黎明将近，皇城内外剑拔弩张。袁老尚书始终不曾回到军阵之内，而是站在皇城之下，晨风习习，老大人苍老的身体微微晃动，他毕竟年事已高，哪怕只是站上一个时辰，那也是十分吃力，袁默贤站在父亲身边，看着执拗的父亲，关切之余，心下却也是有一丝诧异。老尚书为官多年，在这错综复杂的朝堂之中，却始终屹立不倒，固然是因为德高望重门生遍天下，但最紧要的是老尚书从来不卷入朝堂的纷争。老尚书坐镇礼部多年，所做的每一件事情都是按照国法来施行，让人找不出毛病，他为官公正，即使是当初的四大世袭候，对这位老尚书也都是礼让三分。司马氏与淮南王斗得你死我活之际，老尚书却是呆在自家的菜园子里，两耳不闻窗外事，似乎朝堂的纷争与他全无干系。袁默贤在父亲手下当差多年，也学会了装聋扮哑的手段，与他无干的事情，他绝不会沾染分毫，就算真的与他有关，那也是凡事只管三分。可是今次袁老尚书的所为，却与他从前的为官处事判若两人。老尚书年事已高，用不了多久便可以告老还乡，在这节骨眼上，无论京城发生何事，最好的选择便是待在家里，如同往日一样，两耳不闻窗外事，但此番老尚书得知兵马入城，竟然穿上官袍，连夜赶到了皇城之下。更让袁默贤诧异的是，文武百官众多，没有谁主动上前，却恰恰是父亲主动来到皇城脚下，准备说服齐宁出城。袁默贤实在不知道老父亲为何此番要如此主动涉足此事，看到风中的老大人闭着双目，颌下白须飘动，却又不敢多说什么。听到后面传来脚步声，袁默贤回过头，见到萧绍宗竟然端着一把椅子走过来，忙拱手施礼，萧绍宗微微一笑，将椅子放在袁老尚书身边，轻声道：“老大人年事已高，不可久站，坐下等候吧！”老尚书这才睁开眼睛，看了萧绍宗一眼，却没有拒绝，坐了下去。萧绍宗一挥手，四周的盾牌兵迅速移动，在四周围成一道铜墙铁壁般的保护层，老尚书抬手抚须，凝视着萧绍宗，却没有说话。萧绍宗微一沉吟，终是道：“兵临城下，并非小王所愿，但却不得不为。”“王爷想要置齐宁于死地，是否真的只是因为他弑君叛逆？”老尚书看着萧绍宗眼睛问道。萧绍宗并没有立刻点头，犹豫了一下，才道：“老尚书睿智非常，小王钦佩。齐宁弑君叛逆，为了我大楚的江山社稷，自然是该死，只是......小王对他存有杀心，却并非只是今次，很早之前，小王就想过要诛杀此人。”一旁的袁默贤一怔，嘴唇微动，但他当然知道在这种时候还轮不到自己多说一个字。“王爷的意思，老臣没有听懂。”老尚书倒是显得十分平静：“难道齐宁早就有叛逆之行？”萧绍宗摇头道：“从前是否有叛逆之行，小王并不知道，但此人从生下来的那一天，就注定不该活在世上，又或者说......！”他微一沉吟，才道：“又或者说他不该生在锦衣齐家！”老尚书这才显出一丝诧异之色。萧绍宗抬头望向东方，平静道：“此人叛逆之心，乃是天生注定，今日不叛，明朝也会叛。”老尚书自然听出萧绍宗话中有话，想了一下，才道：“卢大人先前问过一句话，齐宁弑君叛逆，究竟是所为何故？”抬手抚须道：“齐宁奇袭西北，为大楚立下了赫赫战功，老臣实在想不明白，他谋反的动机何在？”凝视着萧绍宗眼睛，缓缓道：“凭心而论，他虽然是出自锦衣齐家，但却根本没有谋反的实力，秦淮军团不在他的掌控之中，攻略西北的楚国兵马出自西川，他领兵攻打北汉，那些兵马自然相随，可是他要谋反作乱，驻军在西北的那些兵马绝不可能为其所用。”萧绍宗淡淡一笑，道：“老大人是觉得他没有实力谋反？”“至少老臣实在看不出他谋反的实力何在？”老尚书轻叹道：“如果只是说没有谋反的实力，那还不足以证明他就没有谋反之心，最紧要的还是那句话，他为何要谋反？”抬头望向皇城：“如今他被困在皇城之内，四面被围，想要脱身已无可能，齐宁不是笨人，他入宫弑君，应该就想到后果。这样的结果，老臣并没有看出他得到什么利益，反而是将自己和锦衣齐家彻底断送。”“小王说过，他从一生下来，就注定有反心。”