能配合编舞的可谓少之又少，可以说仅有三位。这三位乃是与桂枝一同前赴恭王府出演过小儿群舞的三姐妹，至今也各自年龄长在了十四五，初现芳华。 但她们三位若论功底是远远不及桂枝的，早从三年前她们便认可了这位桂儿姑娘的努力，那些是寻常教坊弟子们所看不到的；没日没夜地练功，发梢连成一串的汗水，淤青紫红的伤痕，那都是需要付出的代价，普通学子们没有这等觉悟，也注定只能永远做别人的陪衬，而对她们三位而言，如此出色且又努力的桂枝，成为独秀仅仅是时间的问题。 这三位，分别名为：桑梓、余兰、秀馥。三人性格脾气相似，但最为明显的还是桑梓，她的脾气简直不能用火爆形容，稍有几句不对她便是要变颜变色；年龄比她小一些的余兰好一些，起码不动声色；至于秀馥平日压根不说话，比较冷淡。 但三人并非欺弱怕强之辈，也从不打压教坊新生。 但若有人在她们面前议论桂枝，那……可就不行了！ 连着两日，桂枝托教坊内的小厮通知学徒，由她亲自筛选进入团舞行列。 然而，这两日内舞房中除了三姐妹之外，无一人到场。 第三日，桂枝自后庭院走出直奔舞房。不久后三姐妹亦是从厢房内结伴而出，准备同去。 然而，还未至练功场，便是听到食堂处传来议论。其中，五六位姑娘围靠在一圈，为首的那位表情不屑，嘴中念道着什么。 靠近之后，这才清晰，她道：“要我说啊，她就是拿着鸡毛当令箭，大司怎么还不回来啊？难道就容许她这么耀武扬威？” “就是啊，这寿宴节目乃是天大的事儿，怎么交给她来编排啊？” “也不知道大司是怎么想的，她从来都没有跟我们一起练过功，岂能领舞？” “对啊，让这种人决定咱们的命运，实在是太说不过去了吧！”这群姑娘越聊越起劲，甚至到最后聊天的内容都无法入耳了！ 三姐妹站在外面，听着里面这些话，桑梓险些冲进去，不过被其余两位拉住了。 “还是算了吧姐姐，这些人背后说闲话也不是一两天了，咱们不过只是学徒，又不是授艺师傅，不论怎么讲，她们都不会听的！”余兰叹了口气，劝阻道。 “说了也白说，不如不说。”秀馥应和道。 桑梓实在气不过这些肆意给别人下定论的人，她们完全没有看到桂儿姑娘平日里有多么努力。三女纠结片刻，最终还是决定不了了之，结伴自侧门而入天舞阁一层舞房，却见桂枝正于台上练舞。 不过，她所练习的这些舞姿，并非紫蝶姑姑所授，而是一种很新奇的舞。 “桂儿姑娘这舞真不错，是大司教你的吗？”余兰上前询问道。 闻声，桂枝这才发现她们三人来了，心中虽有感激但又颇为失望，连着三天了，教坊内除她们三位之外，再也没有人进过天舞阁，看样子，谁都不愿意在自己的排演下，参演节目。 “不，这是为节目准备的段落，还并不完整，大多靠着临时发挥。”桂枝苦笑道。 “临时发挥？”三女一愣，随后桑梓惊叹道：“这也能叫临时发挥？若桂儿姑娘你这叫临时发挥，我们平日里的功，怕是都白练了！” 桂枝这段舞并非只用到了大司和紫蝶姑姑传授的舞技，还融合一些北瓦中杂艺的底子。 所以看起来比较顺畅，只因用许多平时不会练到的动作，衔接起了整个舞。 三人看不懂这舞情有可原。 “没事，正好你们来了，帮着出出点子，一起练吧！”桂枝很乐意让她们参与进来，虽然自己对这段舞颇有感觉，但归根结底，这并非是独舞，而是群舞。 这群舞中心自然是要以《千里江山图》为主，但若仅是如此，或许会有些单调。 几人一同练舞时，动作倒没有太大改动，但桑梓突然询问起的一件事儿，令桂枝眼前一亮。 “桂儿姑娘，听闻前些日子，您偷偷跑到北瓦去了？当时还在那里踏着滑轮于烟火下起舞？此事坊间都传遍了，都在说那一日的你如同仙女临凡一般呢！” 面对夸赞，桂枝从不沾沾自喜，但这番话却让她联想到了一些事儿。 “若是仅为展现图画，光从衣着方面似乎略显单调，若能结合烟火杂艺，说不定更有奇效呢？”