边军苦，这是当兵的都知道的道理。其实比起镇守在北方边陲的边军，守卫在秦岭狭道的官兵只觉得自己比他们还要苦上数倍，每日里的活动范围就在卡哨附近，而且军规森严，驻守在狭道的官兵既不能饮酒，更不能接近女色。不能饮酒是怕误事，但有人实在想不通为什么不能近女色。驻守北疆的边军虽然也是严禁饮酒，但朝廷每年都会往边疆发配罪妇，可是在这卡哨，终年都难得见到一个女人。狭道内的守军半年轮换一次，这半年对每一个人都是煎熬，而且谁都不敢掉以轻心，毕竟是身处在前方，谁也不知道楚国人什么时候会突然冒出来。唯一让守兵欣慰的是，他们拿的军饷应该远超过北方边军，看在银子的面子上，也只能在这里忍耐下去。曹英今天心情算是不错，卡哨身处在秦岭之中，四周只有参天耸立的高壁，就算怀里揣满了银子，想要买一坛酒也是痴人说梦，而曹英却偏偏是个嗜酒之人。嗜酒而不得，当然是一种煎熬，今日楚国使团很讲究，给自己留下一坛酒，曹英恨不得当场就开封开怀畅饮，却强自忍住，等到天黑之后，叫了两三个人一起，虽然是少斟慢饮，但不到一个时辰，酒坛见底。曹英想过这坛酒独自饮用，但也知道若真的吃独食，说不准这事儿就有人捅出去，将关哨内几个比较重要的角色拉在一起，大家一起饮酒，也就不用担心日后会惹来麻烦。酒是好酒，饮的时候酒香扑鼻，可是这美酒后劲却是不小，换做以前或许不会有什么太大的反应，但几个月滴酒不沾，今日突然饮下来，几人便感觉有些醉醺醺。曹英虽然酒醉，却还是没有忘记职责，吩咐手下严密戒备，不可有丝毫疏忽，本想着回营房歇息，但是脚步虚浮，走路摇摇晃晃，倒也不想让人搀扶，只让人取了毯子，就在石墙边山的干草铺躺下，其他几人也是如法炮制。曹营醉酒沉睡之时，齐宁却已经带着人摸到了营房这边。秦岭狭道之内的戒备毕竟不同寻常，虽然已经是半夜，营房这边大部分人都已经进入梦乡，但还是安排了两人值守，夜里两名兵士裹着秋装，一左一右在营房两头执勤守夜。齐宁领着几十号人如同暗夜中的幽灵一般，悄无声息地摸到营房附近，营房外面挂着灯笼，在夜风之中摇摇晃晃。两名执勤的汉兵显然是白天已经睡过，并无疲态。一群人矮着身子在距离营房不远处的石堆后面停下来，陆亢手握长弓，背负箭盒，凑近过来低声道：“爵爷，我和秦剑先将两名守夜的射杀，然后大家再动手。”齐宁心想这也是最好的办法，低声道：“一切小心。”陆亢微微一笑，信心十足，回过身，向身后紧跟着自己的秦剑做了个手势，秦剑微微点头，两人伏在地面，缓缓向营房那边靠近过去。齐宁握着刀，和众人一起等候。陆亢和秦剑都是箭中老手，出箭之前，自然是对距离要有足够准确的判断，这狭道内白天就昏暗的紧，夜里更是伸手不见五指，好在有那灯笼指路，倒是帮了两人大忙，秦剑先到了适合的位置，陆亢低声向秦剑交代两句，这才继续往前摸过去，要去对付另一人，秦剑卧在地上，注意这陆亢那边的动静，瞧见陆亢移动十来步远停下。秦剑立时半跪着身体，弯弓搭箭，他身在漆黑之中，而且做了掩护，汉兵那边也根本没有注意这边的动静，只是他却并没有立刻放箭，而是等着陆亢的那边讯号。两名汉兵值夜，要做到万无一失，自然是要同时出手，在瞬间让两名汉兵同时毙命。秦剑将箭矢对准了一名汉兵，手指稳健，一阵夜风吹过，忽听得一声并不太响亮的口哨声响起，秦剑再不犹豫，手指一松，利箭如同刺穿空气，直往那名汉兵射过去，而陆亢也几乎是在同一时间放箭，那两名汉兵根本没有任何反应，很快“噗噗”两声，两支箭矢也几乎是在同时各自没入一名汉兵的喉咙，贯穿脖子。两名汉兵哼也没有哼一声，都是栽倒在地。齐宁见得两名汉兵倒下，再不犹豫，一挥手，率先往营房冲过去，身后一众勇士如狼似虎，这一排营房共有六间屋子，齐宁事先已经心里有数，他这边加上自己总共是三十九人，除了自己这一队是九人，其他五队每队六人，大家都知道自己要应付的是哪间屋子，迅速摸到屋前，并没有立刻破门闯入禁区，各自在窗口确定了屋内的情况，这才看向齐宁。齐宁微微颔首，各队便都有人靠近到木门前，悄无声息地用匕首挑开里面的门栓。