午后的阳光照在人身上慵懒而又惬意，徐平站在汴河边的柳树下，看着在铺子那里一会进去一会出来的父亲，有一种说不出来的感觉。一得到宫里还钱的消息徐正就赶了过来，浑身的病好像一下就好了。到了铺子里，看着堆成一堆的宝货先是站在那里傻笑，半天都合不拢嘴。笑过劲了之后走上前去，用手把那堆宝货一件一件地摸遍，谁说话他都听不见。一件一件摸完，徐正便一屁股坐在地上，仰头看着房顶傻乐。徐平本已为这样父亲就把这些天的怨气发泄完了，上去把他扶起来，到门前汴河边找个阳光好的地方放把交椅让他坐了。谁知刚刚坐下，徐正便又蹦了起来，飞也似地奔回房里，把那堆宝贝又好好看了一遍。看完便自己回到汴河边，在交椅上坐下，对徐平道：“还是大郎有办法，东西都是真的，我果然不是在做梦！”徐平要去给父亲倒茶，却发现他又跑进屋子里去了。从那里起，徐正便就这么出来进去地瞎折腾。徐平心中暗叹了口气，父亲的这个脾气可不适合做大生意，数目大了一惊一乍地早晚折腾出个好歹来。有心把这个白糖铺子转让算了，得了钱全家一起回乡下做个地主，虽然利润没这么多，好在稳定。这还是农业时代，和平年代再没有比地主更旱涝保收的了。但他也只是心里想想，现在白糖铺子利润这么大，以徐正的脾气，怎么可能舍得放手？钱一要回来，他马上就忘掉前些日子是怎么受罪的。看看太阳要落山，徐正总算才安定下来，坐在交椅上闭目瞑想，也不知道在盘算什么。天一擦黑，徐平便带着父亲回家去，任他怎么不愿意，也不让他呆在外面。现在晚上的风还是凉的，徐正病了这么多日子吹不得。两人走在路上，徐正喋喋不休地向徐平说着那堆宝货里有多少东西，有多少颗南珠，多少根象牙，多少斤香料，一共要折算多少钱，一会说是能够卖出两万一千贯，一会又说是能卖出两万五千贯。就像过年得了压钱的孩童吧，不知疲倦地数着得到的压岁的那几个铜钱。徐平微微笑着，不时附和上一两句。这是第一次，徐平真切地感觉到父亲已经老了，不再是那个挑着酒桶在东京城里沿街叫卖为了生活打拼的小贩，而成为了一个只想安稳生活的老人。从这一天起，他要挑起徐家的担子了。回到家里，张三娘特意吩咐豆儿加了几个菜，有鸡有鱼，徐正还特意和儿子喝了两杯。饭桌上，徐正仍然是不厌其烦地念叨着得到的那堆东西，向张三娘一样一样掰着指头数着。张三娘听得烦了呵斥了几句，却依然浇不灭徐正的热情。等张三娘明白过来儿子为什么一直顺着徐正的话说，才想起来他卧床十几天，巨大的心理压力需要现在释放出来，才住口不说。又在城里呆了一天，第三天徐平便就要回乡下去。此时春忙，耕种都离不开人，不是万不得已，庄子里也离不开他。徐正终于恢复了常态，便要骑马送儿子一程，顺便一起去看看住在西城外面的李用和一家，也听听段老院子对这次白糖事件的看法。看着两人上马，张三娘对徐平道：“大郎，过不了多少天就是三月初三了，城西金明池开放，全天下的人都可以进去游览。到时你也来京城游玩，顺便看看你爹娘！”徐平急忙应了，告别母亲，与父亲打马出了城。今天正是假日，李用和呆在家里，徐平父子到的时候，正与段老院子两个坐在院中亭子里喝茶。亭子旁边一株大柳树，已是一片碧绿，遮住亭子。不远处还有几株花树，一棵玉兰和一棵桃花一红一白开得正艳。小厮把马牵去拴好，李用和已经迎到门口，对徐正行礼：“哥哥怎么今天有空？”徐正道：“大郎要回乡下，我送他一程。正好顺路，我们兄弟也多日不见了，就来你这里走一遭。”徐平看看家里再没其他人，问道：“那兄弟两个呢？”段老院子在亭子里道：“二郎一早疯了似地闹，非要吃相国寺的糖人，我老胳膊老腿走不动了，只好由家里新妇带着两个孩子进城。”过了一个年，李璋老成多了，李用和不常在家，段老院子老了，弟弟又太小，他也成了家里的顶梁柱，经常帮着母亲做点事。李家的小女婢上了茶，四个人便在亭子里坐了下来。李用和问徐正：“前两天去看哥哥，还在床上病得厉害，怎么一下就好了？怕不是吃了什么灵药？”徐正不好意思地笑笑：“兄弟知道我这个脾气，那都是心病。前天宫里来人把年前白糖的账结了，我的病自然也就好了。”