马蹄轻快，驰行于官道之上，王恒三人短短片刻时间便进了苏州城。 首先要去的，是王氏归田园居。 王氏归田园居经营已达百年，第一任主人是王献臣，园名拙政园，王御史是第三任主人。 这样的名园，不知是否对外租借？ 归田园居的看园人有两名，上点年纪的是李叟，还有个小厮小李是李叟的侄儿。 王才以要租借归田园居为由，同李叟搭上话。 李叟的操守是没有问题的，几句话下来，似乎是个爱慕风雅有些贪杯的人。 园子这一带王才比较熟悉，便拖李叟进了斜对面巷子里的小酒馆，李叟嘴里连呼不成不成，腿脚却迈不开步。 王才笑道：“难得我跟老哥哥投缘，就不许咱们亲近亲近，园子借不借的，又有甚么打紧，咱们先喝上几杯。” 那李叟闻言也就安心坐下了，心道他一个看门人，别人还能图谋他甚么。 几盏花雕下肚，李叟的话就多了。 王御史在城里另有住处，是乌鹊桥的王家祖宅，归田园居只是他闲来读书宴客的场所，但偶尔也会带着老夫人大小姐来住几日，所以，园子从未外借过，若王才是个规规矩矩的读书人，可以向园主投刺，或许能被允许进来游览一番。 王才佯装笑骂：“老李哥，你不老实，我听说这个月初有人借了园子开赏秋会，连杨家院的倌人小翠喜都进来了，你还说没外借过？” 李叟听了跳起来，连连摇头道：“没有的事，咱们的园子里住着大小姐，是未出阁的千金小姐，打死我也不敢放倌人进来游园。” “大小姐是你家老爷的妹子吧？听我的表亲分湖叶三姑娘说起过。” “哦，叶三小姐同你是表亲，这位叶三小姐到过我们园子几回，月初还来过一次，说起来，这个月初一，咱们园子还真开过赏秋会，来此雅集的五六位小姐，都是大小姐的手帕交，由我一位一位领进园去，绝无甚么杨家院的倌人。” “我家表亲叶三姑娘，是有名的才女，想必她们这些小姑娘个个都是才女，赏秋会上做了不少诗，老李哥，不如你给我抄几笔，现下坊间对闺秀诗都仰慕得很。” 李叟不禁洋洋自得起来，苏州贵家惯出诗仆，李叟早就以诗仆自居：“那日雅集的题目是访秋，以往叶三小姐的诗情与我家大小姐伯仲之间，在这些小姊妹中是个尖儿，不知为何那日她没有作诗，魁首的位置便由我家大小姐占了。” 李叟酒劲上头，有些管不住嘴：“说也奇怪，往日里叶三姑娘是最没架子的，因老汉我也能作几句打油诗，年纪又很大了，便同我也是有说有笑的，总要讲几句闲话，赏秋会那日见着，却一言不发。” 小才道：“许是叶三姑娘快要出阁的缘故，害羞腼腆起来。” “兴许是吧。”李叟将信将疑道：“赏秋会前几日，我在园子里扫叶，听到一个幽幽的声音在念诗‘上巳好莺花，寒食多风雨，秋水青茫茫，悄立自凄楚。’我便告诉了大小姐，大小姐听了觉得很稀奇，评说‘鬼气森森的。’赏秋会上，大小姐特地讲给其他几位小姐，小姐们有说别有韵味的，也有说像传奇话本里的诗句的，唯独叶三姑娘这个最爱发议论的，一句话都没评，虽说她站在旱舫的一侧，背靠着湖水，几位小姐坐在旱舫旁边的画廊下，才那么点距离，叶三小姐肯定能听到大小姐说话。” 小才点头道：“按理说，主人便说了些客人不感兴趣的，客人也会附和几句。” 李叟道：“可不是嘛，老汉我当时觉得很奇怪，这叶三小姐一向羡慕咱们家的园子，没有大小姐的邀约，她哪里能够进来。” 这话说得含蓄，言下之意王才猜到几分，大约是平时叶三姑娘很巴结王家大小姐，将王大小姐的友谊看得很重。 叶父虽是进士，已赋闲在家，叶家很穷，叶三姑娘连一个丫鬟都没有，却在闺秀中有些人缘，总不外乎王大小姐的提携。 叶沈氏常年住在娘家，叶三姑娘也依附着嫡母娘家的舅太太生活，想必很会做人。 是甚么原因让叶三姑娘觉得不必巴结王大小姐了呢？是与月亭的婚约吗？ 应该不是，月亭家道殷实，堪称富有，只是相较庄户人家而言，同王御史这样的门庭是不好比的。 况且，月亭还是白身，叶三姑娘嫁过去连秀才娘子都不是。 一顿酒吃到黄昏，又细细问清了赏秋会其他几位小姐是谁，李叟吃得酒水糊涂，跌跌撞撞要起身，小才去归田园居门房叫了小李，一起把他搀了回去。 王恒在附近客栈开好上房，与费悦儿已经沿着归田园居绕了数圈，他的南监监生身份，出门在外彰显便利。 兜圈兜到脚酸，王才方才出了小酒馆。 王才将李叟的话，复述了一遍，众人皆道这叶三姑娘确有些蹊跷。 分析下来，叶三姑娘隐匿于此园的可能性不大。 王恒曾听袁山长说起过王御史，是前两科的探花，官箴很不错，现在乡居丁忧，不是那种不知轻重的人家。 匿藏起来生存必需品需要人送来，王大小姐又不是经常居住于此，而看园人李叟不像是知道内情的。 费悦儿决定，今夜就去王氏归田园居探探路，主要是寻一寻有没有能藏人的暗室，如果没有，可以把归田园居排除掉，让王恒与小才呆在客栈给她留门，他二人身手不行，跟在身后反而坏事。 远远传来更鼓三下，子时已到。 费悦儿从客栈二楼蹿出，直奔归园田居后门，她白天已经踏勘好，后门山墙处有一棵高大的泡桐树，足以让她借力跳进墙内。 月明星稀，一道黑影自西向东疾驰，费悦儿吓了一跳，赶忙倚在树影中不动，那黑影似乎亦发现了她，抬头张望片刻，便掉头去了旁边的巷子。 费悦儿拍拍胸口，看来来者不欲生事，已经主动退避了，她便抓紧时机跃入后园。