想到这，桂枝当即动身，告了三人后离开教坊，前往北瓦。 向大鼻家中，此人这会儿正偷闲，前几日桂枝表演的那场戏，让原本收益就不菲的滑轮戏摊赚得盆满钵满，这样一来，他这位老师傅可以收的钱，也就更多了！ 没别的，这几日除了吃酒便是酣睡，过得倒是悠闲自在。 向北仍旧和他那群狐朋狗友混迹在临安街头，此时不知所踪，而这老家伙倒也一点都不担忧。 “青石板呀么绿洼洼……竹檐下水滴哗啦啦……”向大鼻含着半根鸡骨架，手中拎着酒葫芦的红绳儿，躺在长条凳上跷着二郎腿哼着莫名小曲儿。 “咚咚……咚咚……咚……”然而门外突然传来的拍门声，让他烦不可耐。 “嘶……啧这谁啊？大白天不让人睡觉了？”向大鼻不耐烦地吆喝了一嗓子，若是他人便知难而退了。 但见吆喝无果，他只得起身，如一摊烂泥般来在门口将门打开。 “哟！财神！”瞧见是桂枝，他眼前一亮，“怎么着，张大司允许你出门了？” 因为那一日桂枝是被人拉回教坊的，向大鼻猜测此事之后，桂枝怕是要禁足数月；但没想到，短短几日，却又见到她了。 “又吃醉了？”一开门便是袭面而来的酒味儿，桂枝掩鼻蹙眉，踏进院儿内。 “看样子把小七送走，是个明智的选择。”她瞥了一眼向大鼻，无奈道。 后者闻言大笑几声：“你还怕我把它教会了吃酒？你可真会俚戏！” 向大鼻拎着酒壶又灌了一口，砸了砸嘴后瘫坐回长凳，问道：“说吧，来找我，又准备压榨我些什么？” “压榨？”桂枝也不懂这家伙在胡言乱语些什么，找了一处能下脚的地方站定后，开口直言道：“找你是想问问，能不能将烟火杂艺放在图画上？” 听到这，向大鼻干咳两声：“吾没听错吧？你要将烟火技用在图画上？” 起先听到这个，他脑子里满是不可能，但自己念叨了一遍之后，竟也沉思起来。 “倒是没人试过……可不代表不能，得看是什么画？若是你想弄出百花齐放的状态，烟火本身便是如此，不必设计。” 桂枝摇了摇头：“不不不，我是有个想法。”她打断了向大鼻的说法，随后将自己点子道出。 听到最后，向大鼻的脸都已经僵硬了，若不是他用桌子抵着嘴，恐怕下巴早就惊掉了，“丫头，这谁告诉你的？”向大鼻谨慎地询问道。 桂枝摇摇头，“没有人啊，只是我突发奇想，怎么样啊？能不能办到？” 向大鼻坐起身，揉了揉眼睛让自己尽量清醒一道：“能！但是……你确定？这表演太不稳定，若是其间出错，恐怕会毁掉整个表演！” 桂枝不解，当即询问道：“为何不稳定？” 向大鼻哼笑一声，那感觉好像是觉得桂枝还嫩，道：“丫头，你这可是在天家眼皮下表演啊，平时瓦舍里烟火表演都不敢玩儿这么大，生怕砸了招牌，你难道就不怕在太后面前搞砸？到时候整个京都教坊可都要受牵连呐！” 桂枝沉默片刻，确实，她不能因为自己一时的想法，将整个教坊作为赌注。 听到这，桂枝的确纠结了。 但向大鼻见她这般，却是笑了起来：“不稳定也不代表完全不行，主要得看是谁来操作了！” 搞了半天这家伙在卖关子，听到这，桂枝凑近了些：“你能吗？” “废话！整个北瓦的杂艺都是我教的，有什么我办不到的？只不过，既然要我帮你，好处你懂吧？” 桂枝被他的小心思弄得哭笑不得，便换了副扮相，可怜兮兮地道：“师傅……二师傅……我好歹也算您半个徒弟吧？您不忍心瞧见您徒弟在那种场合出丑吧？” 若是换了向北，瞧见此一幕，怕是肝胆都能给桂枝剖出来！ 老鼻子到底有些定力，只是余光一瞥便笑道：“那就这样罢，若演得好，太后定有赏赐，届时分我点儿值钱的就行了，怎么样？” 桂枝倒是忘了这一点，想到上一次恭王府秀演李凤娘给了那么多的赏赐，这一次乃是太后，定然不会比那次少！ 于是，桂枝便欣然答应了。 见此，向大鼻也掺和了进来，他开始纠集北瓦中的烟火师傅，联手操办这烟火一事。
