赵祯欲要亲临大名府，统兵北上亲征的消息一透露出来，朝廷就跟炸了锅一样。虽然去年徐平在胜州一带赢了契丹一次，双方终究没有大打，不是生死之战。而当年太宗北伐失利的阴影，却一直笼罩在宋朝官府和百姓的心头。以御史中丞贾昌朝为首，台谏官员连着几天密集上书，反对北伐。他们的理由，主要是天下刚刚太平没几年，需要生养生息。党项叛乱，虽然三年平定，但却动用了天下一半地区的钱粮，直到现在荆湖和川蜀地区还要向那里输血。再者禁军正在整训，全部完成总要几年的时间，直要恢复燕云，现在也不是时候。徐平与中书的宰执保持了沉默，既不出面支持，也没有明言反对。吕夷简年龄并不大，但他的身体不好，有些支持不住了。徐平在中书，吕夷简重回政事堂任宰相基本没了希望，确实想最后搏一把，光荣致仕。正是猜到了吕夷简的心思，徐平才沉默，让吕夷简带着枢密院玩一把大的。北伐恢复燕云，现在时机确实还没有成熟。这一点徐平知道，吕夷简也知道，但这不表示不能对契丹讹诈一次。乘着胜州之战获胜的余威，赵祯北上大名府，宋朝向河北前线大规模地增兵，同时在丰胜路和河东路向契丹施加军事压力，逼着契丹进行军事对峙。哪怕一个收不住手，发生了战事，只要不真地大规模攻入契丹境内，就一切可控。只要逼着契丹，在春夏之交点集起六七十万兵马来，哪怕一仗不打，契丹也支撑不住。台谏官员交章论奏此举鲁莽，大量的中下层年轻官员却表示支持。甚至有人提出，契丹建西京无端生事，不如朝挟胜州大胜之威，拥兵北上，直下燕云，建不世武功。建功立业谁都想，赵祯却知道现在不是时候。真要打仗，也不应该是他亲征，而是选派合适大帅，统大军北伐。他爹真宗宗帝北上澶州亲征，算是获得了大胜，实际上完全是个木偶，战事指挥是由寇准带着一帮宰执完成的。几次真宗失去信心，想要南撤，都被冠准带着人逼了回来。澶州一战，真宗鼓舞了士气，赚了个名声。随着争论越来越激烈，赵祯沉不住气，把众宰执召到崇政殿商量。事情重大，此次除了诸位宰执，还有翰林学士宋庠、刘沆，直学士院张方平，御史中丞贾昌朝，和三司使王尧臣。重要的官员里，就差知开封府任布没到。行礼如仪，赵祯吩咐赐座。等到众人落座，赵祯道：“契丹不遵誓约，升云州为西京府，为祸不小。众臣商议均觉不能不应对，不然敌不知进退，步步紧逼，日后难以收拾。是以本朝整治北京宫室，设留守及僚佐官员。恐契丹不知本朝之意，我欲统兵往巡北京大名府，众臣以为如何？”贾昌朝捧笏道：“陛下北巡，必统大军，虽无亲征之名，实有亲征之举。契丹如何能够不应对？到时两国重兵云集北境，一个不慎，打将起来，恐河北之民被无妄之兵灾！”张方平道：“党项已灭，四海升平，此时正是天下休养生息的时候。还望陛下念上天有好生之德，不要妄动刀兵。大国自有气度，岂可因小事而兴怒，与大国交恶。”众宰执均不说话，王尧臣也保持沉默，新任翰林刘沆道：“夷狄畏威而不怀德，此次契丹建西京，本朝若不能谨慎应对，恐让契丹生侥幸之心。”张方平道：“建西京终是契丹内事，并不违誓约。本朝可遣一使，责其即可。”刘沆道：“升云州为西京，契丹摆明了是针对本朝。誓约不过一纸而已，据之与契丹交涉。若是把此纸当作律令，则有失大体，终遗祸于国家！”宋庠最近一直因为他儿子违法，受到很多弹劾，在一边保持沉默。刘沆和贾昌朝、张方平争执不休，认为绝不能对契丹的举动纵容，朝廷必须作出应对。吕夷简皱着眉头，见双方争论不出个结果来，问王尧臣：“若是陛下北巡，三司钱粮可还充足？京城近三十万禁军，当有二十万人随陛下北上。”王尧臣道：“回太尉，粮草早有储积，还能应付。只是二十万大军开拔，赏钱未足。”没有整训过的禁军，还是延续以前的习惯，只要一动就要发钱。大军北上，该发的赏钱为数不少。这钱省不得，没有这钱，禁军随着赵祯北上非出乱子不可。