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时间宝贵。
别利察摸出机械怀表看了一眼。
这是精密高级的地精科技产物，唯有顶尖的地精工程师才能将每一片零件和齿轮打磨出来，让怀表上指针的走动准时而稳定。
总有人说，地精发明是粗糙的、简陋的，但正是因为这些便宜而能用的东西，才能被更多人掌握。
昂贵精细的东西，那是帝国权贵的特权。
时间是17时31分。
太阳落山时。
帝国的访团抵达了复活王国的王城外。
前来迎接的是一支骸骨骑士领衔的军队，它们一言不发，静默肃杀。
别利察看到，田野上行驶着一种巨大车辆，车头上浓烟，车后面带动着一排排白骨滚轮，从地面上均匀犁过。
他看得眯起眼。
农具【垦牙】，也是这次目标之一。
帝国使团得到了复活王国方的郑重接待，双方在过去虽然小有摩擦，但彼此之间的贸易和交流却一直没有断过。
唯一变的是两者间的地位。
过去复活王国被认为是野蛮而愚蠢的死灵之地，是帝国后方的牧场和农场，可当这里被尧神看中后，一切都变得迥然不同。
短短百年内，昔日对帝国唯唯诺诺的骷髅人王国，变成风头正劲的新兴文明。
复活王国锻炼出了一支不怕死的骷髅军队，坐拥广袤田野与草原，对内自给自足，对外出口大量粮食、皮革与肉类。
由于骷髅佣兵物美价廉，秩序井然，口碑极好，它们甚至开始承担一些附庸文明的局部常备军防任务。
复活王国绕过帝国，直接与其他附庸文明进行贸易和交流。
帝国进行了多次抗议和谴责，神明们对此保持沉默。
那是尧神的神威笼罩之地，神明无权干涉。
【铁砧联邦】融入了复活王国后，补齐了冶炼和矿业短板，这个年轻王国的崛起之路已经不可阻挡。
帝国却陷入了巨大动荡。
首先是【铁坞堡】和【甜蜜城】的神秘大爆炸，异世界的猛然撞击和降临，让这两座城市烟消云散。
这间接导致了【铁坞堡】持有者铁公爵的去世。
后来新公爵被毒杀，整个公爵领被收归帝国代管。唯一继承人费里克·巴隆流亡复活王国，铁公爵头衔几乎名存实亡。
另一边，掌控【甜蜜城】的香料伯爵元气大损，失去了制糖重镇，让香料伯爵失去了对糖制品的垄断，其继承人也在甜蜜城事件中殒命。如今，香料伯爵已经变成了七大选帝侯中的末流势力，在皇帝威势下岌岌可危。
这起事件被称之为“堡城大爆炸”，直接引发选帝侯和皇帝的互不信任，造成彼此明暗对抗，藩镇割据变得日益严重。
别利察当时还和友人讨论说：“反正都不是什么好东西，谁死都是好死。”
友人说：“那么什么情况才算好呢？”
“当然就是现在这样，越乱越好。”
别利察咧嘴而笑：“单纯就是想看点乐子，能目睹一个帝国崩塌，该是多么好的一件美事。”
没多久，别利察就被使徒找到。
“帝国要雇佣你为他们做事，你准备一下。”
“荣幸之至。”
别利察顺从地领命。
虽然他在为帝国工作，但他并非帝国人士，而是来自【风行界】。
风行界这地方，锤炼技术的确相当不错，能在这里混迹的都是各行各业精英。不过再好的技术，也得去实战检验才行。
面对帝国的外交大臣，别利察抬头挺胸，单手贴在肩上，按帝国礼仪庄严肃穆地说：“为了帝国！忠诚！”
然后，他就成为帝国发明部的技术官。
发明部的技术，通常指的是地精科技、建筑工程、冶炼铸造或者是机械设计之类。
别利察擅长的技术是偷窃。
他是一名在风行界偷盗界的后起之秀。
来到复活王国，别利察的帝国使命是偷两个东西。
【垦牙】的制造技术，以及魔药【救心丸】的配方。
……
复活王国的防备在自己眼里如同虚设。别利察通过实地摸底、请教、访问的方式将【垦牙】的完整技术收集完毕，甚至还制作出了一个小模型，交给了外交大臣。
至于【救心丸】，这却不是复活王国能生产的东西。尧族研制的魔药只以成品方式送来，制药流程非常复杂，当地不具备生产条件。
别利察的工作就这么轻而易举的完成了，让他感觉到有几分空虚。
剩下时间就是数着日子回帝国，然后领取报酬。
别利察喜欢地精科技，尤其是高精端道具。
他持有的机械怀表，可以分层装三种酒的银酒壶，以及可以容纳各种小工具的腰带，都是地精发明家做的高级货。
这次的报酬是一辆发条机车。只要拧上发条，他就能骑着那辆外形帅气的机车飞驰在原野和道路上。
几天后，别利察参与了一起两国的正式会议。
名义上他是发明部技术官，以参谋身份出席在列。
国王雷蒙德也亲自参与了会议。
帝国的外交大臣姿态放得很低，他脸上带着笑容说：“……现在有一些不好的声音和传言，说皇帝陛下身体抱恙，也有传言说是‘堡城大爆炸’帝国制造的人为事故，这都是无稽之谈。皇帝陛下希望复活王国能一如既往支持帝国，继续双方的正常贸易。”
那位骷髅皇帝坐在上首，说了一句嗯。
“那么，国王陛下是支持皇帝陛下的吧？”
“那当然。”
“之前在帝都，有一种传闻……”
大臣手捏了捏羊皮卷，筹措着措辞：“说现在有一股强大的外部势力，正在去干涉和影响选帝侯们，甚至在影响帝国的内政最终的走向。国王陛下，您对此怎么看？”
“没听过这个事。”
雷蒙德国王摇头。
大臣小心翼翼说：“您的意思是，复活王国应该不会和这件事有关？”
雷蒙德黑洞洞的眼窟朝向大臣，声音也低沉下来：“你问我支持不支持，我是支持的，我就明确地告诉你这一点。”