自进了四月，邕州便雨水不断，好在不会连绵不停，都是下一场雨之后就晴几天。雨水的滋润下，天气一直没有热起来，进了五月还是暮春天气。这一天风和日丽，万里无云，是个难得的好日子。徐平与段云洁还有几个公吏没有呆在屋里，带了文牍到了提举司后面一处宽敞的地方，安下桌子在这里算账。今年的榨糖季已经结束，账目必须尽快清理出来。离他们不远，谭虎带了几个兵士生起火堆，支起架子，在那里烤一只羊，还有杂七杂八的大小不等的鲜鱼。驻地三面环水，只要有心，河鲜吃也吃不完，没事就抓几条来打个零嘴。火堆不远处是一条小溪，从高处的泉眼冒出来，一路流进左江。小溪的下游，秀秀和刘小妹正在水边洗衣服。秀秀十五岁了，一天一天慢慢变褪去稚气，爱玩闹的性子慢慢收起来，人也勤快了许多。刘小妹已经成了大姑娘，活泼乐观的性子却从没改变，在她的世界里，到处都充满了阳光，再大的麻烦也只头顶上的一小片乌云，一口气就能吹得散。远处的青山层峦叠嶂，左江犹如一条玉带在里面盘绕，忽隐忽现。山脚下大片的稻田犹如绿色的海洋般，与蜿蜒曲折的左江连成一片。太阳斜挂天边，阳光洒在人身上暖洋洋的，分外舒服。徐平站起身来伸个懒腰，对段云洁道：“自来到岭南，这样如同中原三月暮春的天气实在难得一见。反正不差这一天两天，我们歇一歇，下去看看春光，让其他人在这里先忙一会。”“也好。”段云洁微微笑着站起身来，随徐平向山坡下走去。“中原的三月，是什么样子的？”段云洁轻声问走在前面的徐平。徐平想了想，摇着头笑道：“中原暮春三月，草长鹰飞，鹅黄嫩柳，河水初温。但你要真问是个什么样子，我竟然也说不上来，就是每年到了那个时候，大家都要出去游春，既是热闹，也确实有一种不同于其他时候的情致。三月初开金明池，满京城数十万百姓游玩其间，其热闹繁华难以想象。换个地方，换个时间，真是再没那种太平气象。”段云洁面上颇有些神往，想了一会，自嘲地笑道：“数十万人游园，整个广南西路都没这么多人。京师繁华，我们小地方的人真是想也想不来。我阿爹从发解到入仕，曾经去过两次京城，常说那里是神仙居住的地方。他虽然仕宦都在岭南，本官却一直在中原各州，一生最大的愿望就是接了母亲，带着她到中原去走一遭，了却毕生心愿。只是造化弄人，一晃二十年过去了，依然与母亲不得团聚，自己也在岭南蹉跎。唉——”徐平没有接话，只是默默地向山下走。黄从贵劫了阿申，这两年一直在迁隆峒、思陵州一带转悠。徐平也曾经托人跟他联系过，让他带人回邕州，保他下半生富贵。这小子却被徐平以前收拾得吓破了胆，无论如何不肯，最近听说更是与交趾和广源州搭上了线，更加不搭理邕州这边了。如何处理迁隆峒周围各州峒徐平一直拿不定主意，这是他的第二任，下一任一定会离开岭南，短短的两三年时间难以做出什么大动作，事情便就这么一天一天拖下去。每每想起这些，徐平都觉得挺对不起段方父女，辛辛苦苦跟着自己干几年，连这么点小事都解决不好。人生便是这么无奈，说到底徐平还是一个不起眼的地方小官，无力改变朝廷大的政策方向，在这些事情上显得力不从心。从秦汉一直到唐，开发这种边疆地方都不靠一州一路能完成的，哪次都摇动半壁江山。清澈的溪水在阳光下泛着银光，成群的小鱼在水里争先恐后逆流而上，不知名的水草在小溪里摇曳，处处透着生命的灵动。旁边秀秀停下手里的动作，看了看站在那里欣赏风景的徐平和段云洁，用手划着清凉的溪水，撅起嘴不高兴。虽然秀秀不是林素娘身边的人，总是相处的日子长，看着她和徐平两人入了洞房，更一直牵挂那个还没见过面的盼盼小娘子，有特殊的感情。最近徐平和段云洁走得比较近，秀秀难免就看得不顺眼。“高大全，你腿是怎么长的，难不成是闻到味道过来？早不来晚不来，我这里烤的羊熟了你就过来！”山坡上传来谭虎的大嗓门。徐平回过身去，就见到高大全正从远处走过来。走得近了，高大全对谭虎道：“哪个敢从你虎口里夺食？放宽了心，我来不是找你的，起什么哄？”说完，径直走下山坡来。到了溪边，高大全向徐平见过了礼，沉声道：“原来官人也在这里，我来是找刘小妹有点事情说。”“人在那里，尽管去。