叶初棠出来的时候，天色刚刚擦黑，院子里最后一份草药已经被叶璟言整齐收了起来，厨房飘来香味，隐约能瞧见叶雲风正在疯狂挥舞铲子。 叶初棠轻啧。 叶璟言打小懂事，从不让她费心，就叶雲风这小兔崽子时常在外面闯祸，然而每次没等到她动气，他就开始勤快干活，让她一拳打在棉花上。 偏偏他还做的一手好饭，更让叶初棠生不起气来了。 姐弟四个坐在一起吃晚饭，叶雲风小心翼翼看着叶初棠：“阿姐，你不生我的气了吧？” 叶初棠瞧着今天格外丰盛的晚饭，心想这娃没白养。 最开始那段时日，她不会做饭，可是带着三个娃过了好一段不堪回首的苦日子。 她在做饭上实在是没天赋，这么些年没半点长进，后来还是老四主动接过了这个任务，一家人才得以吃上正常的饭菜。 “我本来就没生气。”她说着，给身边的小奶团夹了菜，省得她小胳膊短够不着，“就是觉得麻烦而已。” 曹家人难缠，不然她也不会打算主动上门道歉。 说到麻烦……怎么忘了家里还有个更大的麻烦？ 叶初棠眸子微眯，想起白天那个名叫连舟的随从出的那一剑。 剑出鞘，极其锋利，削铁如泥，不是凡品。 更关键的是，他出招利落狠辣，那瞬间溢出的凶厉杀意——他绝对杀过人！ 要么是上过战场的将士，要么是专门培养的暗卫，总之……能带着这样一个随从出门，其主子显然更不是简单人物。 叶初棠有点头疼。 怎么就招惹了这么一位麻烦的主？ …… 晚上，叶初棠刚回到房间，就看到被子隆起一个小小的团子。 “小五？你在哪儿呢？” 叶初棠故意不看那边，在屋子里绕了一圈。 好一会儿，小奶团自己耐不住了，猛地掀起被子，冲她笑得灿烂。 “好啊，原来躲在这呢！” 叶初棠过去把小奶团拎起来，故意捏她软乎乎的脸颊，“我看看谁不洗脚脚就上床睡觉！” 小奶团连忙伸出两只白生生的小脚丫。 ——不臭臭的！ 叶初棠把她拎去仔细洗了小脸和脚丫，看着床旁边专门找木工做的小床，犹豫片刻，还是把她塞回了自己被子。 小奶团得逞，眨巴着眼睛，咬着手笑，奶萌又可爱。 其实她今年已经四岁半了，叶初棠想过分床睡，但始终没能成功。 叶初棠最开始重生过来的时候，小五还只是个一岁多的奶娃娃，后来家里遭逢变故，叶初棠当姐又当娘，每天把她带在身边，三年过去，早就依赖成了习惯。 小五特别黏她。 叶初棠很快睡了过去，这一觉却并不安稳。 她做了个凶梦。 梦里，一辆马车行驶在官道上，寒风凛冽，大雪纷飞，前后田野荒茫，天色阴沉乌云堆叠，像是随时都会塌下来。 她依偎在一个三十多岁的女人身边，女人帮她重新系了大氅的领子，握着她的手，温柔低声：“阿晚的手怎么还是这么凉，等过几日到了梧州就好了。” 女人怀中还抱着一个尚在襁褓中的孩子。 对面坐着一个身穿青色锦衣的男人，很是清瘦，肩背挺直。 他歉疚笑道：“丽娘，让你们跟着我吃苦了。” 旁边坐着的少年扬眉一笑：“阿晚，你看阿言和阿风都没你畏寒！等到了梧州，你可要跟着好好锻炼！” 两个尚且稚嫩的男孩凑在一起得意地做鬼脸。 叶初棠张了张嘴，想要说什么，却发现一个字都吐不出。 下一刻，一道黑色利箭骤然射入马车！ 咄！ 叶初棠的心紧紧悬起。 快跑！快—— 刀光剑影，眼前的视线逐渐模糊，娘亲被爹爹护在怀中，而长兄挡在她身前，背上足足十一支箭。 “阿晚……”他嘴角不断溢出血来，“带、带他们……好、好好……活下去……” 她喊不出声，温热腥甜的血溅在了她的脸上。 然而下一刻，场景变幻，风雪消失，街道上花灯摇晃，人潮拥挤，江边柳枝随风摇曳。 小五提着一盏花灯在前面跑，叶初棠本打算去追她，忽有所感，猛然回头，就见黑暗的巷尾闪过一道凛冽刀光！ 叶初棠猛地睁开眼睛！ 她坐起身，才发现额头已经沁出了细密的冷汗。 看了一眼身旁，还好小奶团没被她吵醒。 叶初棠松了口气，然而梦中那濒死的感觉依旧鲜明，令她的心绪久久难以平复。 其实她已经很久没梦到过以前的那些事儿了，本以为随着时间的流逝，记忆会渐渐模糊，但很显然，并没有，反而在日复一日的年岁中愈发清晰。 她摸了下脸，依旧觉得那里似乎是被鲜血烫伤了一般，隐隐作痛。 她在黑暗中静坐许久，才长长吐出一口气，低声喃喃。 “……那男人也太晦气了吧！” 明明过了这么久的安生日子，结果碰上他的第一天就做这样的梦！ 要不是他那个随从太凶，她也不会想起以前的那些事儿来，连个觉都睡不好。 虽然长得好看，但是人实在不怎么样——不祥！ 还是早点把人打发了好…… 叶初棠没再回想后半截的梦，又躺下继续睡了。 没想到第二天一早，外面就吵闹了起来，不知是谁在用力砸门，伴随着哭嚎。 “叶家的杀人了！杀人了！” 叶初棠瞬间睡意全消。 她朝着窗外看了一眼，而后迅速穿衣起身。 小奶团也被惊醒，下意识攥紧了她的衣衫，眼神惶惶。 叶初棠摸了摸她的小脸。 “阿姐去去就回，小五在这里乖乖等着，嗯？” 小奶团听话地点头，依依不舍地松开了手。 叶初棠走到院中，就见叶璟言和叶雲风也已经听到动静起了。 三人对视一眼，皆是不知外面发生了什么。 叶初棠看向叶璟言：“阿言，看顾好小五，阿风，在这里等着，我出去看看。” 叶璟言心中担忧，但还是点了点头，转身往小五所在的房间快步而去。 叶雲风想跟着出去，被叶初棠一眼定在了原地。 随后，她走过去下了门闩，推门而出。 叶家正门前摆了一副黑色棺材，曹记酒楼的曹夫人头戴白布，红肿着一双眼，伏在棺材上大声嚎哭。 周围里三层外三层挤满了看热闹的人。 叶初棠心一沉：“发生什么事儿了？” 那妇人见到她，更是悲恸，指着她竭力厮喊道： “你还有脸问！你们叶家四郎杀了我儿子啊！”
