探出头来，冷笑道：“大楚使者？你我两国正在交战，你们派出使者前来，是要自投罗网吗？”“三皇子派人前往我国，与我大楚缔结了盟约。”纪进才高声道：“我主感念三皇子之诚，特派我等回礼。”“盟约？”“这里有盟书！”纪进才大声道：“不知阁下如何称呼？”那人粗声道：“老子是把守这里的曹英，你说你们是大楚使者，老子倒觉得你们是大楚的探子。”竟是拔出刀来，刀锋指向纪进才：“老子的任务，是把守此处，不许楚国的一只苍蝇飞过去，你们赶紧滚回去，今日老子心情好，留你们性命。”齐宁却忽然上前，从背后取出弓箭来，二话不说，对着墙头一箭射了出去。齐宁一射箭，墙头上的弓箭手想也不想，十数支箭矢直往纪进才射过来，齐宁一箭射出，却迅速拔出腰间的佩刀，身形敏捷，早已经护在纪进才身前，刀光闪动，却是将射过来的箭矢尽数打开。齐宁那一箭射上墙头，余力便消，落在地上，曹英瞧了一眼，见到箭杆山裹着纸张，俯身拿起，取下了那纸张，打开扫了两眼，皱起眉头，抬起手，众箭手立刻停了下来。一阵沉寂过后，曹英才向这边沉声道：“你们当真是楚国的使者？”“我们不知三皇子是否对你们有过交代。”纪进才道：“但那份盟书绝无虚假。”指着后面的几辆马车：“这些都是我主赐给三皇子的厚礼，只盼与三皇子修好，等得三皇子攻下洛阳，登基为敌之后，两国便将化敌为友，睦邻友好。曹将军，此事关乎你我两国的交好，还请斟酌。”那曹英不过是小小一名校尉，远当不得什么将军称呼，但纪进才这般称呼，却是让曹英十分受用，脸色微缓，沉吟了一下，才道：“如今正是战时，就算是使者，那也不可经过此处。军令在身，若是有一名楚国人从此处经过，老子就要赔上脑袋，你们要去咸阳觐见三皇子，这事儿我会让人禀报咸阳，只不过却不能给你们放心。”“曹将军，我们是奉了圣上的旨意去往咸阳，难道就此无功而返？”纪进才高声道：“如此我们实在无法向皇上回旨。”“如何回旨，关老子屁事？”曹英没好气道：“你们若真有诚意，将礼物都留下，我会派人一个不少送去咸阳，至于你们的人，一个都不得过关。”纪进才转过身，向齐宁使了个眼色，齐宁立刻转身，向后面不远处的队伍挥挥手，很快，就从最前面的一辆马车走下来两名妍丽多姿的女子，戴着面纱，看不清样容，但身形窈窕，在这鸟不拉屎的狭道之中，瞬间便吸引了墙头众兵将的目光，一个个都是盯在那两名女子妖娆多姿的娇躯上，难以移开。
