初春时节，碧城内，桃花开满了枝头，有一枝桃花窜出墙头，东风翩然吹落几瓣桃花，带着缕缕的芳香。 少年坐于树下的椅子上，身后的发丝和白色的飘带随着温暖的春风而起，花瓣掉落到了他的肩上，他抬手轻拂下肩上的落花。 可惜了，他看不见这满园的春色。 轻缓的脚步声传来，苏瑾深偏头看向院门口，但眼纱之下，他什么也看不见。 “明日回去了，此事阿颜还未知晓。” 宁静的院落里，一男子的声音突然响起。 “陛下，几个月后臣的眼睛就能痊愈了。” 苏瑾深的语气很平淡。 “苏瑾深，这一次，你很让朕刮目相看。” 楚离陌朝他欣慰地笑道。 “那陛下能否如臣之所愿？” 他说的话透着显而易见的真诚。 “朕会的。” 苏瑾深听到这三个字，心头涌上一阵欢喜。 枝头上的桃花摇摇欲坠，在和煦的春风中欢快地摇曳着，馥郁香气流转在春光里。 临城一战，苏瑾深身受重伤，双目失明，而莫凛筋脉寸断，救治无效，死在了战场上。 两个月内，北燕使臣亡于大虞之事，真相大白，天下皆知。二皇子莫凛因一己私利，挑起两国战火，遭天下人唾弃，也实属是死有余辜。 元和十年，北燕向大虞递交降书，愿以三座城池求和，自此以后，北燕与大虞百年和平。 姜府庭院的亭子下，一老者正手执黑棋与对面的人对弈。 “姜浩，你又输了。” 叶长青看着棋盘，发出浑厚的笑声。 黑白相间的棋盘上，棋子星星点点地交错着，观其局势，不出一子，白棋必输。 “叶老头，这么多年了，论下棋，我还是不及你。” 中年男子话语中透露着些许的无奈。 “陛下明日就班师回朝了。” 姜然看向他接着开口。 “官场如棋局，你看这盘棋，是不是没有一个废子？” 叶长青没有看他，反倒是盯着桌上的棋盘缓缓道。 官场之中，怎会有人能够独善其身，或许毫无预料之下，就已做了他人博弈的棋子。 “苏廷此人奸险狡诈，但战事之中，他也还算收敛。” 姜浩明白他话里话外的深意，顺着说道。 楚离陌征战的这一年，叶长青暂代监国之职，朝廷官场中，苏廷确实收敛，没有什么大动作。 其实，现如今，于苏廷而言，官场党派已定，他是在等待一个最好的时机。 “他的确有异心，但也知进退，官员互相牵制之下，他暂时还不敢造次。” 叶长青忽而抬眼看向他，肯定地开口。 听到此话，姜浩看着他，久久未言。 他似是没有发觉姜浩的反应，拿起茶杯悠然地喝了一口茶。 突然间，叶长青拿起他的一子白棋，下到了棋盘上，救活了他必输的棋局。 姜浩看着他的动作，神情有些顿住。 此时此刻，叶长青的声音再次响起，语气有些沉重，“姜浩，你是陛下的心腹，切不可走错一步。” 姜浩虽未未极人臣，却是皇帝安插在朝廷中的人，暗中替楚离陌打探着消息。 “茶凉了，时候不早了，老头我下次再来。” 叶长青丢下这句话，起身就走了。 与此同时，姜卿礼刚好经过庭院，看见这两人，他走了过来，对着叶长青行礼，举止从容又沉稳，“晚辈姜卿礼见过叶老！” 叶长青微眯起双眼，细细地打量着他。 此人白衣锦袍，神情淡然，谦逊有礼，如清风晓月一般。 叶长青有些感慨，多年未见，这孩子长大了。 “姜浩，你养了个好儿子。” 他忽然回头看向亭子下的人，笑着说道。 姜浩看着他越来越远的背影，思绪不断，如丝丝缕缕的蚕丝缠绕在他的身上一般。 微风吹过，院中的一草一木发出簌簌的声音，桌上的茶水也早已经凉了，姜浩却丝毫不在意地喝了一口。 叶长青走后，他依旧坐在桌前，迟迟未动棋盘上的棋子。
