十里长亭又十里，王曾已经不记得自己是第几次这样被同僚送别京城了。自从状元登第，出入内外几十年，多次为相，又到了从宰相的位子上退下来，被官员送别的时刻。如今年近六旬，真正说起来算不上年长，但王曾总有一种日薄西山的感觉。或许，这一次离开，就是永远的离别，自己再也不会回到这个地方，这个天下第一繁华之地。回望去，东京城趴在苍茫的豫东平原上，显得古朴而又凝重。三十五年前，自己一人一骑，从诗书之地的家乡孔孟故里来到这里，一赋而让天下惊叹。省试夺魁，殿试再夺魁，复试依然夺魁，后人说连中三元，王曾可是实实在在地连中过四元的。特别是在殿试之后，因为落第的人不服，又考过一次，王曾的表现让人心服口服。王曾的状元，无论在当时还是以后，所有人都认为实至名归。当朝宰相，离别的时候，随在身后的无非是一仆，一子，三人三骑，广袤的平原上显得有些寒酸。何必计较呢？几十年来，自己所做的一切，都已经留在了世人的心里。王曾和吕夷简同时罢相，是赵祯的无奈之举，两人恩宠不减。吕夷简官升一级判京西路大州许州，同时兼任京西路安抚使。王曾官升一级判京东路大州郓州，同样兼任京东路安抚使。京东路与京西路类似，只是不分为南北两部分，而是分为东西两部分。不管是转运使司，还是提刑司，都分为两部，一部驻郓州，一部驻青州。赵祯没有辜负王曾，让他回到了自己念兹在兹的家乡。虽然由于回避法，由于不忍心让这样一位重臣到普通州军任职，让他到郓州去，离着青州益都县还有数百里。但那里毕竟已经有了王曾家乡的气息，能够听到依稀相仿的乡音。“大人，前行路远，我们还是快快上路吧。”王绎看王曾回望向京师的神色有一些灰暗，不得不出言催促。已经先择了离去，就不要过多地伤感，重要地是打起精神，过好接下来的日子。前方的路还远，王曾不到六十岁，未来的路还很长。开封府派来的导从收起了乐器，显得有些无精打采。他们要把这位前宰相送出开封府界，直到应天府的人来接。这种迎来送往对他们是日常，早已经疲了。“走吧，我们回家里去。”王曾拨转马头，对老仆和儿子点了点头。正在这时，王绎突然道：“大人且慢，看那边尘土飞扬，莫不是有人来送？”这是东西来往的官道，行人不少，但这样纵马狂奔的，却是难得一见。王曾对这样不顾百姓疾苦的人向来看不上，心中生出一种厌恶，对绎道：“不管他，我们走吧。”走不多远，被来人追上，停下来，却现是两人两骑。徐平翻身下马，把缰绳交给身边的谭虎，对刚刚拨转马来的王曾一揖到地：“今日朝务繁忙，一心想来送相公的，只是难得抽出身来，相公恕罪！”王曾想说些什么，终究还是算了，对徐平道：“谏议如今执掌三司，身份不比寻常，大道之上，不必多礼。”说完，翻身下马，向徐平远远拱手回礼。徐平道：“没有相公为了国事操劳，便就没有今日的徐平。不来送一送相公，日后我听怕难以心安。相公为国费尽心力，自当受我一礼。”王曾面色不动地道：“谏议只要竭心尽力为国为民做事，便就无愧于天下，何必谢我！”“相公教导，永不敢忘！”徐平拱手行礼，“相公今日远离国都，若有什么事情是要徐平做的，尽管吩咐！但凡我能做到的，一定——”王曾摆了摆手：“我不过一个老臣而已，受国家厚恩，满门富贵，还有什么不知足的？”说完，转身牵住缰绳，对徐平道：“谏议此来，已是殊礼，老夫唯有记在心里。若问我有什么话讲，只有一句，为天下做事，为百姓着想。不管谏议以后要做什么事情，先想一想此事对百姓有没有益处，对天下有没有益处，这就是百姓之福了。”“相公吩咐，徐平记下了！”看着王曾上马，徐平走上前来，为王曾牵住马缰，向前走去。从编《富国安民策》，徐平便就认定了自己会被吕夷简排挤到边疆去。自己惟一能够做的，就是把施政大纲留下来，自己虽然不在朝廷，但让京西路的新政不至于夭折。