王恒问道：“你家大爷几时回来的？” 仆妇低头道：“一早天还没亮，大约是卯时初（早晨五点），大爷昨日扭伤了脚，是李秀才的家丁抬轿子送回来的，大爷命奴候在这里，等王公子起来，用罢餐饭请到书房相见。” 王恒回想到昨日黄家一点礼数都没有，无人招待他夜饭，想是被云台兄知晓了，由此可见云台兄处境确实不妙。 仆妇领着去黄云台平时用餐的后房，厨房的人说已经过了巳时（上午九点），厨下只剩下米粥。 王恒草草用了些腐乳酱瓜白粥，便叫仆妇带路去黄云台的书斋。 黄云台的书斋是整个东楼底层最朝东的一溜正房，廊下立了个小厮，见王恒走来，上来施礼道：“想必是王七公子，小的是阿林，大爷关照七公子到了即刻给他通传，公子爷稍待片刻。” 小厮阿林沿着游廊进去，不一会儿急匆匆回来，禀道：“七公子先去别处歇歇，吃杯茶水吧，我家大爷书房紧闭着，大约是今儿一大清早赶路回来劳累，在内室补一觉。” 王恒满腹疑惑，也只得客随主便，先去花厅奉茶，管事的老严作陪，岂料这清茶吃了一杯又一杯，总不见黄云台过来。 王恒渐渐腿脚发麻，坐立不安起来，又想起昨夜来的路上，涵村山道上看见的骇人景象，还没有见着黄云台之前，他不打算相信任何人，便忍住不说。 老严陪笑道：“七公子不如去咱们万户庄内随便走走，我知道城里人爱看洞庭山人家的风土人情，咱们庄子可大，让刘妈远远跟着你，大爷从内房出来，马上就来请公子爷。” 王恒闻言觉得甚好，他来之前就对庄上其他人心存疑惧，正好乘机四处走走，观察观察情形。 雨虽然止了，天穹依然阴云密布，夜晚黑色巨兽般的万户庄在日间换了一副面容。 万户庄外观看来是个庞大的坞堡连成一片，庄内划分了各种区域，黄云台这一房人口住的东楼，是嫡派长房的住所，楼层最为高耸。 稍远处矗立着外貌相仿的其余几幢楼，大概就是黄二老爷所说的南楼及其他吧。再远处，也是一排排形制相似的小楼，掩映在树影婆娑里，看不真切。 王恒随意走走，不知不觉朝门楼的方向而去，望见角门那里站着两位缁衣僧人，又见黄二老爷气喘吁吁疾步过去，与那两位僧人立在影壁下交谈起来，王恒连忙止住脚步，停留原地凉棚下。 只见黄二老爷声色俱厉，说着说着竟然指着僧人叫骂起来，他面目本有几分凶狠之相，此刻更是恶形恶状。 两位僧人合十不语，任由他恶语相加。 过了好一晌，僧人们转头离开，黄二老爷跺了跺脚，暴喝道：“竖子。” 王恒心口突得一跳，懊恼不已，此季进退两难，只得屏息等黄二老爷走远不见人影再挪步，也没有兴致继续闲逛，原路回到东楼。 他心里想着黄二老爷喝骂的竖子，指的是谁呢？ 见刘妈跟在后面，悄声问道：“那两个和尚你可看见了？” 刘妈低语道：“远远望着，似乎是，包山寺的和尚。” “包山寺的和尚？” 王恒曾听黄云台说起过，包山寺始建于梁代，是西山岛内第一大寺，在江南也是数得着的名刹了，黄二老爷不顾体面对名刹中的僧人呼来喝去，这却是为何？ 王恒待要再问，刘妈放慢脚步，恭谨地跟在身后，露出疏离的目光，王恒料她不肯再说甚么了。 回到东楼，仆役告知黄云台仍然在书斋中未曾出来，王恒望望天色，快要晌午了，心下十分诧异，直接走去书斋，廊下那小厮阿林仍靠墙站着，见王恒过来，道：“王七公子，大爷还没出来。” 王恒皱着眉头，觉得这不寻常，叫阿林带路走进书斋，内室门户闭着，王恒用手轻轻一推，里面门栓栓住了。 阿林却道黄云台常有这习惯，独自一人在书斋内看书，从不许别人进去，天大的事都得等他出来再说。 这时管事老严过来相请王恒用中饭，王恒虽满心狐疑，却不好直接对黄家仆役发号施令，只得再耐心等等。 中饭比早餐像样多了，仍是摆在黄云台平常用餐的后房，没有陪客，王恒一人享用，老严应该是在别处已经用过，就在堂下垂手侍立。 在这样诡异的气氛中，王恒简直食不下咽，略尝了几口菜蔬，就算完毕了。 堂前忽然传来急匆匆的脚步，小厮阿林快步走来，喊道：“王七公子，大爷书斋门开了。” 王恒顿时欣然，却听阿林愁眉苦脸，接着又道：“小人才刚去吃饭，走开了一小会儿，回到书斋，看见内室门开了条缝儿，小人进去一瞧，大爷却不在屋子里，也不知跑哪里去了。” 王恒听了疑窦丛生，迈开步子就朝书斋走，老严年纪大动作慢，小跑追着他。 待到书斋前，王恒大声喊起来：“云台兄，云台兄。” 叫了几声，始终得不到回音，便决定进门去张看一下，这个书斋一排三间朝东正房连通，占地很大很空旷，一眼望去，就看得到室内无人。 架上稀稀拉拉的，藏书只能算三瓜两枣，案几上更是空无一物，不像有人上午在室内呆过。 王恒心中咯噔一下，让老严安排几个人手在庄子里找找，再叫人去内院问问女眷，大爷有没有去过。 王恒见老严手足无措，没头苍蝇一般，便又问道：“万户庄有几个门可以进出？” 老严惴惴不安道：“正门门楼一个，南侧门一个。” 王恒道：“那还得派人去各个门也问一问。” 等了半晌，出去找的人陆陆续续回来了，回话说两个门口的家丁都没见黄云台出去，庄子里转了几圈也没瞧见人影。 内院出来回话的是个身段苗条眉目俏丽的少女，老严介绍说是从小服侍黄云台的大丫鬟银凤，银凤满脸忧色，说今日还没见到过大爷。
