西川终于迎来了第一场雪，而这一场雪是从西陲的朝雾岭开始。连续三天的雪，让朝雾岭笼罩在积雪之中，皑皑白雪掩盖了莲花峰那座黝黑石殿的色泽，虽然早有黑莲教众将黑石殿周围的积雪扫干净，但这座石殿本身却还是被白雪裹住。黑石殿曾经是江湖上最神秘的地方之一。黑莲教一直在西陲，并没有向东扩张势力，所以除了西川有一部分江湖人士知道黑莲教的存在，实际上黑莲教在整个江湖上一直都不是什么如雷贯耳的教派。只不过神侯府统领八帮十六派攻打朝雾岭之后，黑莲教便名声大噪，而黑石殿也自然为江湖所知。那一战两败俱伤，八帮十六派固然死伤不少，而黑莲教也是元气大伤。好在最终在齐宁的主持下，双方都妥协了一步，毒使秋千易随同齐宁进京，而且黑莲教也保证过不再向八帮十六派寻仇，八帮十六派最终还是从朝雾岭撤走。当初秋千易为了保住黑莲教，甘愿前往京城，这也让黑莲教上下对这位毒使心存感激，自那一战之后，黑莲教也确实信守承诺，非但没有派人去寻仇，而且约束教众不得向东边扩展，实际上经过那一战之后，黑莲教最需要做的便是休养生息，是以黑莲教众也都是各守其职，并无惹是生非。虽然黑莲教与八帮十六派化干戈为玉帛，但出卖黑莲教的色使段清尘却是黑莲教绝不可放过的人物，那一战过后，毒使秋千易亲自担下了找寻段清尘的任务。而段清尘藏匿在建邺京城，被小妖女阿瑙找到了踪迹，最终段清尘却是死在了齐宁手中，尸首却是被秋千易带回了朝雾岭。黑莲教教规森严，段清尘即使是死，也依然得到了极为严峻的惩罚，在秋千易的主持下，黑莲教召集了教众，当众将段清尘的尸首挫骨扬灰，只不过黑莲教也因此欠下了齐宁一个大大的人情。齐宁和秋千易自然是有交易，段清尘的尸首交给黑莲教，而秋千易也与朝廷合作，暗中找寻影鹤山庄庄主陆商鹤的下落。其实用不着朝廷的指示，黑莲教本身也是视陆商鹤为不可不除的仇敌。八帮十六派攻打朝雾岭，陆商鹤与段清尘私下勾结，出力最多，对黑莲教造成的伤害也是最大，本来黑莲教与齐宁有言在先，不得寻仇，但对于陆商鹤这个人，齐宁开了口子，黑莲教自然是求之不得。那座影鹤山庄虽然人去屋空，就连夙影夫人也下落不明，但自始至终却一直在黑莲教的监视之下，而毒使秋千易更是亲自在西川各地找寻陆商鹤的下落。秋千易虽然性格乖戾，但却是一个信守承诺之人，他答应为齐宁找寻陆商鹤的踪迹，便不曾放松此事，至若陆商鹤出现在东海，秋千易并无得到消息，自然也不知道陆商鹤早就离开西川。秋千易有事在身，色使段清尘叛教被挫骨扬灰，医使黎西公早年就已经脱离了黑莲教，黑莲教四大圣使之中，便只剩下鬼使洛无影坐镇总坛。外人不知黑莲教的底细，但黑莲教核心教众却都知道，虽然教主武功出神入化，但近些年来却闭关练功，很少在人前露面，除了教主极为亲信的圣使，多年来并无他人能再见到教主圣颜，而教中事务，一直以来也都是由洛无影和段清尘二人处理，相较而言，洛无影在教中威望高过段清尘，也就成了近些年黑莲教实际上的主事人。如今段清尘叛教被杀，朝雾岭也就只能由洛无影一人撑着。一些底层的教众看到今时黑莲教已经现出一些衰败之像，再追忆当年圣教辉煌之时，心头不由唏嘘。当年教主创下黑莲教，招揽奇人异士，太阴玄阳两大长老都是惊才绝艳之辈，而四圣使也都是独当一面的厉害角色，教内人才济济，在西陲自成一系，甚至一度在私下里得到不少苗人的敬畏，那时节当真是威风凛凛，若非因为苗家七十二洞信奉大巫，一直将大巫视为苗家人的信仰，而教主也不希望与大巫发生冲突，只怕黑莲教早就控制了整个西川，独霸一方。玄阳长老叛教逃离，玄阳一系教众几乎被铲除一空，太阴长老下山追拿玄阳，却也是一去不返，最终有人送来随身兵器，自也是死在了外面。