王曾在最后关头，选择了与吕夷简同归于尽，大大出乎徐平的意料。实事求是地讲，这样做对王曾个人没有任何好处，他要拉拢徐平对付吕夷简，有一千种方法。但最终，他选择了对自己无益，却能够给徐平及李迪等人留出施展空间最大的选择。完全不计较自己个人的荣辱得失，一心为天下百姓，哪所付出再大的代价，也在所不惜，徐平从王曾身上真地看到了这种品质。世上总有一种人，他从来不会为身边的哪个人着想，却时时关念着天下的穷苦百姓。你不一定能从他身上得到好处，但当你愿意为这天下的百姓做事的时候，他却愿意付出一切来帮助你。王曾以一介书生登状元第，不管是在朝廷做事，还是做地方官，他或许不是最耀眼的那一个，但却永远是做得最恰到好处的那一个。哪怕是奉命出使契丹，一个眉清目秀的书生，面对异族刁难，让他弯弓射箭，也一矢破的，满座皆惊。没有人知道这个世界上有什么事情是这位慈祥老人做不到的，或许需要他做的，他永远都能做到。数次为相，王曾在朝中没有亲朋故旧，他只有志同道合的同僚。可惜他的子孙都默默无闻，没有人为他宣扬功绩，名字只是留在史书冰冷的记载里。只要王曾还活着，吕夷简或许永远不会有说一不二的时候，他再是权倾朝野，也只能活在这位老人的阴影里。走了不到一里路，路边出现一座草亭，王曾淡淡地道：“离京城远了，谏议当回了。”王曾放开马缰，诚恳地道：“送君千里，终有一别。相公一生只是家国天下，今日离国远去，不知有什么吩咐在下的。我知道相公不念私事，但天下事天下的人总有相公念着的。”王曾看着徐平，犹豫再三，才叹了口气道：“此次离去，我预感到时日无多了。谏议若是有心，看顾一下京东我家乡那些不好读圣贤书，只知仗剑千里的游侠之士。如今朝廷要的是文治，这些人又不治生计，只是好游侠使气。不过他们终究是生在圣人故里，怀的是悲天悯人之心，于国于民无害。就是使气，使的也是浩然之气。”徐平拱手行礼：“徐平记下了，必然不负相公所望。”王曾点了点头：“如此，老夫代他们谢过谏议了。”说完，王曾拨转马头，带着儿子和老仆向着东方去了。王曾说的家乡那些仗剑游侠之士，其实就是后人说的东州逸党。比如石延年，比如做到邕谅路经略的范讽，便就是这些人的佼佼者。他们大部分不事科举，日常仗剑傲啸山林之间，是齐鲁这孔孟故里的另一面。自从范讽和石延年到邕谅路任职，他们中的不少人跟着到了那里，邕谅路和蔗糖务的开拓，少不了他们的功劳。但这些人狂放不羁，往往被这个年代的所谓正人君子视为眼中钉，诅咒谩骂随身。由于跟石延年的关系，徐平跟对这些人并不陌生，也不讨厌。其实不管以前有没有交情，王曾这样说过了，徐平是一定会照顾这些人的。徐平前世的那部名著《水浒传》，里面的英雄好汉们，行事作风虽然是这个时候闲汉的作风，但里面又何尝不是混合东州逸党那些不得志的好汉们的风采？历史上的东州逸党在范讽去世之后便就走向衰落，甚至成为文人嘲笑的对象。但这些不事科举，好学剑击武技的读书人，如果有一个合适的环境，谁又知道能不能散出异样的光彩呢？壮年的石延年，少年的张方平，也都曾经混迹在这些人之间的。看着王曾远去的背影，徐平总觉得有许多想说的话没有说出来。这个世界如果有一个人让自己觉得永远都赶不上，那便就是这个老人。他做到的事情或许自己可以试着也去做到，但他的为人，却是永远都学不来的。一生这样为人做事，需要多么广博的知识，坚强的意志，博大的胸怀，已经远远出了一个普通人能够做到的范畴。天上的太阳白花花的，洒下酷烈的光芒，让人无处躲藏，只觉得浑身热。徐平在小亭子里徘徊良久，心有所感，让谭虎取了笔墨来，在亭柱上题了几个字：“大道在焉，君子独行。相公之德，山高水长。”这十六个字，就算是徐平报答王曾这次对自己的帮助，也是对他的赞叹。
