凉城，世禄坊里街。
一身锦衣卫官袍的班卫征，看着腰间挂上了银鱼的张沿岭，沉默了许久，开口问道：“听说，你入了南镇，又拜在了元督公的麾下？”
张沿岭面色平静：“班哥儿，我知晓你要说什么。”
班卫征盯着张沿岭的眼睛，嘿了一声：“我能说些什么？恭喜张大人？”
张沿岭：“你莫要这般拿话贬我。你我二人，一个出身市井，一个出身流民，都是孤苦伶仃，自然都知道这世道是怎样的……”
班卫征打断了张沿岭：“王六郎待你如同兄弟，从河南再到安西，如今又来了凉城，倘若不是王六郎助你，你能有今天的地位？到头来，你就是这般报答他的？”
张沿岭：“欠王六郎人情，某心中知晓，但前程二字，又岂能因人情而废？王六郎为人耿直，我三番五次劝了他，仍然不知变通。跟在他的身后，混个温饱虽然无忧，但张某人的志向，远不在此！”
班卫征嗤道：“趋炎附势之徒，谈何志向？”
张沿岭捏紧了拳头：“班哥儿说话倒是轻巧，你在锦衣卫里得了要职，你以为是自己能力过人？还不是因为朔方节度使孙都护，暗地里对你照拂有加？孙都护从前是陛下的亲卫，又深得圣宠，王六郎是因为他，这才对你另眼相加……但是我张沿岭，出身低微，又有何人赏识？倘若我不向上爬，他日必将埋没在官所之中，再无出头之日。”
班卫征：“你口口声声喊着出身和赏识，却不思安心做事，只想着攀附权贵，难道就不怕日后走了歪路？”
张沿岭听见这话，动了真怒：“何谓歪路？我张家祖辈，世代都是良人。祖父本是县吏，父亲做过里正，在十里八乡都是正道人家。但是，即便我张家走了正道，又可得了善终？！”
“一家三十六口，被杀、饿死、病死了三十五人，只留我张某一人独活！小妹尚不满九岁，出去拾柴，被暴民抓住，洗净宰杀，生火烹煮；祖父刚死，尚未下葬，尸体就在堂中，被乡邻以利刃分食。这便是你口中不走歪路，正道人家的下场！”
见班卫征愣住，张沿岭长吁一口气，强自压下愤怒：“班哥儿，某穷怕了，也苦怕了，从小到大的见闻，教会了我一件事，想要在这世上好好的活下去，只做个正道人，怕是下场不会太好。想方设法的向上爬，才是活下去的唯一出路。”
说到这里，张沿岭拱了拱手：“今日，元督公去宫中拜别陛下，接着便要出发去往河北，继续调查和处置藩镇之事，我也要随之前往……今日一别，不知何日方能再见，还请班哥儿帮我向王六郎捎句话，便说……便说沿岭自知有过，无颜再去见他，他日如果升迁，沿岭再当拜会。”
说完，张沿岭转身来到街口，从树上解下乘马，翻身上马，向着街口缓缓行去。
与此同时，在世禄坊的一处小酒肆中，一位面容端正、身形修长的官员，正在与另外两人喝酒。
那官员不是别人，正是历史上的大历十才子之一、与韩愈王维齐名的卢纶。
而另外二人，则是从安西来凉城参加选补的许方海和陆恩生。
许方海和陆恩生先是举杯，向卢纶庆祝：“卢学士在殿试之中，能够得到陛下的亲口赞许，可是羡煞了其他学子。”
卢纶心情颇佳，喝的有些微醺，但说起话来还是相当谦逊：“陛下以月盈则亏为题，我那日也是心血来潮，偶得佳作，这才有幸得到了圣人的赞赏。”
许方海问道：“卢学士被授了集贤学士，又破例升了品职，将来不知去何处高就？”