史思明在河北大杀四方的时候，郭子仪率领朔方军的主力，分成了两路。
北路由郭子仪亲率，从灵州出发，一路上斩杀了叛将周万顷、打退了叛将高秀岩，收复了静边军（今山西右玉县），终于兵临云中（今山西大同）。
南路由朔方军左武锋使仆固怀恩率领，麾下有一万三千精兵，渡过桑干河，攻克天长、井径，最后经由土门关，抵达常山郡的郡城。
常山郡的郡守颜杲卿，被史思明部抓走之后，驻守郡城的乃是燕军大将安思义。
由于经历了史思明的屠刀，又亲眼目睹了颜杲卿的忠节不屈，常山郡中那些存活的百姓，皆是心向大唐，听闻朔方军即将抵达，丝毫没有犹豫，就在城中掀起了叛乱。
朔方军抵达时，常山郡城之中，已经四处都是战火。
仆固怀恩当机立断，下达了攻城的命令。
安思义麾下的燕军，在内外夹攻之下，仅仅只是支撑了一个时辰，就向唐军投降。
仆固怀恩将安思义押至城中的市集，常山郡百姓奔走欢呼，齐齐来看。
历史的车轮行到这里，又出现了一次不小的波折。
在旧的历史中，朔方军南路的主帅是李光弼。
李光弼在河西担任副使时，与安思义乃是旧识，而且关系还算不错。
史书中，李光弼将俘虏安思义，并没有带至城中的市集，而是带到了军营之中，开口问了一句：“你可知道，你罪该万死？”
这句话实际上算是一种变相的劝降。
被俘之人只要脑子不算太笨，顺着这个话茬，就能踩着台阶平安无事的活下去。
果然，李光弼见安思义有投降之意，便又问道：“你看我的部下，可以打败史思明吗？如果你有妙计退敌，我就饶你不死。”
安思义连忙答道：“将军长途跋涉，士兵疲惫，恐怕难以抵挡史思明的军队。不如把军队带入城中，当作伏兵，等史思明到了城下，再迎头痛击。”
李光弼又向安思义问：“史思明向来狡猾，恐起疑心。”
安思义接下来给李光弼出了两个主意。
一是由安思义亲笔写成一封书信，催促史思明加快脚程，尽快支援常山郡。
二是史思明率军抵达城下时，安思义会亲自站在城楼上，使得史思明麻痹大意。
正是这两个主意，帮助李光弼对史思明在前期取得了绝对的优势，也让后者的精锐，遭受了毁灭性的打击。
李光弼攻下常山郡城的第二日，史思明于清晨率领两万精锐（包括范阳三千铁骑），赶到了常山郡中。
瞧见安思义站在城头挥手致意，史思明不疑有它，直接下令让大军靠近城门。
就在这时，李光弼让早已埋伏好的一千五百名弓弩手，对准史思明的军队一顿狂射。
史思明麾下的军队，本来长途跋涉就体力几乎耗尽，突然又遭遇到唐军的伏击，一时之间阵脚大乱，作势欲逃。