身处在凉州城家中的周钧，收到了两份军报，其中报来了两个消息，一好一坏。
好消息是怛罗斯城外，安西军完胜大食军，杀敌四万，俘敌两万。敌方主将阿布·穆斯林在逃跑途中摔落马下，伤重而死。
坏消息是吐蕃大军在大将桑赤若的带领下，从紫山（今巴颜喀拉山）东进，先后拿下了陇右军占下的西倾、雅磨塘、浑谷等地。面对陇右军占领的石堡城，吐蕃仅仅只用了三千山傀军，攀上悬崖，绕到了侧方，内外夹击攻破了城池。
面对这两份厚厚的战报，周钧本着先看坏消息的习惯，首先打开了陇右军的战报。
吐蕃军早先在石堡城大败，不得不向后退却，让出了大片的领土，一直退守到白兰山一带，利用高原优势重新建立了防线。
而哥舒翰也趁此机会，指挥唐军西进，占领了大批的领土。
然而，安史之乱爆发后，大批陇右精锐被抽调到了洛阳和潼关，只留下少数士卒，分散驻守在各地的烽堡之中。
陇右本就地广人稀，募兵非常困难。
哥舒翰被调入长安之后，接任陇右军的大将，在兵力本就不足的前提下，犯下了分兵的大忌。
吐蕃军的主帅桑赤若，看准了这一点，先是将精锐战士组织为骑军，再利用骑兵的机动力，绕过了那些唐军驻兵的烽堡，快速穿插到后方，掐断了唐军前线和后军相互联系的要道。
如此一来，唐军的前线，无法收到后军的指令，而后军对于前方发生的战事，也是两眼一黑。
不仅如此，唐军前线的补给，例如粮食、物资等等，也彻底中断，再也无法得到补充。
至此，唐军前线的那些烽堡，成了一座座孤岛，被吐蕃大军围困之后，一个又一个被攻陷。
陇右军无法，只能集中剩余的兵力，死守石堡城，试图利用地形优势，来阻止吐蕃人的前进。
天宝八载，哥舒翰曾经率领十万大军，进攻石堡城，最终虽然攻克，但却付出了六万唐军战死的代价，可谓是损失惨重。
陇右军据守石堡城，认为该地易守难攻，吐蕃人想要拿下，势必一样要付出极高的代价。
事实上，不仅是陇右军，吐蕃人自己也视石堡城为绝地，甚至起了一个恰如其分的名称——铁仞城。
然而，吐蕃军大将桑赤若，出乎所有人的预料，仅仅只用了三千迷桑山民，就攻下了这座易守难攻的城池。
周钧心中满是疑惑，翻开军报后方的情报册页，只见上面这般写道：
迷桑山民世世代代住在深山之中，靠着打猎和采药为生，在山麓之中，常常健步如飞，又被称为『山傀』。
吐蕃军为了攻下石堡城，专门征集了大批的迷桑山民，又专门训练了山地作战之法，最终编为『山傀军』。