段老院子听见，问一句：“宫里来人结账？怎么一回事，说给我听听。”徐平正要听他意见，便道：“我把茶摆在汴河边的大路上，段爷爷和世叔都是知道的。”段老院子叹口气：“你这办法我是不赞成的，不过知道的时候你都摆了好多天了，多说无益，也就没跟你提起。”徐平便接着把自己如何天天去相国寺买朝廷奏章，终于见吕夷简的奏章，以及第二天宫里就来人把账结了的事说了一遍。段老院子听完，沉吟一会问道：“宫里来的是什么人？”徐平道：“是个小黄门，二十多岁，长得蛮精神的，说是叫石全彬。”“石全彬？”段老院子默念了两句，“我想起来了，是故石知颙提辖的孙子，托他爷爷的关系入宫的。他们家多少代都是内侍出身，熟悉朝里的各种掌故典章，做事最是乖巧。”听见这话，若不是已经了解此时的情况，徐平会以为这是说的哪一个武将世家，而不是一个内侍世家。其实现在皇宫里的内侍，尤其是那些有头有脸混出名堂来的，很多都是这样一代传一代的世家，其中有不少是从五代时期传承了一两百年下来的。虽然都是养子，却一代传一代，香火不断。想了一会，段老院子又道：“这个人，年纪轻，心思精巧，知进退。不过他爷爷去世得早，在宫里又得罪过人，父亲没混出名堂，在太后面前一直不怎么受赏识。倒是听说当今皇上蛮亲近他，由他出面结账，只怕真的是皇上的旨意，此事并没有经过太后。”听老院子这么说，徐正心里又有些忐忑，急忙问道：“段阿爹，没经过太后没事吧？宫里不会把钱又收回去吧？”段老院子听了直笑：“一提到钱你就上心！一两万贯钱，在我们是不得了的大数目，在宫里就是九牛一毛。皇上已经成年，虽然太后抓着朝政不放，这么点事还是能自己做得了主的，你尽管安心，钱到手不会飞走了。”徐正听了出了一口气，他确实被前些日子的事整怕了。段老院子想了一会才说：“倒是吕夷简相公这个时候上这道奏章让人奇怪，大事又不提，只是替你们家里把钱要回来。”徐平急忙插上一句：“白糖子铺子不是我们一家的，还有李家。他们是外戚，地位尊贵，吕相公是不是受他们家之托？”段老院子摇摇头：“朝里现在这些宰执，现在有哪一个沾外戚的？以前刘美活着的时候，丁谓还去巴结他，丁谓倒台之后，再没人冒这个险了。”刘美是太后前夫，关系不比寻常，丁谓巴结也得了不少好处。太后的这点事全天下都知道，先皇都不忌讳，老百姓更是当茶余饭后的消遣。又想了一会，段老院子对众人道：“想来想去，这次白糖的事情很可能跟阎文应有关。吕相公为什么帮你们说话，我也大致心里有数，总之不是坏事，你们就当不知道好了。至于朝廷大事，我们小民也不用多操心。”徐正听了这话，才说道：“段阿爹说得一点不错，我昨天让刘小乙带了一份重礼去吕相公府上致谢，却连门都没进去。看来他也不想与我们有牵连。”段老院子直摇头：“你小生意做久了，头脑转不过来。吕相公身为宰执，怎么可能收你的一点礼物！这事以后忘掉就算了。”李用和在一边只是偶尔附和一句，没说什么意见。心里却明白，吕夷简的面子大多还是卖给他的，不过不能说出来吧了。几人又聊了一会闲话，看看天色不早，徐平便告辞上路。自白糖铺子的账被付了之后，关于茶法的争论也戛然而止。陈茶由三司拉回了库里，马季良因为监管不力，被逐出京城。第一次说是知越州，被缴还词头，改知明州。越州知州例带两浙东路安抚使、马步军都总管，为一方大帅，太后本想把他调出京城升上两级，被宰执顶了回去。马季良第一次任亲民官即是明州鄞县知县，这算又回到了老地方，不过作为正任职州，他还是升了一级官。朝廷又组织了几位重臣重议茶法，明眼人都能看出来，这只是走个过场，废新法行旧法已经是势在必行。茶法与徐平无关，只是马季良的新职务是个麻烦。此时天下的蔗糖，以两浙和川蜀产的为优，广东番禺（今广州）质量最差，而徐平前世白糖的最大产地广南西路此时几乎不产蔗糖。到底是因为甘蔗品种问题还是气候原因徐平搞不明白，但事实却是如此。而京城里的白糖铺子，由于运输方便，用的全部都是两浙的蔗糖。两浙蔗糖的最大产地，恰好是四明，也就是马季良的新任职地，明州。;
