生意终于好起来了，大姐跟人合开的制衣铺子也很红火，最近这一段日子真是什么都顺。唐老儿舒舒服服地坐在酒楼前的大树下，闭着眼睛养神。听见路上传来细碎的马蹄声，唐老儿睁开眼睛，正看见见过起次的那个买车汉子走了过来。唐老儿急忙起身，迎了上去。马车上搭着草帘，也看不出装的到底是什么，只是显得甚是沉重。唐老儿笑道：“你这汉子又拉了什么到城里来卖？真是好买卖，每见你一次就变得富态一分。”汉子笑道：“是一车嫩姜，拉到城里好坏换几个钱使用。我们那里的姜有些名气，叫作张良姜，听说是张良带兵打仗，这姜救过他的性命。”这些地方上的土特产经常扯一个历史上的有名人物作大旗，当不得真。这个年代还讲原则，不是随便乱编，比如张良姜，最少历史上张良是真在那个地方待过的，至于其他说法就是附会居多了。到了后代就更加离谱，完全就是信口胡编，还最喜欢跟皇帝乱攀扯关系。什么哪个皇帝私服出宫，哪个皇帝下江南，吃了赞不绝口之类，实际上那皇帝活了一辈子连皇宫都没有出去过。也没有办法，后来编故事的人也只知道那么几个皇帝是古代名人。本来这种附会还有传播历史知识的正面意义，后面的胡编连这意义都没有了，纯粹是拉虎皮扯大旗，乱编历史典故，奸商的手段。唐老儿掀开草帘一角，取了一枝嫩姜出来，拿在手里看了看，赞道：“果然是好姜！”汉子道：“老丈是开酒楼的，随便取几枝留着使用。这些土产在城里值几个铜钱，乡下地方不值得什么，地里随便种得都是。”反正店里用得着，唐老儿正有这个意思，叫了小厮过来，从车上取了一小袋姜，拿到后厨去。拍了拍手把沾在手上的泥土拍掉，唐老儿对汉子道：“我也不跟你算钱了，过来喝碗酒吃两块肉，填填肚子，算是我回请你。。”汉子走得饿了，本来就是要在唐老儿这里用些酒饭，当下也不客气。把马从车上卸下来，拴到一边，车拉到树底下，找副桌凳坐了。小厮上了酒来，汉子喝了两口，吃了一块肉。唐老儿左右无数，坐过来说些家常。“今年这天气，热起来没处躲没处藏，能热死个人。凉快两天吧，就天天下雨，好像天漏了一样。老儿我活了几十年，还是第一次碰到这种怪天气。”汉子把嘴里的肉嚼了咽下去，听了唐老儿的话连连点头：“可不是吗，我们那里还好一点，春天下过几场雨。我听说河南府今年旱了半年，地里颗粒无收，大灾之年哪！”“唉，灾年，上半年旱，下半年涝，种地的没个好日子过。好在官府有良心，免了今年的夏税，还向贫穷的农户贷了粮，说是等来年再还，倒是没饿死人。”说起今年的灾情，两人便就有无数的话说，汉子不知不觉一碗酒就进了肚。唐老儿心情好，让小厮又取了一碗来，对汉子道：“再用些，你也不急在这一时。”推辞了两句，汉子还是取了这碗酒，继续坐在那里边喝边陪唐老儿说话。唐老儿道：“好在眼看着这恼人的夏天就要过去了，等到秋天就好了。你们山里的土产多，你这汉子有这辆车，今年能多挣不少铜钱。”“哈哈，老丈你这可猜错了！等到秋天，我就不向城里贩土产啦！”唐老儿一惊，急忙问道：“这么一桩好生意，怎么就不做了？家里有事情？”汉子连连摇头：“不是，是因为有了更好的生意。老丈知不知道，我们那里向南，汝州和蔡州种了无数的棉花。前些日子营田务找上门来，我们这些有车的人家，等到开始收棉花的季节，都帮着向洛阳城运棉花呢！”“棉花这东西，这一年我也常听人讲，我家大姐就开铺子给人做棉布衣服，只是却从来不知道是个什么样子。你给我说一说，这棉花真地长得跟花似的？”“我们那里不种，又哪里知道？不过听人说，还真地跟花似的，开起来蛮好看。”唐老儿感叹了一会，想不明白怎么用花织衣服，也就干脆不想，问那汉子道：“既然你们那里不种，营田务怎么会找上你们来运？”“我们的家正在南下大道，方便啊。营田务的棉花都是顺着汝河运到汝州，再用车运到洛阳城里来，当然要找我们这些在路上的人家。老丈，我听说到时会有无数的大车从你这里过，到时好生意，可要多准备些酒肉！”“够的，够的。”唐老儿连连点头，“这一年我这里的生意好起来，南下路上的客商也多了，可跟去年不能比，酒肉不缺。”在唐老儿的心里，觉得多又能多出多少人来？开店的难道还怕大肚客？那汉子只是听说自己左近有车的人都加入到里面来，知道人多，但多到什么程度也没准。路的对面一样有大树，杜二的酒楼也一样在树下摆了桌凳。只是他的酒楼里一向都是做富人生意，酒肉价格虚高，桌凳摆在那里也没有人坐。此时只有杜二图凉快占了一副桌凳，对面陪着一个客人。那客人一身褐衣，头上老大一顶范阳笠，罩住了大半张脸，也看不出长什么样子。杜二喝了一口酒，看着路对面啐了一口：“真是没天理，那个老儿的生意竟然好起来了！”对面的客人冷冷地道：“你还是先不要操这个心吧，一天多卖几十碗酒才能赚几个铜钱？老老实实跟我们兄弟把这次买卖做了，够你一世富贵的了！”“押司说的是，那钱庄里的铜钱堆成山，我们随便拿一些一世就花不完了。”杜二换上一副笑脸。“只是，押司，这些日子我可不曾亏待了你们，还有什么信不过我？你们住在我家里庄上也就罢了，能不能让我老父回家去？他的年纪大了，受不得苦楚。”冯押司冷哼一声：“你放心，他跟我们住在一起，有酒有肉，日子过得逍遥着呢。等到做完这一笔买卖，保证还你一个活人就是！”杜二眼底闪过一道寒光，却无可奈何，跟这几个人比狠，他还不够资格。