萧绍宗叹道。老尚书道：“锦衣齐家是开国功勋世家，两代侯爷都是帝国的柱梁，锦衣齐家亦是我大楚极为荣耀的世家之一，所以老臣想不明白王爷这句话到底是什么意思。”他双眸显出狐疑之色：“王爷说他一生下来就有反心，恕老臣直言，这不但无法让我大楚百姓信服，甚至会让所有人觉得荒谬透顶。”“因为齐宁本就不是锦衣齐家的人！”萧绍宗平静道。老尚书身体一震，脸色剧变，就是一旁垂头不语的袁默贤也赫然抬起头来，显出惊骇之色。许久之后，老尚书才道：“王爷，老臣没有听清楚，你说什么？”“齐宁并非锦衣齐家的人。”萧绍宗重复了一遍：“此人本就不是齐家的血脉，所以齐家的忠诚，自然不可能延续到此人身上。”老尚书虽然心下震惊不已，但还是足以控制住自己的情绪，摇头道：“王爷，齐宁虽然谋反，但.....有些话却说不得。齐宁虽反，可是锦衣老侯爷和齐大将军都是帝国的忠臣，他们为我大楚立下了赫赫战功，人虽然都不在了，但他们的英名，却实在容不得亵渎。”萧绍宗声称齐宁不是锦衣齐家的血脉，这当然是石破天惊之事。古往今来，大到皇室帝胄，小到贩夫走卒，对子孙的传承看的都是极重，像锦衣齐家这等帝国功勋世家，对于家门血脉的传续自然更是异常的在意，齐宁承袭了锦衣候的爵位，在世人看来，那自然是极为纯净的齐家血脉。如果有人说齐宁不是齐家血脉，那当然是对锦衣齐家莫大的侮辱。老尚书坐镇礼部，对于人伦纲常自然是十分在意，萧绍宗说出齐宁不是齐家的血脉，老尚书震惊之余，却也略有些恼怒，如果萧绍宗只是信口开河，以此来攻讦齐宁，那老尚书对此等言行实在是鄙夷至极。“小王当然知道这不是小事。”萧绍宗缓缓道：“所以至今为止，小王从无对别人透露过此事。只是老尚书想知道齐宁谋反的动机，小王不得不如实相告。”一阵沉寂之后，老尚书才道：“王爷既然这样说，当然有证据在手？”“至少有一位证人可以证明此事绝无虚假。”老尚书摇头道：“如此说来，王爷也是听人所言？难道王爷所说的那位证人，就不会信口雌黄？”“不会！”萧绍宗语气异常肯定：“在小王看来，如果天底下只有一人能够实话实说，那就只能是他，如果知道他是谁，老尚书也一定不会怀疑小王所言。”“王爷说的证人，到底是谁？”老尚书直视萧绍宗的眼睛。萧绍宗却是摇头道：“并非小王卖关子。今日将真相告知老尚书，本就是无可奈何，在得到那位证人同意之前，小王却不能透露他的身份。”顿了一顿，才道：“小王只希望老尚书能够相信小王所言，不到万不得已，为了维护锦衣齐家的名誉，小王也不想对任何人再透露此事。”见老尚书眯起眼睛，萧绍宗低声道：“只要此番平乱成功，诛杀了齐宁，稳定京城之后，小王定会向那证人请求，由他亲口向老尚书告知真相，不知老尚书意下如何？”老尚书微一沉吟，才道：“王爷所言，老臣实在难以接受，也实在难以想象.....！”“老尚书为官多年，即使足不出户，京中发生的事情，老尚书也会尽收耳底。”萧绍宗轻声道：“当年锦衣齐家发生的那桩事情，别人或许知道不多，但老尚书知道的应该不会太少。”“王爷的意思是？”“齐大将军的夫人柳氏当年身怀六甲，市井之间都知晓柳氏临盘在即。”萧绍宗缓缓道：“柳氏孕期的时候，府中下人还在外面说起齐家即将有后的事儿，可是据我所知，就在柳氏要临盆的那些时日，齐家上下忽然三缄其口，没有人再提及一句，而齐大将军在那时候突然回来，很快就有风声说，柳氏因为难产，虽然保住了孩子，可是......柳氏却因此而死。”凝视着老尚书，轻声问道：“这事儿老尚书应该比小王清楚吧？”老尚书微眯起眼睛，似乎回想当年往事，片刻之后，才微微颔首道：“确有此事。”“那后来又如何？”萧绍宗唇边泛起一丝浅笑：“柳氏好歹也是大将军夫人，亦是锦衣齐家长媳，如果过世，总该厚葬，可是据小王所知，锦衣齐家似乎从未为柳氏办过丧事，老尚书，不知小王所言对不对？”
