大汉，长安。 【认主之战】，已经持续了半月。 曹操、刘备、孙权三人神情凝重，死死盯着如铜镜般平滑的湖面。 半月前，神兽从湖水中现身，乃是一只玄色龙龟。 “陛下能赢吧？”孙权压低声音问道。 “……愿天佑吾皇。”刘备委婉道。 孙权白了刘备一眼。 他一向觉得刘备油滑，现在答非所问，更是伪君子的表现。 “孟德，你觉得呢？”孙权又问向曹操。 却没想到，曹操也是答非所问。 “比起陛下的胜负，我更好奇另一件事。你我三人都是天子命格，为什么神兽只与陛下争斗？莫非天道暗示，你我三人终究不配为天子？” 孙权闻言，面色凝重。 刘备脸上也浮现出一丝不安。 他们三个守在湖边，明面上的理由是身为汉帝近臣，当然有护卫之责。 但是，三人也有自己的小心思。 万一三人中的某人，能被神兽选中…… “呵呵，二位莫慌。”曹操轻声笑道：“天降护国神兽，咱们又未曾立国，神兽自然与咱们无关。” 说完，三人又都沉默了。 曾经，他们都是汉帝刘协的忠臣。 但自从【三帝会盟】时，被刘协一通怀疑和怒骂，便在三人心中埋下了不安分的种子。 终于还是孙权年轻，先憋不住道：“陛下在一日，我便效忠一日！若陛下不在了，我自回江东封地去养老。” 这是表态。 大汉朝，他只效忠刘协这一位汉帝。 一旦刘协驾崩，不论是奸臣篡位，还是新帝登基，孙权都不再是大汉臣子了。 孙权说完，目光投向刘备。 “妹夫，你的意思呢？” 刘备天生一副好卖相，仪表不凡、气度雍容，号称龙凤之姿。 听见孙权喊自己‘妹夫’，却也是脸颊一阵抽搐。 “我乃大汉皇叔，若陛下不在，这汉室江山的重担，我愿一肩承担！”刘备的声音铿锵有力，字字如铁。 “操世食汉禄……”曹操略作停顿，缓缓道：“若天命在吾，吾为周文王。” 周文王什么意思？ 不是造反，是终其一生侍奉殷商的忠诚。 但儿子是否造反，那就与周文王无关了。 三人正说话间，突然湖水翻涌，如煮沸的茶水一般。 “陛下！” 三人齐声急呼，果然有一道身影狼狈的从湖中闪身逃出，重重跌落在湖边泥地里。 汉帝刘协满身狼藉，勉强站起身来。 他头顶的十二冕旒冠早不知哪去了，披头散发，毫无帝王仪表。 身上龙袍还算完整，却挂满泥水，污浊不堪。 “哈……哈哈哈，朕赢了，朕终于赢了。” 汉帝刘协兴奋得挥动双手，右手更紧握一柄金色长剑。 始皇剑！ 曹操、刘备、孙权三人彼此对视，随即齐刷刷跪倒叩拜：“恭贺吾皇，降服神兽！” “三位爱卿，快快起身。”刘协激动道：“多亏你三人寻得始皇剑，若无此剑，朕未必能胜。” 说着，他从袖口里翻出一个黑乎乎、不规整的圆形物体，竟是个龟壳。 “哈……神兽似乎在睡觉，缩进壳里了。”刘协尴尬道。 他原本想炫耀一下，让三位亲信大臣看看神兽风采。 可惜，神兽似乎不太给他面子？ 刚被收服，就立刻龟缩休眠。 “三位爱卿，可有明、楚两国消息？”刘协自觉尴尬，便转移话题道：“嘉靖帝和楚帝……项冲？他二人是否也如朕一般，成功收服神兽？” 曹操答道：“探子回报，嘉靖帝仅用七日便收服神兽，并赐名大明朱雀，昭告天下。” “啊？仅用七天？”刘协一脸失望。“嘉靖帝果然是天下第一人。” 曹操、刘备、孙权闻言，心中都是叹气。 天子，乃天下第一人。 咱家这位陛下倒好，主动承认自己不如别国君王？ 难怪汉室衰微，江山不稳。 刘协却没这么多心思，他觉得在自己亲信大臣面前，就应该畅所欲言。 他又迫不及待问道：“楚国那边情况如何？说起来啊，我的宝贝长乐真是命苦，刚嫁过去还没几天，怎么就守活寡了？” 范离提前找曹、刘、孙打过招呼，只说项宁被逼退位，并被梵音净土软禁，但不可说破她女儿身的真相。 “楚国神兽……似乎至今没有出现。”曹操皱眉道：“至少，最新一批探子回报，楚帝项冲仍然在正常上朝，并没开启【认主之战】。” 刘协闻言，一脸鄙夷：“瞧瞧，篡位的果然没一个好东西！我的好女婿才是楚国真命天子，伪帝根本不配得到护国神兽。” 曹、刘、孙三人听得，莫名感觉脸颊一阵燥热。 还是曹操干咳一声道：“陛下，是否也学嘉靖帝，为神兽赐名？” “赐名？”刘协呆愣几秒，反问：“就叫它小龟龟，可以吗？” 三人齐翻白眼。 人家是大明朱雀，咱们却是小龟龟？ 这简直不成体统！ 刘协似乎也感觉欠妥，尴尬道：“哈哈，司空大人，朕自幼少读书，不如请你代劳吧？朕早就听说，你文采斐然，还首创了建安文派？” “……臣遵命。” 曹操凝视汉帝许久，心中竟生起一股无力回天的感觉。 曾几何时，他也想抛头颅、洒热血，只为兴复汉室。 曹操叹了口气，才道：“神兽尚黑，即为玄。其从水来，水为阴，阴为冥。上古时仓颉造字，冥与武相通。臣建议，神兽取名玄武。” “玄武？” 刘协把这个名字反复默念数遍，很是满意。 “小龟龟，你今后就叫玄武咯？”他一边说着，一边轻拍龟壳。 突然，玄武仿佛醒了，从壳中探出个小脑袋。 一双圆溜溜的小眼睛，无视汉帝刘协，却落在曹操身上，而后又转向刘备、孙权。 众人也都盯着玄武，竟仿佛从它脸上看出了某种情绪。 迷茫？ 疑惑？ 不知所措？ 神兽脸上怎会露出这种表情？ 很快的，玄武又缩回龟壳里，刚才就仿佛什么都没发生过一般。 刘协哈哈一笑，又道：“曹司空，朕收服玄武，应当庆贺。就辛苦你写一篇乐府诗，明日呈上供朕赏读？” “臣，遵旨。” 当夜，曹操回到自己的司空府，在书案前展开宣纸，提笔落墨。 “神龟虽寿，犹有竟时……”
