绯绝颜远远地看见，戚源崇一身金甲，红色大氅如旌旗一般回荡。大军气势高涨，他在战马上不同于往日的儒雅，英姿飒飒的样子是她不曾见过的。虽然当日攻入皇宫之时，他也身着戎装，但那时他是带着杀气的复仇者。 临出宫门之时，太后在锦婳的搀扶下泪如雨下，拉扯呼号大煞风景。绯绝颜看见锦婳似乎上前献了衣物药品，戚源崇一抬手并未接受。他的目光却不经意地寻找着什么，遍寻不见才不甘心地转身离去。绯绝颜含着一颗彤果暗笑，找什么呢？总不会是盼着她也作儿女沾巾之态地送行吧。 戚源崇出城许久，管道上烈日凌空，六七月的天气娇艳欲滴却并适合行军，好在大军训练有素步伐无歇。绯绝颜莲指结印引来风云，半晌浊云蔽日，顿时凉爽了许多。戚源崇看了看天色有些诧异，回过神，绯绝颜已经跨白马在他身侧，惊得他动容。 “你！你什么时候来的，不是让你留京坐镇吗？”戚源崇低声地问，环顾四周，似乎绯绝颜来的太快，四周并未察觉，倒是随行的内侍发现了，圆滑地低头不语。 绯绝颜一身白色铠甲，内里青衣相称，长发束玉冠，如此俊朗装扮看得戚源崇有些心旌荡漾。 “那破皇宫有什么可坐镇的，我已设下结界，若是寻常妖邪不足为虑。若是邪魔妖物，我已放出式神，足够撑到我回去。倒是你，什么不查探贸然出征，胆子倒大。不怕辛苦抢来的龙椅丢了，留下你那势力老娘摸眼泪么？” 戚源崇本来欣赏她一身戎装的俊美，却被这句话噎得皱眉，“如今大局初定，邻国虎视眈眈，我亲自出征一来封了朝中说我不堪大任那些人的嘴，二来邺国需要一场胜利震慑四方。而且，我料到你迟早会来。”他忽然得意地拉了一下缰绳。 这下轮到绯绝颜皱眉了，这小子什么时候这么滑头了。 绯绝颜听戚源崇说过，北境劼族乃是游牧为生的部落，靠天吃饭总有贫瘠，于是时常在要道截获往来商队为生，物资全靠边境易市。之前的数年，罗相短视，为了避免边境滋扰，干脆关了易市。让边境平民少了营生不说，更逼急了劼族，时常入边城烧杀掳掠。如今听闻尚京易主动荡，干脆大胆进犯边境枢城。附近郡县曾派兵探查驱逐，然而无一生还不说，竟然无迹可寻，甚为蹊跷。 绯绝颜在马上，依旧玉瓶不离身，一边喝酒一边说：“我之前派出的鹰隼回来报，大军几次交战时，曾有黑风卷天，此后那些人变消失不见。至于是何异类，因为黑沙狂卷，鹰隼不能靠近，所以并未看分明。你知道这意味着什么吧？” 戚源崇脸色阴下去，“我早知是非人之物，倒没先到劼族能和妖物合作，也不知是谁给他们的胆子。” “那你还不是胆大驱使本座，胆子又是谁给的？”绯绝颜戏谑地问。 戚源崇盯了她半晌，却没作声。 大军急行军约半月就赶至枢城附近，但戚源崇在城外三十里处安营扎寨，先按兵不动。另派了一队精锐去刺探军情。 绯绝颜唤来此地百羽，详听近日的见闻。 绯绝颜卸下冷冰冰的铠甲，把脚浸在凉爽的溪水中，还来回地游荡，脚腕上 银丝串得玉坠子清脆地碰撞。鸟儿们围着她叽叽喳喳，几只还大胆地落在她的手心和玉臂上。绯绝颜静静地听着，时不时还用羽族语言交谈几句。 没多久，戚源崇面色凝重地走了过来，见到绯绝颜露着雪色的小腿玉足，还有叮当作响的脚链，画面绮丽，一时却红了脸转过身去，忘了来意。 绯绝颜并没有羞赧之态，拭干水珠，整理好衣饰，从容地说：“你派去的人都永远回不来了吧。” 戚源崇缓缓转身，见她穿戴好才舒了一口气说：“探子来报，去刺探的那些人还近城门，一股黑色妖风就把他们卷走了。但未见妖物现身。” 绯绝颜说：“我问过了，那妖物是近日才来此地的，劼族本就有巫师可召唤非人之物，但需献祭人命。听说他们自己部落中因为召唤仪式已经先牺牲了一个族姓的人。” “什么?他们为了召唤妖物，竟然牺牲自己的子民？”戚源崇恨得攥紧拳头。 “这有什么奇怪的，凡间骇人听闻的事还多着呢。他们大概是山穷水尽了，才如此疯魔。以为注定能分你半壁江山，此后劼族就可能衣食无忧了。”