天佑三年的正月，刚一结束，原本聚在凉城的诸多军镇将领，纷纷开始收拾行装，踏上归途。
申叔公原本是金家的部曲，后来成为周钧的附户，如今成了西路军的主帅，要带领凉州营，去往河湟一带，抗击吐蕃。
出发前，申叔公专门去了丞相府，在堂中行了叩拜，与家主别离。
礼成之后，周钧对申叔公说道：“此去河湟，除了凉州营，你还要负责重整陇右军。待军势整备完成，第一步就是要拿下鄯州和廓州，第二步是要夺回石堡城，将赤岭天险控制在我军手上。当前面两步都已经完成、且尚有余力的时候，再进军大非川，彻底打通河湟去往敦煌的高原通路。”
周钧又叮嘱道：“记住，凉州营的首要目标，是控制住吐蕃入关中的要道，使得郭子仪和李光弼南下，再无后顾之忧，这是最优先的目标。”
申叔公躬身称喏。
周钧看着申叔公，叹道：“我在龟兹镇安置凤娘的时候，曾经向她许诺，会给金家老人们寻一个闲差，如今要让你们重归沙场，倒是难为你们了。”
申叔公摇头道：“凉州营上下皆是唐军老卒的后代，能有这样一个了却祖辈憾事的机会，老夫和一众金家老人，高兴都来不及，又怎会心生抱怨呢？老夫要代众人向家主谢过才是，只是有一件事，老夫却是放心不下……”
周钧：“什么事？”
申叔公：“家主之女，凤娘子照看的朝暮，如今已然成年，接下来该何去何从，还望家主照拂……”
周钧想起在龟兹镇生活的凤娘母女，眼中逐渐柔和下来，说道：“凤娘本就是凉城人，我会试着把她们母女，接到身边来。”
申叔公闻言，向周钧再次叩拜，口中说道：“如此一来，老夫再无牵挂，此去河湟，只请家主等待佳讯！”
送别了申叔公，周钧又单独招来了一人，此人正是曾经的亲卫队头孙阿应。
孙阿应原本只是朔方军中的一名小卒，周钧见他酷爱读书，又聪慧忠心，便打算将他带在身边培养一番。
这么多年过去了，孙阿应已经从一名士卒，成长为一名合格的将领。
今时今日，再看向一身戎装的孙阿应，周钧的心中只有欣慰。
周钧：“李嗣业领朔方节度使，我迁你为副使，你可能明白我的用意？”
孙阿应：“李都护随郭大帅南下，收复长安，您迁我为副使，是希望让我坐镇朔方，稳住回纥的局势。”
周钧点头道：“不错，回纥自从统一漠北草原之后，部族上下，全民皆兵，精骑之数已经达到了十五万，这样一股势力位于北方，对于凉城而言，时时刻刻都是一个威胁。”
“所幸，回纥可汗突利施，还有回纥太子赫达日，与大唐向来交好，与我又有交情，两国之间的相处还算融洽。”
“朔方节度使李嗣业作战勇猛，但并不擅长外交和谋略，他跟随郭子仪南下，朔方这副担子终究还是要落在你的肩上。我对你的要求，只有一个，那就是在大战开启的这段日子里，控制漠北局势，使其无法影响到中原战局。”
孙阿应：“请主家放心，阿应必定不会让您失望。”
周钧先是点头，接着温声说道：“阿应，你是我看着长大的，你的家人当初因为战祸而殁，你成了孤儿，至今还是孑然一身……如今天下纷乱，如果这场仗打下来，长安能够被收复，那么太平盛世的那一天，便指日可待。到了那个时候，你也是时候该考虑成家了……”