“劳妹妹挂心了，前几日却是精神差些，不过成日里在榻上躺着，终究也是不自在，左右不出这屋子，无碍的。” 夏冬春也柔声说道，神色有些疏离。 “姐姐无碍便好，陵容也便放心了。不知姐姐今日把宫人们召集起来，所为何事。若是小事，让陵容为姐姐代劳便好，姐姐莫要太过操劳。” 若是不知安陵容手段，这番话自然是听起来暖心的，可是一想到前次瑞答应之事，现在应是瑞常在了，和这次生产景仁宫居心不良，这其中都有她的手笔，夏冬春便觉得胆寒。 夏冬春自然是查过的，她早知秋莲是个不安分的，但又未出过大的差错，又等闲进不得内室，量她翻不出什么水花来，便只是命人盯着她，并未放在心上过。 自从那日撞见秋莲在宫道上冲撞了瑞常在，默霜将二人一并罚了，回宫来又听月珊说起，去浣衣局取衣裳本是巧儿的差事，夏冬春便起了疑心，命月珊悄悄的查了。 这一查便查出，那日巧儿是被安陵容身边的宝鹊临时叫去，当时恰巧赶上巧儿要去浣衣局，又恰巧秋莲在一旁，便被她瞅准了这个机会。 夏冬春宫里是最分明的，默霜玉莘她们几个在内室服侍，便是内室里扫地擦桌这种粗活也是她们做，其余的丫头是一步也进不得内室。但在外面的活计却是分工明确的，这些一直就是默霜在管着，是谁的活计就是谁的活计，向来是专人专项，从未乱过。 查到了此事与安陵容有关，夏冬春不再掉以轻心，叫来巧儿命她私下里紧紧盯住秋莲，若她有何异常，便立即禀报，此次之事却是让她钻了空子。 夏冬春冷眼瞧着面前正关切的看着自己的安陵容，心下冷然，面上却不显，仍旧笑着开口。 “倒确有一事要劳烦妹妹，带上来。” 便有人将捆住手脚的秋莲押了上来，秋莲身上倒是齐整，夏冬春早有令，只悄悄审问，不动私刑。 安陵容看见挣扎的秋莲，面上从疑惑转成惊骇，眼中的骇然溢于言表，却不知是因为心虚还是什么，竟微微有些发抖了。 “妹妹莫怕，这贱婢背主求荣，在本宫生产之时竟偷跑出去，意图通风报信，加害本宫与阿哥公主，事后竟又抵死不认，已被本宫毒哑了。”夏冬春好整以暇地看着惊惶失措的安陵容，不疾不徐地解释道。 “姐姐……那姐姐这是要……”安陵容攥紧了手中的帕子，连说话也有些颤抖了。 ‘啪’茶杯落地，应声而碎。 夏冬春冷了神色，直直地望向安陵容，又将目光转向殿内众人，看着他们一个一个噤若寒蝉，冷声开口道。 “本宫平日宽待宫中下人，友爱嫔妃姐妹，从未有过害人之心。却不想手下竟出了这等背信弃主，忘恩负义之辈，此等宵小不除，本宫难以安枕。本宫已禀明皇上，今日便处置了这贱婢，以警示延禧宫上下，本宫手下，容不得背主之人。” 此番话掷地有声，威仪尽显，安陵容此时脸色煞白，却是不敢言语。 众人齐齐跪下，齐声道： “奴婢／奴才服侍昌嫔娘娘，绝无二心。” 夏冬春不做声，转头看向安陵容。 安陵容起身，行了大礼。 “陵容待姐姐之心，天地可鉴。” 缓步走下主位，夏冬春上前扶起安陵容，温言道“本宫自然信得过妹妹，还望妹妹也莫要辜负本宫。” 口中唤着妹妹，自称却是本宫，语气中的疏离，安陵容自然听得出来。此刻她心下犹疑不定，只觉着夏冬春定是知道了些什么。但见她对自己除了态度上微妙的变化，也并无别的什么，又瞧了一眼殿内跪着的呜呜咽咽的秋莲，确认她确实是被毒哑了。若是秋莲供出了她和福答应，此时只怕她也不能安安稳稳站在这了，思及此，安陵容心中大定。 “姐姐……”安陵容沉吟道“奴才背主求荣死不足惜，可你前日里才生产过，皇子公主年幼，又是年节下，咱们宫里怕是不好见血的，若是再冲撞了什么……” “无妨，今日之本宫，已非任人宰割之辈，本宫的孩儿自然亦不是软弱可欺的，况且天家子嗣，生来便有龙气庇佑，妹妹多虑了。” “这贱婢，便赏她一丈红吧。”夏冬春淡淡道，语气仿佛只是在点评今日的茶水。 夏冬春执起安陵容的手，亲切道“妹妹，方才说有一事要请妹妹代劳，便是此事了。” 安陵容如坠冰窖，讷讷道“姐姐…这…陵容。” “这贱婢欺本宫至此，本宫如何能饶了他去，你我姐妹情深，本宫如今出不得门，便请妹妹代本宫监刑吧。” 安陵容惊愕地说不出话来，更不知如何拒绝。 默霜适时上前来，恭敬道“谨贵人莫怕，这一丈红并不是要命的刑罚，贵人体谅我们娘娘未出月子便如此操劳，愿意代为监刑，奴婢代延禧宫上下，谢过谨贵人。” 说完并不等安陵容回话，转向殿内仍跪着的众人，扬声道：“司刑嬷嬷已到后院待命，还请诸位一起到后院观刑。” 复又转身朝着安陵容道：“谨贵人请。” 安陵容呆愣着被默霜和玉莘搀到了后院，众位宫女太监也俱都站定。 秋莲此时腿脚已是被吓得瘫软了，硬生生被拖到了后院。 后院早有几位身强力壮的嬷嬷等在那儿了，便是夏冬春请了旨要自行处置秋莲，特意从慎刑司请来的。 安陵容起初并不知‘一丈红’是何种刑罚，待看到司刑嬷嬷取了两寸厚五尺长的板子来，一下一下击打着秋莲的腰部以下，没几下便透了血色出来，再几下便露出了皮开肉绽的血肉，她才知道，这“一丈红”确实不是立时要命的刑罚，却能够让人生不如死。 板子击打皮肉的声音，和四处飞溅的血沫，以及伏在刑凳上皮开肉绽的秋莲，无一不在刺激着在场众人。安陵容说到底只有十七八岁，无疑也是怕的。但更多的，也是惊讶，骇然，恐惧，无措，不知是冷的还是怎的，她竟开始明显得颤抖起来。此时她方知，她似乎从来都未曾真正了解过她这位夏姐姐。
