大观园里，贾兰如常早早起来与李纨一道用过早餐，，之后便出了门。 不过这次他去的不是黛玉的潇湘馆，也不是贾母或是凤姐的小院，而是径直朝北来到大观园后院门外，距离荣国府后门不远的一处所在。 这里是大观园的厨房。 荣国府二门内原先只有一个厨房，后经王熙凤建议，得到王夫人首肯，在大观园内新设了一个小厨房，就在后园门外五间大房子里，凤姐的意思是横竖有女人们上夜的，挑两个厨子女人在那里，单给姐妹们弄饭，比大老远的从荣国府原来的厨房送去方便多了。 大观园厨房负责约四五十人的用饭，每日购买菜蔬的开销是一吊钱，外加两只鸡、两只鸭、十来斤肉。 三春等人接管大观园之后，为了激励下面的人，将伙食的标准还提高了一些，钱却没有多花，因是从宝玉兄弟那儿扣回来的。 原来宝玉与贾环都是府里公子，按定例每月有2两银子的月钱，然精明的探春却发现不知为何从账目上看，二人多领了一笔每年八两的“点心钱”和“纸笔钱”，甚至连出外求学一年多的贾兰也领着这笔钱。 不用想这一看就是下人们虚支冒领，当即就被探春做主给蠲了。 贾兰听李纨说了这事心中不禁好笑，这三春的性子和原著里真是一模一样，迎春有想法没主见，惜春还小，李纨只是从旁协理平常不多开口，宝钗也是不甚出声的，隐隐间管理大观园一事众女以探春为主。 至于黛玉，她一心都在写书上，更是无所谓。 宝玉是个对钱财不甚在意的，或者说他对钱财压根就没有概念，别看他只是2两的月钱，可王夫人与贾母平常是水一样的赏钱给宝玉，对这8两一点也不在乎。 反倒是贾环有点难受，其实也说不清是他难受，还是赵姨娘难受，反正后者仗着自己是探春生母找了上来，一顿撒泼差点让探春下不了台。 亏的李纨早得了贾兰提醒，这番是真心帮忙，而且自己多年来不受王夫人待见，推己及人对赵姨娘也有些同情，便道：“这会儿一气蠲了宝玉三人的钱，宝玉素来不贪这个，想来必定是下人贪婪虚报冒领。 而兰儿早早出外求学，有老祖宗帮衬也不缺这点，倒是环兄弟读书确实须要一点帮衬，不如只减一半，过些时日等院里的花茶做好卖掉得了进益，再补足剩余的？” 说完她唤来素云命其回稻香村去，从贾兰书房里拿出那本《小题才子书》，并十两银子交到赵姨娘手里。 “早前兰儿就嘱咐我将这本书转送给环兄弟，不是什么贵重的书籍，不过兰儿在里面写满了心得体会，希望对环兄弟学业有用。” 赵姨娘捧着银子和书，目光讶异地看着李纨，原先她已经做好撒泼到底的心思了，不料这位从不理事的活菩萨居然开口帮村自己，登时就有些感动，道：“还是珠大奶奶体恤……” 这8两银子虽然少了一半，可她也不是非就要揪着几两的银子说事，如今面子有了，又得了实惠，原先一心找探春撒泼的心思也淡了。 就凭贾兰小案首的名头，这本书拿出去卖个上百两也毫无问题，可赵姨娘也是清醒的，这样的一本书的价值远远超过些许银两。 她也不期待贾环能读出个什么样，只要能想贾兰这样考中个生员的名额，盖过贾宝玉她就已经心满意足了。 为何她手头一直紧巴巴的，便是因为手里一分钱都得掰开三分，一份自己过日子，一份给贾环，还有一份给庙里、观里上香上供。 贾兰来到厨房也不是早餐没吃饱，他是为了践行诺言的。 为了完成答应做给通灵宝玉玉玲珑的甜点，他想了许久，决定做一个舶来品。 只用鸡蛋、白糖、小麦粉和水，连蜂蜜也不用加。 厨房里的厨娘和丫鬟们好奇地看着贾兰拿着一个大碗打入鸡蛋、白糖和水，再用一个大号的茶筅不断地来回搅动，然后将里面的液体倒入一个铺着油纸密封的木框磨具，放入一个特制的炉子里烤了一阵又拿出来，然后又放进去烤了半个时辰有余，一股甜美的香味飘出。 “兰哥儿您在做什么东西，怎这么的香？” 贾兰将木盒拿出，揭开油纸，满意地点了点头：“这叫蛋糕，是西洋人的甜品。” 众人见贾兰将东西脱模之后香气更盛，个个惊叹，她们从来没有见过这样金黄色泽的高点，光闻这股味道就知道味道一定好。 贾兰切下一块，吹了吹上面的热气，慢慢咀嚼着。 【嗯，还得是荣国府这样的地方，居然有这种上好的砂糖，估计那位应该相当满意……】 荣禧堂里。 “好吃、好吃、好好吃！” 贾宝玉双手并用，一下子就塞下了四五件蛋糕切件，随后眼巴巴地看着贾兰：“还有吗？” “诶哟哟！”凤姐在一旁笑着对贾母说：“我还是第一次见宝二叔对某样吃的这么喜爱。” “凤姐姐，你试一块就知道了！”宝玉接过袭人端上来新的一叠蛋糕，撂下一句，又狼吞虎咽地吃了起来。 “有这么好吃么？”凤姐不解地拿过一块，“看样子确实十分新奇。” 黛钗三春见宝玉吃的极有滋味，纷纷忍不住尝了一口，登时眼睛放亮：“好吃！” 在座的虽然称不上是食家，可平常也算得上是锦衣玉食，马上就品出了和一般糕点的不同。 贾母在鸳鸯服侍下吃下半块，不住地点头：“这东西虽然用料简单，但感松软，弹性十足，又湿润绵密，香甜回味，的确不错！鸳鸯丫头，你也尝尝。” 鸳鸯谢过，从贾母手里接过，小口的吃下，笑着赞道：”老祖宗说的不错，确实是极好的！“ “我将方法告诉鸳鸯姐姐，以后尽可天天做给老祖宗尝尝。”贾兰笑道。 一旁凤姐吃了一口，正惊讶于蛋糕的甘甜，听了贾兰的话后又是神色一动。 鸳鸯笑了笑：“兰哥儿有心了，这东西虽然可口，可老祖宗年纪大了，还是不宜多吃大。” 贾母大笑：“兰儿你可听到了，我的大管家发话了，老婆子是不能不听的。” 众人大笑，唯有宝玉依旧旁若无人地吃着，贾兰见了心底猛翻白眼。 【一个长崎蛋糕就吃成这个样子？还说自己百年间吃遍九州大地？】
