日暖风清，狸花猫舔舔手，然后自顾自蹿进了老宅后的竹林里，走了几步，等在小路上喵喵叫几声，又无影无踪了，王恒轻轻唤道：“小花，小花。” 走进竹林子，光影斑驳，恍惚间不认识这是哪里了，四周一片静谧，唯有风吹竹叶的飒飒声。 好安静啊，这是梦，是梦？ 王恒悠悠从梦中苏醒，太阳很暖和，多久没有看到这么明媚的晨光了？ 刹那间，想起自己不是在树屋里中了白鸢教的迷香，被施小妹他们灭口杀死了吗？ 他打量左右，似乎睡在茅屋里，稻草铺成的床铺上，身上还盖着被子。 起身走了几步，浑身上下没有受伤的疼痛感，也没有中毒后的不适，衣袍履袜俱在，随身带的褡裢放在床铺边上，难道是施小妹在吓唬他？ 走出茅屋，入眼一片皑皑白雪，微微有融化的迹象，看来，他昏迷的时间不太久，现在是次日上午还是第三日上午呢？ 茅屋外有一口井，旁边散落着几块大青石，都覆盖着厚厚的积雪，雪地里几串凌乱的脚印，通向远处。 王恒沿着脚印，一路跟过去，五百步左右的地方，来到了湖边，脚印就此消失了，前方的是茫茫的水域，遥见点点渔村。 看来，施小妹他们把自己放在茅屋，然后在水边划船走了。 王恒心下稍安，他们几个应该亡命江湖去了，再回来杀人灭口的可能性不大。 饥饿感随之而来，他原路返回到茅草屋，随身带着那个褡裢中装着许多糕点干果，草草果腹之后，决定沿着水边探索一番，寻找通往外间的道路。 徒劳半日功夫，无路可走。 王恒大致了解这里是个不大不小的岛，四面环水，没有通向外面的陆路可走，进出唯一的交通工具船只，应该已经被施小妹那伙人摇走了。 这里不是荒岛，应该没有猛兽，漫坡遍野都是茶树，只不过如今不是采茶的季节，所以空无一人，这样一想，放心不少，开了春，必定有采茶的人上岛，自己也便获救了。 当今之际，要紧的是生存下去，岛上唯一的房屋，就是王恒醒来的茅草屋，令人惊喜的是发现了许多生活用具，水井旁边砌着灶台，架着铁镬，柴草，火石火绒，粗苯的碗筷都有，甚至搜到半袋子糙米，一坛子腌雪里蕻。 王恒醒悟到，这里大概是采茶工的临时住所吧，施小妹找到这么个地方来安置他，可谓用心良苦。 不知道采茶人甚么时候登岛，王恒决定省着点吃糙米，他从前乡居时候跟着家中仆役烧过柴火灶，从技巧来说，米饭烧熟还有点困难，铁镬里烧一镬粥还凑合。 山中无历日，唯恐忘记了日子，晚上暮云西垂，他便用瓦片在黄泥墙上划一横。 过得两三日，积雪化尽，露出吴山青翠，太湖浩渺，王恒每日在湖边徘徊，远处风帆点点，却总也没有船靠近这个岛。 雪水化开之后，发现茅屋四周冒出来一畦畦小青菜，看样子还是前不久才撒下的菜种子，种菜的人，不知几时能来看看。 吃了几日菜粥，王恒在湖边芦荡中掏到一窝鸟蛋，又发现水边放着竹编的鱼虾篓子，捞起来竟也收获几尾小鱼小虾，于是生活颇还过得，饶有趣味。 待到第十五日那天一早，王恒照例去水边梳洗一番，让自己不至于太蓬头垢面。突然迎面飞来一只鸟，大声喊着：“坏人，坏人。” 王恒吃了一惊，抬头望见一只红嘴绿毛鹦鹉在空中打旋几次，又叫到：“坏人，坏人。”忽得鹦鹉朝湖中飞去。 这只鹦鹉，怎么像是结彩团小绿姑娘的那只小翠？ 湖上不知道几时出现一叶扁舟，慢慢地朝岛上划来。 王恒站在水边显眼处，让远处船上的人能看得清楚些。 船渐渐靠近，除了船夫，船上还有三个人，站在船头的两人是王才和诸葛岘，那只鹦鹉立在小才肩上，船尾的人不认得，牵着细犬，也许是雇来找人的，王恒大喜，朝船上拼命挥手。 船夫将缆绳系在湖边老柳树上，小才和诸葛岘飞奔下来。 小才抱怨道：“七兄，可把我累坏了，鞋子跑坏两双，腰腿几乎断掉，这山路真不是人走的。” 王恒笑道：“让你平日里多锻炼锻炼，天天不是睡懒觉，就是补作业，一个月练不上两回拳，现在吃大亏了吧。” 他自己说着说着，感觉不大合适，正想转个话题乘机落蓬，不料王才却低着头道：“七兄，我错了，我以后一定早睡早起，天天练拳。” 诸葛岘拍着王恒肩膀，笑道：“王七哥，你面色不错，有胆色。” 王恒郝然道：“连吃了半个月咸菜，脸色还能好。” 小才取出桂花糕，让王恒垫一垫肚子，王恒感慨道：“没想到还能有吃上桂花糕的日脚。” 原来风雪停后不久，万年桥渡口至洞庭西山的客船复航，王才与诸葛岘就来了西山，找到万户庄，听说王七公子失踪了。 万户庄已经出动了几乎所有的庄客牵着狗进行搜山，并且赏格已经高达一千两银子将活人送回来，二百两银子提供有效线索。 黄家见王七公子族弟找来，便立即再次组织大规模搜寻，王才与诸葛岘见总也不得要领，觉得黄家搜寻的方向不对，索性辞了万户庄，另找途径。 小才赶路回到太仓州，去武陵桥的沧江风月楼请小绿姑娘带着鹦鹉小翠来西山，这只鹦鹉非常聪明，他飞得高，看得远，以前也曾经见过王七公子，说不定能被它找到。 诸葛岘则向洞庭西山的药材公会借了几个人，一条船，等王才从太仓回来，带着鹦鹉小翠，牵着细犬，西山附近的小岛，一个一个找过来。 今天刚巧到此附近，万幸被鹦鹉小翠认出来。
