翌日一早，高李范三人辞别李永芳。临行时，李永芳对三人说：“义父对你们说的，千万别忘了。”三人知道事关重大，也不便说什么，只是点头。高鸿中回广宁，李开疆并范文程回内地，都是往西南去，三人骑马同行。路上，范文程问两位义兄道：“两位哥哥，你们说义父交代交待我们哥仨的事情，我们能办到不？”高鸿中摇摇头道：“不好说，难办啊。”李开疆道：“义父待我们恩重如山，且王侯将相荣华富贵谁人不想？”高鸿中道：“你道朝廷百万兵马是摆设？”李开疆道：“这个自然，相时而定，见机行事。好汉固然不吃眼前亏，但如果功名富贵送到上门，不要白不要！” 范文程道：“定远哥哥哥说的是，有时候富贵逼人，挡也挡不住。”高鸿中叹气道：“哎，我自知说不过你们俩。当然如果能轰轰烈烈地干一番事业，也不枉人生一世，草木一秋！”三人骑着快马，不到三天就回到广宁卫。别过高鸿中后，李范二人继续策马往内地跑，回到关内顺天府丰润县地界，已是十一月了。二人在县城边上找一茶寮打尖，范文程道：“定远哥哥，你说义父他交待要办的事情，天大地大，上哪去找作乱的宗室、叛将、饥民啊？”李开疆自从到了丰润县后，李开疆一直想着娘亲的遗物玉佩，此时也没听到范文程说话。 范文程拍了拍李开疆的肩膀，李开疆这才回过神来。范文程问道：“定远哥哥，反正我们都是漫无目的地走，不如我们进京城看看？”李开疆听到“京城”二字就想到大内侍卫总管梁轩，当即摇摇头道：“去京城不好，也没啥好看，我们往南去，到河间府吴桥县，那里可是天下闻名的杂技之乡，保管你看得目不暇给！”范文程本来还是个十五六岁的少年，听说有杂技看，立马同意，二人打尖完毕就上马前往吴桥县了。 四五天后，二人穿过顺天府，进入河间府地界。这一天经过阜城县，因为贪赶路的原因，二人错过了阜城县的客店，离前面的肃宁县还有段路程，但天已大黑，路过一间破庙，于是便进破庙中宿住一宵。二人进得庙中，看见有一四十来岁，穿得破破烂烂的微胖汉子在大殿中烤番薯，边烤边吃，吃得津津有味。李范二人因为贪赶路，还没吃晚饭，烤番薯的香味一阵接一阵的飘过来，馋的二人直流口水。范文程摸摸自己的钱包，幸好之前李永芳给的盘缠还算多，当下便对着那汉子道：“兄台，给你银子，匀几个番薯给我哥俩吃可否？” 那汉子看了二人一眼，说道：“好啊，十个够不？”李范二人大喜：“够了够了，太够了！兄弟你真够意思！”那汉子道：“一个番薯一两银子，绝不二价！”李开疆听了嗔道：“你怎么那么黑？”那汉子看了看李开疆那张长着雀斑的黑脸，笑道：“哦，是吗？我怎么黑都没有雀斑吧？”李开疆一听大怒，举拳就想打那汉子，被范文程劝住道：“定远哥哥，对方啥来路都不知道，不要惹事的好。”那汉子自言自语道：“老子都算倒霉了，出来躲债还碰上两个穿着光鲜，却是穷鬼的人……” 李范二人忍着饿坐下，吞着口水一言不发。那边那汉子看见二人如此，心想：“莫非我出价太高？那稍微降低一点吧，不然哪来这好机会赚钱还债？”于是便开口道：“当是老爷大发慈悲，八两银子？”二人正在气头上，不做声回应。那汉子又道：“五两！”李开疆目视范文程，范文程会意，二人仍然不说话。那汉子急了：“三两吧！”二人还是没回应。汉子一跺脚：“一两十个，爱吃不吃！”说完用包袱当枕头，躺下就睡。二人看到那汉子躺下没声息了，虽然一两银子十个番薯还是贵得咋舌，但架不住肚子鸣叫，于是范文程便过去对那汉子说：“一两十个是不？我哥俩买了吧。” 那汉子欢喜地接过银子，递上番薯，李范二人因为饿了，烤熟后狼吞虎咽，觉得这烤番薯比人间所有山珍海味都要美味，吃完后说不出的受用。吃饱了，两人和那汉先聊起来。范文程问那汉：“兄台，未请教如何称呼？”那汉子道：“我姓魏，草字进忠，是前方肃宁县人，因为进赌坊赌输了，欠了一屁股的债，所以跑出县城躲债了。哎，因为出来的急，不知道那些债主有没为难我的妻女？”李开疆心想道：“这人自己扔下妻女避难，不如把妻女卖了，既可还债又可扔了两个碍手碍脚的包袱，何乐而不为？” 范文程道：“那不碍事啊，赶明儿回县城里去看看就是了。”李开疆道：“是的，今晚先好好睡一觉，明天用香炉灰之类的涂污脸面进县城回家看看便好。”魏进忠笑道：“二位说得是，二位给的这一两银子，应该够换利息。”李范二人心中惊道：“一两银子才够还利息，那这人欠人家多少钱？”二人也不好问，和魏进忠聊了些辽东的风土人情和沿路见闻。吃完番薯后三人各自就寝。