绯绝颜指上停着一只翠色的鸟，鸟儿嫩黄色的嘴正啄她的手。 戚源崇恨得咬牙，半晌却渐渐冷静，“狼子野心，有我在休想得逞。” 绯绝颜在帐中无眠，对面戚源崇和众将军对着沙盘或争执或商议闹腾了一夜。 翌日，绯绝颜吃着早饭，对面戚源崇像吃毒药一样嚼着嘴里的饭。 “有什么好纠结的，终究打仗是有牺牲的，你不是也做了牺牲的打算么？”戚源崇一愣，“你猜到了？” 绯绝颜说：“有什么好猜的，明摆着，要诱饵引那妖物出来，其他人还要入城擒贼。围了那城，也不过是妖物的点心，只能强攻。” 戚源崇赌气似的咽下一口饭，仰头又压了一口酒。 “如果我说，我有办法引那妖物出来而不枉送人命呢？”绯绝颜也喝了一口酒。 戚源崇紧锁地眉松懈了一些，却又紧回去，“我不能让你冒险。” 绯绝颜轻声笑了笑，“我在你眼里就那么鲁莽无知么，再说那妖物多半也是个半吊子，与我而言不过是饭后运动。”其实她看得出他真的担心，心里还是有些安慰的。 戚源崇认真地看着她说：“你打算如何应对？” 绯绝颜说：“能被凡人巫术召唤的多是低阶的妖物，我以法术将式神扮成军队，对方多半上当，借此引出妖物先劈了再说。” 戚源崇思索片刻，“你可有把握全身而退？”他又问。 绯绝颜觉得他有点啰嗦，“放心吧，还是你觉得我真是靠着出身混到今日的白丁么？”她有些不悦了。说实话，从出声至今，无数人都觉得她是仰仗出身高贵，家族宠爱才有大祭司的尊荣。他们何尝知道，她是如何走到今日的。 青鸾在五凤中甚为罕见，血统尊贵，然而，尊贵有时候也不见得是好事。她在众手足中排行最小，从懂事起，所有人都说她贵不可言，言下之意却是不必努力，坐享其成便好。然而坐享其成的成果无非就是和其他显赫神族联姻，看过那些表面风光背后凄凉的姐姐们，她并不向往。她属性与寻常火凤不同，竟然是截然相反的冰属性，族中背后也指指点点。她太特殊了，特殊的宠爱，也就意味着深深地诟病。 她立志拜西方神母为师，蹚了火棘河，滚了灵削阵才感动神母点头收她为徒。在刻苦修行的三千年里她除非生病爬不起来，否则没有停过一天。出师之后，她要角逐大祭司一职，族中耆老非说有史以来都是男性祭祀不同意她参加，她硬是顶着压力和数百名竞争者苦战才赢得尊荣。自此她在神凤族再不是那个被视为吉祥物的摆设，而是货真价值的神女。虽然神界对她礼敬有加，然而仍然时不时有人老调重弹，每次她都狠狠怼回去。如今竟然也被这凡人小看么？ 她用法力将凤羽化成军士，整齐划一，气势如虹，和凡人看上去无异。戚源崇叹为观止。绯绝颜觉得肩头一紧，戚源崇攥紧她的双肩，用额头抵住她的，轻轻说一句：“我还是不放心，记住，如果有变，顾全你自己，不必管我。” 绯绝颜觉得心头一热，他却放开她头也不回地离开。 夜幕初上，月色朦胧不清。绯绝颜带着式神逼近枢城，开始没什么异样，不多时头上凭空起风，渐渐把本就不明亮的夜色遮得晦暗。 绯绝颜登时策马向旁奔驰，黑风紧追不散，所到之处连沙土都吸了进去。绯绝颜马不停蹄引得黑风偏离城门，估摸着差不多才停下。 戚源崇看准时机，带兵长驱直入攻城门，守城的劼族措手不及慌忙射箭还击。 绯绝颜猛地拉紧缰绳，马儿被迫转了头，迎在头顶的是一股黑不见指的浓雾逼近，浓雾的中央竟然探出一条长百尺的舌头！ 绯绝颜冷笑，原来是个只会吃的红舌怪。 式神被当做人尽数吸进红舌怪口中，周围黑风狂卷。绯绝颜的衣摆被吹乱，马儿也长嘶不止。绯绝颜抽出断音剑，飞身一跃，懒腰一斩，登时血流如注，长舌在妖物地痛苦嚎叫中缓缓地砰地落地。绯绝颜快速飞旋衣摆绽放如莲，躲开血污。 这边戚源崇紧锣密鼓地攻城，城门将破，城头劼族兵勇却用燃了火的箭射击， 城下将士也伤亡惨重。 绯绝颜乘胜追击，凌空一招灭天斩，妖物一分为二，黑气退去，留下的是妖物残尸。她在莲指结印引来寒风，城头劼兵被风雪逼得睁不开眼，停下攻击。 戚源崇一鼓作气，破了城门，入了枢城。
