书信由匠鸿太学的毛顺所写，其中详细说明了安西兵工厂新型火炮的研制进度。
李嗣业在第三次怛逻斯会战中，用火药和火炮击败了大食军队。
周钧看了那场战斗的报告之后，发现传统火炮虽然射程远，但伤害小，非常依赖地形，而且在数量稀少的前提下，无法对敌军产生足够的威胁。
所以，周钧曾经写信告诉安西兵工厂，如果想要利用火炮对敌军造成巨大伤害，那么就有必要以杀伤力最大化为思考方向，来改变火炮的制造思路。
在信中，学习过警校武备专业课的周钧，给安西兵工厂提供了一种新火炮的设计图——虎蹲炮。
虎蹲炮，是明朝火器的集大成者。
它首尾只有2尺长，周身加了7道铁箍，炮头由两只铁爪架起，另有铁绊加固，全重仅仅36斤。
比起发射单炮弹的青铜火炮，虎蹲炮属于霰弹炮范畴，它的射程只有二十到三十步左右。
每次发射时，向虎蹲炮的炮膛中，装填5钱重的小铅子或小石子100枚，上面用一个重30两的大铅弹或大石弹压顶，从而使得火药燃爆气流效率最大化。
发射时，大小子弹齐飞出去，轰声如雷，杀伤力及辐射范围都很大，最适合在敌军阵型密集时，进行近距离炮击。
相比那些动不动就重达数百斤的火炮，虎蹲炮显得有些袖珍，力气稍大一些的士卒，甚至可以将虎蹲炮双手抱起，再置于腰间，将炮口朝向敌人，抵近发射。
所以，周钧希望安西兵工厂，暂时停止生产青铜曲射跑，转而开始生产虎蹲炮。
然而，虎蹲炮的生产，有几个比较麻烦的问题。
其中，最大的问题，就是炮身的材料。
虎蹲炮全身采用熟铁材质，由于是霰弹炮，炮膛装药较多，对于炮体的材质要求比较高。
虽然炮身外面的铁箍可以有效防止炸膛，但熟铁材质如果不过关，那么使用寿命将大大下降，甚至可能会出现后膛倒火的现象。
然而，周钧虽然知道虎蹲炮的构造，能够画出相关的图纸，但是冶炼钢铁的知识，却不是他的专长。
他对于火炮的冶铁，唯一知晓的，只是用耐火材料建筑高炉，再留出投料口、气口和渣口，将铁碎料高温融化成液态之后，不断去除其中的碳类杂质，来得到优质的钢铁。
至于，高温耐火材料如何制造，气口、渣口如何修建，铁料的浮渣如何催生，搅拌铁水的时机，出渣的混料方式等等，周钧则是一窍不通，只能将这些问题，统统留给匠鸿太学的一帮匠人。
所幸，根据毛顺大匠的书信，安西兵工厂先后攻克了这些难题。
其中，耐火砖要感谢一个名叫祝阳的年轻匠人，他无意之间发现的石英耐火砖，成了土法炼铁的关键。
至于剩下的高炉设计、通气冷却、浮渣撇除、搅拌分层、出渣混料等等技术，安西的匠人们，通过上百次的实验，终于得到了可以用来打造虎蹲炮的熟铁。
火炮熟铁制成之后，虎蹲炮的制造自然水到渠成，再无困难。
根据毛顺的介绍，安西兵工厂新招收了三百余名工匠，生产线扩大至原来的五倍。当下，每十日就可以生产出一门虎蹲炮，而且这个速度还伴随着工匠的熟练度，正在进一步提高。
周钧看到这里，心中宽慰。
虎蹲炮的问世，意味着霰弹炮正式进入了战争的舞台，这种武器在野战、巷战和守城战中，都能够发挥巨大的作用。喜欢大唐奴牙郎请大家收藏：(www.zeyuxuan.cc)大唐奴牙郎泽雨轩更新速度全网最快。