四大圣使之中，因为当年清除玄阳长老一系，医使黎西公愤然脱离了圣教，而色使段清尘又步了玄阳长老的后尘，叛教被杀，八帮十六派攻打黑莲教之时，不少精锐尽皆战死，损失惨重，当年在西陲盛极一时的黑莲教如今却是虚弱无比，想当初教主经天纬地之才，却也是花了十几年的时间才让黑莲教对西陲拥有了控制权，如今圣教受创，再想回到当年的鼎盛，却也不知道要到何年何月。但是教众深信，只要教主在，圣教终有一日会东山再起。也正因如此，黑莲教上下依然是井然有序，朝雾岭方圆数十里地，都是掌控在黑莲教的手中，这片区域的苗民耕作狩猎，并不需要向官府缴纳赋税，赋税直接由黑莲教收取，这也是黑莲教重要的收入来源，而地方官府也知道这里都是黑莲教的地盘，并不过来招惹。鬼使洛无影出身花苗，当年俯首在教主膝下，固然是因为心中敬畏教主，但最重要的原因，却也是想要振兴苗人大业。普通教众都知道黑莲教的存在是为了保护苗人的利益，但只有想洛无影这样的核心人物，才知道当年教主创立黑莲教的初衷，本就是想有朝一日能够将苗家七十二洞收归教下，在西川建立一个完全属于苗人的国度，为此教主当年却也是积极筹备，虽然教主并不愿意和大巫正面发生冲突，亦不想强制性地将七十二洞收归旗下，但却还是将势力向苗家七十二洞扩张。最直接的方法，便是从苗家七十二洞之中挑选出堪用之才，利用各种方法让其加入教中，等到时机成熟，便可以利用这些人回到各自的洞内，由黑莲教在背后撑腰，夺取洞主之位，黑莲教自然不会直接出面与大巫为敌，但却利用这一手蚕食七十二洞的控制权，这当然不是一朝一夕所能完成的事情。玄阳太阴二长老和四圣使却也都不是莽撞之人，知道教主武功虽强，但如果以强硬手段控制七十二洞，非但不能让七十二洞心悦诚服归顺，反而会导致苗家人对黑莲教的痛恨，教主的方法虽然耗时极长，但却是最合适的方法。实际上黑莲教利用这种方法之后，已经控制了苗家数洞，这几洞主要是分布在朝雾岭周边地带，相比起大巫，这几洞对黑莲教更为亲密，只是这一切并不大张旗鼓，是以知道内情的苗人并不多。多年前黑莲教一直是利用这样的手段逐步扩张，可是那一场内乱，却打乱了黑莲教的计划，玄阳长老叛教出逃，黑莲教内部一番清洗，自那以后，教主就似乎失去了继续扩张的计划，极少在人前显身，也因此黑莲教近些年来只能是偏安一隅，并没有继续向东扩张。黑莲教有数百教众，分布在朝雾岭各处，经过上次大战之后，黑莲教重修了朝雾岭的各处关卡，而且加派人手守卫，除此之外，巡逻的力度也大大加强，虽然和朝廷达成了协议，但洛无影知道黑莲教的前途并不能只是寄托在一份协议之上，谁也不能保证有朝一日神侯府会带人卷土重来，将命运掌握在自己手中，才是最为务实的道路。虽然两下了三天的大雪终于停了下来，但教众并没有怠慢巡逻，朝雾岭有十几支队伍在各自负责的区域内仔细巡查每一处，每一队有八人，轮流执勤。踩在积雪之山，发出嘎吱嘎吱的声音，最前面的小队首领缠着花头巾，而后面的教众却都是缠着黑头巾，队伍前后有序，俱都是腰佩弯刀，各人也都是将手按在刀柄上，随时戒备。这是山谷中的一条狭长石道，两边是山壁，冬日里巡逻之时，经过这样的山道反而是最为舒服的事情，因为两边山壁挡住了寒风，不必经受如刀割般的寒风侵袭。眼见得便要走出山口，前面的小头领忽地瞧见前方不远处一件东西从天而降，黑乎乎的如同石头从山上落下来，他微吃了一惊，停下脚步，抬手示意众人停步，听到“噗”的一声，那件物事就落在前方不远处。头领皱起眉头，山上偶尔有落石，这并不是什么稀罕的事情。只是前面那物事看上去并不像是石头，那物事一团漆黑，落在山道上，在白雪的映衬下，异常显眼。头领忍不住抬起头，他身后教众也是不自禁向上看，当仰起头看到两边的山壁，所有的人都是大惊失色，那头领瞳孔收缩，后退两步，面上显出骇然之色，嘴唇颤动，好不容易才发出声音：“快.....快禀报鬼使.....！”