众位宰执听了王尧臣的话，一起看着赵祯。赵祯无奈地道：“依旧例，开拨的钱由内库出，此可以不必担心。”吕夷简道：“钱粮无缺，陛下北巡便就没有大碍。本朝营北京大名府，陛下前往巡视是天经地义的事情，又何必担忧契丹如何想。既然契丹营西京是内事，本朝建北京宫室就更加是内事。我们不管契丹的内事，难道还要为他们着想不自己的内事也不做了？”贾昌朝沉默了一会，道：“若是契丹以陛下北巡，以为要兴战事，点集大军如何处置？”吕夷简道：“兵来将挡，水来土掩。契丹点兵，本朝向河北调兵就是！”“真打起来呢？兵连祸结，终非天下之福！”贾昌朝终于说出了大家担心的事。说到底，反对的官员还是对战胜契丹没有信心，其他都是借口而已。吕夷简沉声道：“打起来，那便两军对阵就是！国家养兵近百万，依然畏敌如虎，成何体统！契丹若是真兴兵进犯，那便乘趁北进，恢复燕云，有何不可！”说完，吕夷简看着徐平道：“昭文相公，你在西北，三年灭党项，败契丹，天下再没有一个人比你知兵。若是契丹兴兵进犯，朝廷如何应对，相公可否解惑？”徐平拱手：“回太尉，如今本朝兵马多过契丹，精过契丹，我认为他们不敢南下。当然，蛮夷不可以常理估计，或者契丹君臣发疯，非要来打，也是有可能的。”“契丹南下，河东路走不得。那里有雁门之险，朝廷只要数千兵马，契丹便只有望关兴叹。丰胜路攻不得，年前他们攻不破，现在更加攻不破。在那里，朝廷随时可以攻下契丹之丰州，两面夹击大同府。契丹要犯本朝，只有河北一路可走。”“河北路的东段，陂塘众多，连成一体，大军难以逾越。这是天险，人力是无法跨过去的。契丹南犯，实际只有走真定府、定州，南下犯磁州和大名府这一条路。”“如果契丹真地以大军攻真定府和定州，那里一马平川，委实难以抵挡。是故陛下北巡大名，当先在真定府和定州一带坚壁清野，收粮食入坚城，以防万一。契丹南来，则大军和百姓全入坚城固守，朝廷调河北兵马，与其对峙于赵州一线。”“契丹就是兴举国之兵南犯，最多也只有三十万人左右，原有驻泊禁军足以守住。此时可命桑怿所部整训过后的七八万人，绕道河间，取定州拊契丹右翼。契丹顿兵于坚城之下，遇桑怿大军攻其侧翼，必然难以支撑。正面坚守，侧面绕击，此取胜之道。”“河东路有雁门天险，本地驻泊禁军足以让契丹不敢南来。契丹拼死南下，驻泊禁军在雁门关防契丹，丰胜路则数军齐出，直击大同府，山后数州可为本朝所有。”“是故，河东路高大全所部已整训完毕约五万人，不必死守代州。可自代州东进，取瓶形寨，出飞狐陉，攻契丹之灵丘、飞狐，断契丹大军归路。”“两军对阵，或有侥幸，千里奔袭，必依地理。本朝灭党项，取胜州，天下地理大势已是如此。契丹要敢南犯，除非是满天神佛保佑，不然就是顿兵于真定府坚城之下，东有桑怿攻其侧翼，北有高大全断其归路，此羊入虎口也。”“在真定府城下契丹亡其举国之兵，则燕云十六州本朝可以不战而下，契丹的百余年基业，毁于一旦。大势如此，契丹无论如何，是不敢冒这个险的。”“是以，臣以为，陛下北巡，契丹必然只是虚张声势，南下是断然不敢的。如果其君臣发狂，一定要南来，无非就是歼其于真定府城下而已。”宋朝灭了党项，占了云中一带，战略上已经对契丹拥有了优势。双方在河北路山前地区是针尖对麦芒，各擅胜场，河东路山后却是宋军有绝对优势。太行八陉，宋朝占了二陉，可以从河东路支援河北战场，这是绝大的战略优势。桑怿和高大全带过来的陇右军，是有野战能力的，并不下于契丹军队。有这么十几万人可以机动作战，契丹三四十万人南下，就是白白过来送死。以前他们凭着骑兵机动，游骑可以在广阔的平原上横行无阻，数百里的范围都在其控制之下，宋军只能够被动挨打。有了桑怿和高大全，契丹就没有这个优势了，只能够跟宋军打阵地战。阵地战，就是契丹的死路。