要是觉得不方便，你们可以找个地方慢慢说。”高大全和刘小妹的关系已经尽人皆知，他们也没有特意瞒人，男大当婚女大当嫁，这本来就是很平常的事情。徐平也乐观其成，催过高大全几次，让他先把聘礼下了，找个黄辰吉日娶进门来，也算成家立业。只是高大全和刘小妹不知怎么想的，一直拖着。秀秀看见高大全，忙转过身推一推刘小妹：“姐姐，快不要忙了，高大哥过来找你，必是有体己话跟你说！”刘小妹擦了擦手，笑着道：“什么话是不能让你听的！”“才不要听，你们小两口的话听了烂耳朵！”秀秀笑嘻嘻地对刘小妹道，调戏热恋中的小两口好像有什么特别的乐趣。高大全面色不好，才上前来，沉声道：“小妹，过来我有话说。”秀秀没有注意高大全的脸色，笑着推刘小妹：“快去，快去！”刘小妹心中疑惑，擦干了手，走到高大全面前低声问道：“什么事？”“我们私事，不好让别人听见，到那边去说。”说完，高大全走向上游岸边的几棵芭蕉树边。到芭蕉树边站住，高大全转身看着走过来的刘小妹，叹了口气：“今天我到左江那边草市去，见到你哥哥了。”“他又闯了什么祸？”刘小妹焦急地问，话出口又想起什么，转过身去捏着衣角低声道：“我没有这个哥哥，再也不理他了！高大哥，你以后也不要去管他，当他是个外人就好了。你不知道，他专门害人的！”“终究是你血亲的兄长，骨肉亲情哪是说断就断的？”高大全无奈地叹了口气，“有这一层关系在，我怎么可能不理？只有多上点心，看住了他，不要在太平寨里惹出祸事来。”“那是个害人精，哪里看得住？”刘小妹有些茫然，说是不理了，可那是自己在世上惟一的亲人，真的能够说放下就放下？然而一想起往事，自己一次次被这位嫡亲哥哥推入火坑，便气得浑身发抖。以前只是自己一个人，坑死了也只是自己一条命，现在有了高大哥，他被哥哥坑了怎么办？“高大哥，真的不要理他了。我一定是上一世作了什么孽，这一世有这个哥哥折磨我。不过从今以后，有什么报应都在我身上，高大哥你没必要去招惹他，你被他害了我就恨死我自己了！”说到这里，刘小妹的眼里闪着泪光。高大全忙道：“你不要自己吓自己，没那么严重。我今天去草市，只是见他这些日子不知怎么出息了，竟然学着跟别人开起客栈来，还兼作货仓，生意好像很兴隆的样子。想想他以前的为人，这事情里面透着诡异，不说他会不会做生意，知道他是什么人的哪个敢跟他合伙？”“他开客栈了？”刘小妹像是听到了一个异世界的故事，怔在那里。自己那个哥哥是什么人刘小妹最清楚了，只要被他看见，家里连一文钱都存不住，不是去赌钱输掉就是买酒喝掉，这样的人能学着别人做生意？浪子回头金不换，可自己这位哥哥却是个连浪子都算不上的烂人，像个脓疮一样烂到底了，活在世上就是害人害己，哪有回头的道理？高大全见刘小妹不信，苦笑着摇头：“别说是你，我也不信。若不是今天刚好看见，还被他们拉到店里吃了盏茶，我只会当别人编的瞎话。”再是不信，刘小妹也不会怀疑高大全的话，只好问他：“跟我哥哥合伙开店的是什么人？莫不是有人耍他？”“店主是他和一个原来在酒楼里唱曲的丘娘子，我以前跟你说过。也不知他和丘娘子成亲没有，现在出双入对，如同夫妻一般。丘娘子据说是从梧州来到这里，那里三江汇流，几十州的货物汇集，繁华不是邕州能比的，他应该是见过大世面的人，能管住你哥哥也说不定。”刘小妹想了想，叹了口气：“那个女子我也听人说起过，不是什么正经人家，能够管住我哥哥，我总是不信。”高大全道：“这些事情我们外人猜不来，男女之间，很多事情不能以常理来论，你说是不是？”刘小妹苦笑着摇头：“高大哥，不是每个人都跟你一样的。”自从两个人表露心迹之后，高大全对刘小妹处处呵护，一点都不违拗她的心意。刘小妹通情达理，心地善良，两人相处极为融洽。正是因为如此，高大全才会产生男女感情能够产生奇迹的错觉。“不管怎么说，他们的店铺现在生意不错，请的一个主管是以前钦州的经纪人，事物精通，人也靠谱，店铺正在兴旺时候。我们静观其变好了，我会多留意一下，如果你哥哥真地改头换面，重新做人，总是一桩好事。”“也只好如此，高大全你多上点心。”刘小妹嘴上这么说，心里却总觉得事情有些不对劲。;
