王安石看着店主，过了一会，缓缓问道：“主人家莫非有什么难言之隐？”店主拱手作揖：“上官，一者小的并不知晓有先付三成，剩下的几年付清的规例。再一个，这间小店前几年有些利息，自今年起，赚的就不够付官家本钱。这几个月，都是小的用家产贴补，不然免不了月月要挨板子。店铺作价是按照前几年赚钱的时候算的，买下来必然要亏。小的那点家产，就要全折在这上面了。”一边的谭节级勃然变色，道：“你这老儿说什么浑话，县衙揭榜，处处都知晓，买官家店铺并不须一次付清。你这老儿怎么敢说不知？知县官人面前仔细说话！”王安石冷冷地看了谭节级一眼，就在原来的桌子边坐下，对店主道：“你拿最近三个月的账簿来，我与你对一对。——对了，去年和前年的也一起拿来。”店主人应命，急急跑到后面去了。官府的店，账一定要记得清楚，不然被公吏们折腾起来，多少家产都没了。近三年的账，店里一直都好好留着。一边的谭节级见不是头，对王安石道：“长官，外面雨大，还是先到码头去——”“你带着两个吏员到那里，在那里守住了！一有事情发生，立即回来飞报！”王安石又指了指其余几人，“你们随我在这里，一会到附近农田去看一看。”说完，王安石连连摆手：“速去，速去！若是误了事情，县里必然严惩！”谭节级无奈，只有带了两个公吏，向着码头那里去了。做公吏僚佐的欺上瞒下，大多数情况下都是上官睁一只眼闭一只眼，真正被蒙住的人并不多。被瞒住的人，有的是因为懒，有的是多一事不如少一事，更多是与下面的人沆瀣一气，狼狈为奸，谋取私利。真正是因为笨而被下层瞒住的，那真的是百里挑一。只要愿意走下来，听一听下层的声音，上层几乎不可能被瞒住。王安石这种人，对于县里公吏的把戏洞若观火，怎么可能瞒得住得他。只是他要把握住大局，只要保证大的方向不偏，下面的人纵然弄些小把戏，他懒得理就是了。吏有封建，指的是最基层的公吏，大多就是从那些人家出来，很多数代传承就是吃这一碗饭的。夺了他们的饭碗，一县的政事可能就此荒废。说县官难做，就是因为要在朝廷政令和下面的公吏之间找平衡，大多数人都找不好这个平衡。观吏便知官，下面的公吏为非作歹，要么上面的官是一丘之貉，要么就是软弱无能之辈。王安石可以允许县里的公吏，在保证政令施行的基础上，为自己捞些好处。为了给自己捞好处，置朝廷政令于不顾那就不被允许了。店主拿了账簿来，王安石放在桌上仔细查阅。导洛入汴以来，航运的通畅带来了周边商业的繁荣，前两年店里的生意非常不错。自几个月前，京西路开始工商改革，县镇的产业向州府集中，乡镇的产业向县城里面集中，这店的生意就明显不行了。最近几个月的利润远远低于以前定的祖额，店主在用自己的身家填这个窟窿。合上账本，王安石闭目想了一会。出现了亏损，让店主到县衙去要求修改祖额是不成的。对于店主是合理的，但对于天下来说没有可行性。这个口子一开，经手的公吏就会肆无忌惮地上下其手，属于官有的产业再也收不上钱来。命中注定要舍此一注钱财，碰上这种事情，只能算店主人倒霉。不过，祖额不可以改变，把产业卖给民间的价钱，却不能按照原来的祖额定。这处小店不交钱给官方，还是有利润的，之所以卖不掉，还是因为定价不合理。王安石问店主人：“主人家，按着市价，这小店该卖多少才算合理？”店主道：“回上官，依着小老儿估计，这店算一百二十贯已是极勉强，做得好了有些利息。现在县里定价二百三十贯，那是无论如何也赚不回本钱来的。”王安石点了点头，现在小店一个月的纯利润大约是七八贯，一年不足百贯，不算房产就只值这个钱。一百二十贯店主还是向高了说，真正民间交易，卖不出这个价钱。宋朝税赋主要是财产税，房屋是要被征税的，民间交易价格不高。这一间小店，连地带屋，也不过能卖五十贯。杂七杂八加起来，县里定二百三十贯的价格，除非强行摊派下去，不然不可能卖掉。更何况县里的定价，还不包括地价和房价，只是免租而已。王安石对京西路的工商改革并不积极，只是被动执行，没有在这上面花心思。在他看来农业重要得多，自到巩县，精力大多都花在农业上。对官营场务抓大放小，他安排下去就没再多管，只是知道县城里的已经全部卖掉，乡下的都僵在那里，没有人买。公吏建议到了年底，让各主管用家产承买，王安石也没有表示反对。不反对，是因为王安石以为价钱定得高了一些，但买主好坏是要赚钱的。所谓无商不奸，这些商户定然是觉得乡下产业不好卖，想拖着压低价钱。官家的钱是那么好赚的？越是这样越不能降价，到了期限，逼着各富户承买就是。今天机缘凑巧，刚好到了这一家店里，一查账跟自己以前想的并不一样。知道了这里价钱高了，便也就知道县城里的那些酒楼邸店定价低了，道理是一个道理。把有利可图的产业，或者收受贿赂，或者是让亲戚承买；把不好卖的产业，晾在这里置之不理，等到了期限再强压乡下富户承买，这些公吏犯了大忌。好处他们得了，却把民怨推到了朝廷身上，就连自己这个知县，只怕也要受这些事情牵连，民声不好。王安石心中冷笑，对店主道：“主人家，你现在是不是当着衙前役？”店主苦笑：“正是小的当着衙前之役，才被差在这里做主管。等到这役除了，小的家产也就败得差不多了。数十年辛苦，几年衙前，便落个精光。”王安石道：“明天揭出榜去，这店连带着房屋，通算一百三十贯发卖。”店主人吃了一惊：“上官如此定，这店铺可就好卖了。”王安石微笑：“怎么，你有意要买吗？”店主摇头：“今年以来小的家产败了不少，在这里做主管也没大意思，不会买了。等到除了役，重回村里，整顿农事，为子孙积点产业吧。”王安石道：“你的役期还有一年半，明天揭榜之后到县衙去，我另有事安排你做！”店主拱手应诺，心中忐忑不安，不知道王安石会安排自己做什么。