这营房十分简陋，门缝颇大，要挑开门栓实在是轻而易举的事情，而且有两件屋子甚至没有上栓，等到门栓挑开，各队都向齐宁这边做了一个手势，齐宁抬起手，往下做了一个切割的动作，众人再不犹豫，轻轻推开门，鬼魅般摸进到屋内。齐宁脸色冷峻，片刻之后，听得其中一间屋内传来一声怪叫，但那叫声也在瞬间便戛然而止，片刻之后，各队人手先后从屋子里出来，到得齐宁面前禀报。已经是半夜，又加上天气寒冷，营房里的汉兵早已经沉沉睡去，众人摸进去在汉兵睡梦之中便将之解决。只是其中有一间屋内出了一点小小状况，一名汉兵半睡半醒，察觉有人摸进来，想要叫喊，却瞬间被砍断了喉咙，那也正是齐宁刚才听到的那声怪叫。营房这边总共有十六人，其实只是分睡在四间屋内，有两间屋内却是空无一人。几乎是在顷刻之间，便解决了营房所有的汉兵，齐宁为了以防万一，吩咐众人又在营房四周检查了一遍，确定再无活口，这才重新整队。这营房距离卡哨那边不过几里地，说到便到。齐宁召集众人聚过来，低声道：“弟兄们都知道，皇上心忧天下，要一统江山，只有天下一统，百姓才能安居乐业，不在受刀兵之苦。拿下咸阳，我大楚一统天下就指日可待，要拿下咸阳，今晚我们就必须拿下这道卡哨。”忽然停下来，笑道：“罢了，不说这些大道理了，你们听着，咱们打通子午道，拿下咸阳，以后荣华富贵你们享用不尽，无论是黄金美人还是光宗耀祖，我可以保证你们都可以得到，谁立下的战功越多，到时候得到的就越多，这话是不是听明白了？”众人互相瞧了瞧，都显出笑意，一名兵士笑道：“爵爷，小的是土哈哈出身，要是立下大功，能不能娶个官家小姐，这样真的可以光耀门楣！”“官家小姐？”齐宁嘿嘿一笑：“要几个？你立下战功，我给你向朝廷请封，到时候自己先做个将官，等你做了将官，看中哪个官家小姐，你自己搞不定，直接告诉我，我来帮你搞定。”众人更是莞尔。“奋勇杀敌，日后共富贵。”齐宁握刀在手，“走！”齐宁最直接的激励，让众人更是热血上涌，心想这次是跟随帝国公爷一起行动，只要奋勇杀敌，国公爷在旁那可是看得清楚，近水楼台先得月，有小国公照着，还怕不能加官进爵？当下一个个更是如同虎狼一般。卡哨这边已经是一片死寂。石墙上面有四五名兵士执勤，点着几支火把，如同多少年来所做的一样，注意着狭道南边的动静。在这里驻守的兵士，拿的饷银不少，责任自然也是十分重大，而且每一个人几乎都无数次被告知，也许十年八年从南边都不会有敌人来袭，可却绝不能因此有丝毫的疏忽大意，是以卡哨的兵士警觉性确实很强，但自从楚汉分别立国之后，秦岭的各条狭道几乎成了鸟不拉屎的荒蛮之地，即使是在楚汉最激烈的三年秦淮大战其间，楚国也没有一兵一卒出现在秦岭狭道这边。守兵虽然日复一日地强打精神履行着重复的任务，但骨子里却终究还是松懈了许多，谁也不会觉得楚国人真的会出现在眼前。瞭望塔上的两名兵士穿着厚厚的棉服，他们站得高，自然也就成了夜风照顾的重点对象，虽然距离寒冬时节还有些日子，但夜风刮在脸上，还是让人感觉到了一股股寒意。一名兵士靠在瞭望塔角落的木杆上，瞥了那牛角号一眼，心中有些疑惑，这牛角号在这边已经多年，却始终没有被吹响过，他甚至怀疑这牛角号是否还能吹响。夜里执勤，可以分配到一些干粮作为夜宵，另一名兵士从小袋子里摸了一把炒豆子放进嘴里，伸了个懒腰，已经是半夜，还要挺上几个时辰才能轮换，若不是军令如山被调过来，再加上饷银可观，谁他娘的愿意跑到这鬼地方来守卫，他心里盘算着等几个月轮换离开这里后，是否要找找关系，不要再跑到这鬼地方来。口里嚼的炒豆子越嚼越香，兵士忍不住又伸手抓了一小把，正准备放入口中，肩头却被拍了拍，扭头过去，却见自己的同伴皱着眉头，手指向下方指了指：“那是谁？”那兵士忍不住顺他手指看过去，可是还没看到什么，却感觉喉头一堵，竟似乎有什么刺入自己的喉咙，他一时甚至感觉不到疼痛，只感觉浑身上下在这一瞬间如同坠入冰窖，说不出的难受，眼角余光瞥见自一支箭矢没入到自己同班的脖子里，兵士瞳孔收缩，拼了气力抓住瞭望塔围栏，想要喊出声音，却什么也叫不出来，整个人软软地趴在了围栏上。
